Zachery Torres over trans zijn in de dansgemeenschap

Zackery Torres timede aanvankelijk niet haar coming-out TikTok-video naar Pride-maand. Het is gewoon zo gegaan. "Ik deed dat niet expres, maar hier zijn we", gaf ze toe Zeventien in een exclusief interview. "Het is gewoon zo geweldig gelukt." Ze stapte gewoon voor haar camera en maakte de aankondiging dat ze aan het overstappen was. De volgende ochtend stond haar naam op de voorpagina van entertainmentnieuwssites op internet. "Ik ben, en ben nog steeds, zo geschokt door de hoeveelheid aandacht die ik krijg voor het omarmen van mijn volledige zelf," vertelde ze. Zeventien.

Maar Zackery is niet bepaald een vreemde in de schijnwerpers. De 22-jarige danseres bracht enkele van haar meest vormende jaren door voor de camera toen ze zich bij de cast van de hitshow voegde Dans moedersin zijn derde seizoen. Destijds was Zackery de eerste mannelijke deelnemer aan de show en ze zegt dat er een "verwachting" was om anders te zijn dan haar vrouwelijke tegenhangers. "Ik denk gewoon niet dat ze wisten wat ze moesten doen en hoe ze een omgeving konden creëren waarin ik kon dansen zoals ik wilde", zei ze over de dansleraren en choreografen in de show. "Ik kreeg altijd te horen: 'je moet dansen als een jongen' of 'je moet je manen'," zei ze, zinnen die zeker een effect op haar hadden. "Ik denk dat het me als kind in een hokje heeft gestopt en op die leeftijd elke vorm van groei heeft gepauzeerd."

Toen Zackery haar run op beëindigde Dans moeders, ze was 15 en, vrij van de greep van de show, klaar om als homo uit de kast te komen. Sindsdien is ze nog twee keer uit de kast gekomen, als niet-binair op 19-jarige leeftijd en recentelijk als trans. "Ik denk dat de derde keer de charme is," lachte ze.

Terugkijkend denkt Zackery dat het zo lang heeft geduurd voordat ze besefte dat ze transgender is, omdat ze geen hekel had aan zichzelf of haar leven vóór de overgang. "Voor de langste tijd had ik het gevoel dat ik mijn huidige zelf moest haten om van mijn toekomstige, transitie-zelf te houden," legde ze uit. "Ik denk dat omdat ik mijn leven en wat ik voelde niet haatte, ik niet kon zeggen dat ik transgender ben omdat ik me niet ellendig voelde." Toch leidde de verwarring over haar genderidentiteit tot vele harde nachten, omdat ze zichzelf vaak in slaap huilde en zich afvroeg wie ze was. Uiteindelijk begon ze gesprekken te voeren over gender en realiseerde ze zich dat ze in feite trans is. "In werkelijkheid kun je van jezelf houden en je zou het hele proces van jezelf moeten houden", zei ze.

Dat proces kreeg tijdens de pandemie echt grip op Zackery. Als danseres is ze gewend om de hele dag naar haar lichaam in een spiegel te staren, werkend om te voldoen aan de hoge verwachtingen die het vak met zich meebrengt. "Ik denk dat het daarom zo lang duurde om aan mezelf toe te geven dat een overgang iets was dat ik wilde doen", zei ze over haar dansen. "Meestal staar ik alleen maar in de spiegel en probeer mijn lichaam er op een bepaalde manier uit te laten zien om een ​​succesvolle danser te worden." Het was tijdens quarantaine, een tijd die ze met haar familie thuis in Arizona doorbracht, toen ze gedwongen werd weg te stappen van de spiegel en "in haarzelf."

Toch geeft Zackery de barre niet snel op. Ze heeft net haar Bachelor of Fine Arts in Dance behaald aan de University of Southern California, een proces dat ze "the ." noemde meest intense trainingsprogramma ooit" en ze is geïnspireerd om door te gaan met dansen, hoewel ze tegelijkertijd bang is om over te stappen tijd.

"Ik ben op de top van mijn dansspel en klaar om te gaan, maar ik ben ook erg klaar om over te stappen", zei ze. "Het is angstaanjagend om trans te zijn in de dansindustrie. Ik zal met een hele reeks nieuwe omstandigheden en verwachtingen te maken krijgen." Zackery laat zich echter niet in de weg zitten door haar angsten. "Meestal spring ik als eerste in mijn hoofd als ik bang word."

Dat bewees ze toen ze zo publiekelijk naar buiten kwam op TikTok. Haar originele video heeft nu meer dan 500.000 views. In de afgelopen maand heeft Zackery zich sinds het plaatsen van het bericht omringd met een sterk ondersteuningssysteem, waarbij ze alle hatelijke reacties op haar nieuws negeert, hoewel ze weet dat ze er zijn.

"Ik vind het prima om mezelf in de vuurlinie te plaatsen, zodat jongere kinderen en iedereen in de LGBTQ+ gemeenschap kan zien dat iemand zo transparant en eerlijk is", zei ze over haar beslissing om uit de kast te komen publiekelijk. "Ik wil gewoon eerlijk zijn en mijn reis laten zien." Zackery gelooft dat haar ervaring om op tv te zijn en te huilen haar heeft voorbereid op dit deel van haar reis. En als ze haat krijgt, is haar eigen dansmoeder er om haar te beschermen. "Mijn moeder is zo'n vechter voor mij," zei Zackery. "Dus, iedereen die iets zegt, mijn moeders klauwen zijn eruit. Ze is klaar om te gaan."

Voor Zackery is het het allemaal waard als ze de volgende generatie LGBTQ+-jongeren kan ondersteunen. "Ik denk na over wat ik nodig zou hebben gehad op 12-jarige leeftijd en het is iemand die zegt dat het oké is om nu niet te weten wie je bent", zei ze. "Zelfs als er maar één persoon is die zich afvraagt ​​of worstelt en ze kijken naar de video of lezen dit en het geeft hen een beter gevoel. Dat is het doel."