Ketanji Brown Jackson is de eerste zwarte vrouw in het Hooggerechtshof

In een stemming van 53-47 op donderdag bevestigde de Senaat rechter Ketanji Brown Jackson voor het Hooggerechtshof, waardoor ze officieel de eerste zwarte vrouwelijke rechter in de 233-jarige geschiedenis van het Hof werd. Jackson zal de stoel van rechter Stephen Breyer innemen nadat hij deze zomer aan het einde van de huidige termijn van het Hof met pensioen gaat.

"Zelfs in de donkerste tijden zijn er felle lichten", zei senator Chuck Schumer uit New York, de meerderheidsleider, op de Senaatsvloer. “Vandaag is een van de helderste lichten. Laten we hopen dat het een metafoor is, een indicatie dat er nog veel heldere lichten zullen komen.'

Voorafgaand aan de volledige stemming in de Senaat zat Jackson vier dagen lang aan hoorzittingen, waar Republikeinse leden van de Senaatscommissie voor de rechterlijke macht het gesprek vaak ontspoorden met onnauwkeurige en afleidende vragen, inclusief of Jackson gelooft dat baby's racistisch worden geboren en hoe trouw beschouwt ze zichzelf op een schaal van 1 tot 10

. Hoewel historisch, waren de hoorzittingen ook een bekende en soms traumatiserende gebeurtenis voor zwarte vrouwen in heel Amerika die zichzelf in Jackson zagen. Zoals de regeringsprofessor van de Georgetown University, Nadia Brown, vertelde de Los Angeles Times, "Dit is gewoon een masterclass in hoe zwarte vrouwen geduld moeten hebben - volledig moeten zijn in het reageren op dingen die bedoeld zijn voor vernietiging."

Maar tussen de micro-agressies en de uitbarstingen, produceerden de hoorzittingen ook een aantal echt krachtige momenten, waaronder: een nu virale foto van Jacksons tienerdochter Leila kijkend naar haar moeder en stralend van trots. In een ander bijzonder ontroerend segment, Sen. Cory Booker koos ervoor om de aandacht te vestigen op het belang van Jacksons benoeming. Hij vertelde haar: “Je bent iemand die zoveel meer is dan je ras en geslacht. Je bent een christen, je bent een moeder, je bent een intellectueel, je houdt van boeken, maar voor mij, het spijt me, het is moeilijk om niet naar jou te kijken en mijn moeder niet te zien... Ik zie mijn voorouders en de jouwe …Je hebt deze plek verdiend. Jij bent waardig. Je bent een geweldige Amerikaan."

President Joe Biden nomineerde Jackson voor het eerst voor het Hof eind februari, daarna door op... zijn campagnebelofte om de eerste zwarte vrouw voor SCOTUS te nomineren. Toen hij zijn keuze aankondigde, hij zei van Jackson, "Ze is een geschiedenisschrijver... een enorm gekwalificeerde rechter die gaat helpen onze rechtbanken sterker te maken en meer een afspiegeling van ons land te maken." Hoewel Jackson geen invloed zal hebben op de huidige conservatieve meerderheid van het Hof, zorgt haar aanwezigheid ervoor dat de Democraten tientallen jaren een gegarandeerde zetel zullen hebben om komen. Jackson zal ook zijn de zeldzame rechter van het Hooggerechtshof met aantoonbare ervaring als strafrechtadvocaat en de eerste federaal verdediger te zijn geweest. Ze is ook lid geweest van de Amerikaanse veroordelingscommissie en in 2021 werd ze bevestigd door het Amerikaanse hof van beroep voor het DC-circuit. Nu wordt ze pas de zesde vrouw en de vierde gekleurde persoon die in het hoogste gerechtshof van het land zit.