29Nov
Seventeen kiest producten waarvan we denken dat je ze het meest zult waarderen. We kunnen commissie verdienen via de links op deze pagina.
Vier maanden geleden woonde Kaitlynn Campbell in een groepshuis als een wijk van de staat Alabama. Schijnbaar van de ene op de andere dag veranderde haar hele leven: ze werd gekroond tot Miss Alabama's Outstanding Teen, kreeg een liefhebbend pleeggezin en ontving studiebeurzen voor vijf universiteiten. Vervolgens strijdt ze om Miss America's Outstanding Teen te worden (een verkiezingstitel die wordt beschouwd als het kleine zusje van Miss America).
Assepoester's vodden-tot-rijkdom-verhaal begon met een feeënmoeder, en dat van Kaitlynn ook. Eerder dit jaar zei Karron Standridge, een begeleidingsadviseur op de middelbare school van Kaitlynn, verstuurd haar een pamflet over de optocht. Toen Kaitlynn besloot mee te doen, organiseerde Standridge een gemeenschapsinspanning om dit mogelijk te maken. Leraren doneerden geld, haar maatschappelijk werker zorgde voor donaties om het inschrijfgeld voor de optocht te dekken, en mensen boden gratis jurken, spraytans, make-up en manicure aan.
Toen een doe-het-zelf haarverfbehandeling misging, bezocht Kaitlynn een salon om de kleur te fixen. Haar styliste, Shelly Roach, voelde zich geroepen tot actie toen ze het verhaal van Kaitlynn hoorde. Zij en haar man Bryan namen de beslissing om haar pleegouders te worden, en verwelkomde haar in hun huis in mei.
Ze versloeg 41 andere meisjes voor de titel van Miss Alabama's Outstanding Teen en nam de prijs in een vloer-vegen karmozijnrode jurk.
"Nu ik deze titel heb, heb ik de kans om met mensen te praten en ze luisteren echt naar me, ze zien me niet alleen als een zoveelste pleegkind," vertelde ze. AL.com. "Ik wil niet dat er zo naar iemand wordt gekeken."
Haar platform omvat de hervorming van het pleegzorgsysteem en het geven van stemmen aan degenen die hebben geleden onder kindermishandeling, verwaarlozing en trauma. Alabama heeft de afgelopen maanden verschillende stappen gezet in het verbeteren van het pleegzorgsysteem en nu zijn haar ogen gericht op een groter doel.
"Het zorgt ervoor dat ik het nationale platform wil, want bedenk hoeveel levens ik heb aangeraakt als de Outstanding Teen van Miss Alabama," vertelde ze. AL.com. "Wat als ik Miss America's Outstanding Teen zou kunnen zijn? Ik krijg er al koude rillingen van als ik eraan denk."
Ze zal deze zaterdag in Florida strijden om de titel.
Ze schrijft de levensveranderende gebeurtenissen van dit jaar toe aan haar geloof. Haar Twitter-bio leest: "Jezus heeft mijn hele wereld op zijn kop gezet en ik zou niet anders willen."
De andere deelnemers aan Miss America's Outstanding Teen zijn zeker ook de titel waardig. Maar Kaitlynns niet aflatende optimisme en inspirerende verhaal zorgen ervoor dat we net iets harder voor haar willen juichen dan de anderen. Als iemand een avond vol glamour verdient en een jaar waarin ze haar platform met anderen deelt, dan is het Kaitlynn wel.
Foto tegoed: AL.com.
