Ben ik Latinx genoeg? Nadenken over identiteit tijdens de Spaanse erfgoedmaand

Toen ik opgroeide in Miami, Florida, werd ik constant blootgesteld aan het eten, de kleding en de talen die een smeltkroes van prachtige, diverse culturen in de stad creëerden. Hispanic en Latinx families die zijn geëmigreerd uit andere landen vormden de levendige stad Hialeah waar ik was opgevoed, en het voelde altijd speciaal om omringd te zijn door Cubaanse, Puerto Ricaanse, Colombiaanse en Venezolaanse culturen, om een Enkele. Ik voelde me altijd erg in harmonie met mijn eigen Cubaans-Amerikaanse afkomst als mijn familie en de scholen die ik constant bezocht gevierd en maakte Spaans en Latinx (een term die pas tien jaar later zou zijn bedacht) kinderen voelen geaccepteerd.

Op mijn lagere school herinner ik me hoe we de Hispanic Heritage Month luidden door een parade te houden waar kinderen door het blok liepen in heldere, zorgvuldig vervaardigde outfits die waren geïnspireerd op ons erfgoed. Onze ouders bereidden kenmerkende gerechten, van empanadas tot... kroketten (gepaneerde en gebakken ham) om van te genieten. Ons werd geleerd dat ons erfgoed altijd iets was om te omarmen en niet voor te schamen. Hoewel ik dat bij me droeg en begreep dat een blanke Cubaans-Amerikaan veel privileges met zich meebrengt, kon ik me er als pre-tiener niet onzeker over voelen.

Mijn vader woonde zijn hele leven in de Verenigde Staten, terwijl mijn moeder eind jaren zestig, toen ze klein was, vanuit Cuba naar de Verenigde Staten emigreerde. Zoals de meeste Cubaanse families die het eiland verlaten, wilden mijn grootouders mijn moeder en oom een ​​beter leven en onderwijs geven. Destijds vonden ze Amerika het perfecte land van kansen. De komende decennia - zelfs tot op de dag van vandaag - hebben de meeste Cubaanse families een soortgelijke stap ondernomen om te ontsnappen aan het communistische regime van Fidel Castro.

Mijn verhaal was vergelijkbaar met veel van mijn vrienden in Hialeah. Toch kon ik het niet helpen mijn eigen opvoeding te vergelijken met die van hen, elke keer dat ik met hen omging. De meeste van mijn leeftijdsgenoten spraken alleen Spaans in hun huishouden, maar mijn moeder sprak voornamelijk in het Engels met mijn zus en mij. Ons Abuelita die altijd in het Spaans tegen ons sprak, stierf toen we jong waren, dus we zijn nooit klaar met het leren van de taal. Toen ik ouder werd, kon ik het meeste Spaans verstaan, maar niet vloeiend spreken. Waar ik ook ging - of het nu de receptie op school was of de supermarkt, het deed er niet toe - mensen maakten mijn moeder altijd belachelijk omdat ze ons geen Spaans leerde. En om het in context te plaatsen, ongeveer 96% van de inwoners van Hialeah spreekt voornamelijk Spaans, terwijl slechts 7% alleen Engels spreekt. Dus we hoorden dat heel vaak, en ik vroeg me altijd af of het me minder Spaans of Latinx maakte. Ik zou mezelf altijd afvragen, Ben ik geen "echte" Cubaan als ik de taal niet vloeiend spreek?

Onnodig te zeggen dat ik ben opgegroeid met het eten (en bereiden) van Cubaans eten, drinken cortaditos alsof het mijn werk was, en luisterend naar de muzikale stijlen van Gloria Estefan, Marc Anthony en Celia Cruz. ik had zelfs een quinceñera toen ik 15 werd. Technisch gezien heb ik alle andere vakjes gecontroleerd als het ging om afstemming op mijn erfgoed. Maar wat bewijst dat precies?

Het antwoord, zij het eenvoudig, kostte me jaren om te verwerken: niets. Er is geen specifiek ding dat je "meer Hispanic (of Latinx)" maakt. Ik realiseerde het me toen ik wegging naar de universiteit, toen ik kennismaakte met een nieuwe omgeving, omringd door andere mensen dan ik ben opgegroeid met. Toen ik ze vertelde dat ik een Cubaan uit Miami was, hebben ze dat nooit in twijfel getrokken of me klein gemaakt. Toen wist ik dat of je nu salsa danst op elk feest of nog nooit een aflevering van Rebelde in je leven, het zit in je bloed. Nu de Hispanic Heritage Month ten einde loopt, kan ik niet anders dan nadenken over mijn reis van zelfontdekking in termen van mijn cultuur. Door de jaren heen ben ik meer dan ooit tot mijn recht gekomen en realiseerde ik me dat mijn erfgoed mooi en uniek is. Het hoeft niet de ervaringen of verwachtingen van andere mensen te weerspiegelen van wat het "zou moeten" zijn. Dat is wat mij... mij.

Neem voor meer informatie over dit onderwerp deel aan ons gesprek, Ben ik Latinx/Hispanic Genoeg? Aan Instagram Live Rooms op woensdag 13 oktober om 16.00 uur Est. Samen met kosmopolitisch, het interactieve paneel bevat Latinx Instagram Creatoren Ady Del Valle en Ramon Contreras.