Interview met Kara McCullough Miss USA - 2017 Miss USA Talks Feminisme, Gezondheidszorg en Cheesesteaks

Kára McCullough, Miss District of Columbia, is gekroond tot Miss USA 2017 tijdens de sprankelende funtimes-verkiezing op zondagavond in Las Vegas. En hoewel het voor haar volkomen redelijk zou zijn om deze volgende week in bed door te brengen (of op zijn minst op een bank in een joggingbroek, misschien een joggingbroek met lovertjes) ontspannen en koolhydraten eten, in de anderhalve dag sinds haar overwinning is ze opgeknapt en is ze naar New York City verhuisd en is ze begonnen aan een toch al intense mediaronde verschijningen. Zwaar is het hoofd dat de kroon draagt, ook al zegt Kára dat die kroon eigenlijk superlicht is.

Als haar eerste diepte-interview sprak Kára dinsdagochtend met Cosmopolitan.com. Lees verder voor haar kijk op de controverse rond haar vraag-en-antwoordmomenten, zowel gezondheidszorg als 'gelijkheid', evenals waar ze het meest naar uitkijkt nu ze in NYC is. OK, het is straatvoedsel, maar raad eens wat voor soort?!

Dus je komt er maar af soort van druk weekend, weet je? Hoe voel je je vanmorgen?!

Met mij gaat het goed. Ik voel me goed uitgerust! Ik keek vanmorgen in de spiegel en ik dacht: wow, ik ben Miss USA. En het trof me gewoon [voor de eerste keer] als een hoop stenen. Deze hele ervaring is zo levensveranderend geweest. En het is nog maar net begonnen! Ik ben gewoon zo opgewonden. Ik weet dat er vermoeiende dagen zullen komen, maar ik heb echt veel energie. Ik denk dat de twee zakjes groene thee die vanmorgen in mijn kopje gingen, echt helpen.

Hoe voelt de kroon?

Oh mijn god. Het voelt als een halo. Als ik het echt zou kunnen uitleggen, het is net dat halo Snapchat-filter, stel je dat eens voor. Het is zo licht en ik kan gewoon niet eens geloven dat ik vereerd en gezegend ben met deze kans om het te dragen.

Was er tijdens de live-uitzending een moment waarop je van 'zelfverzekerd mooi' veranderde naar bijvoorbeeld het vertrouwen dat je kon winnen?

Nou, ik kwam opdagen om te winnen! Maar echt, ik denk dat [dat moment] kwam toen ze me belden voor de top drie. Ik was de eerste [geroepen]. Ik herinner me dat ik op de kleine doos stond waar ze ons op hadden gezet, en ik tilde gewoon mijn hoofd op en vroeg God om leiding, en liet hem weten dat ik buitengewoon dankbaar was. Ik denk dat dat mijn keerpunt was, zoals OK Kára, je zou dit echt in de tas kunnen hebben. Je zou dit helemaal terug kunnen nemen naar D.C.

Miss USA van vorig jaar, Deshauna Barber, was ook Miss District of Columbia. Was dat iets dat je ooit in de war bracht, of je deed twijfelen aan je kansen?

Absoluut, er waren zoals veel nee-zeggers in mijn oor, die zeiden: ah pech, staten winnen niet back-to-back. Maar ik moest ze laten weten dat Drake dat voor ons in het universum had geplaatst en [D.C.] kwam sterk terug. Deshauna is zo'n fenomenaal persoon en ze heeft echt zoveel verkiezingsstereotypen doorbroken. Ik ben zo dankbaar dat ik haar als zus, vriendin en mentor heb - en dat ze me kraait is verreweg een van de meest eervolle prestaties die ik heb gehad.

In veel opzichten denk ik dat je ook een aantal van die 'optochtstereotypen' doorbreekt - bijvoorbeeld je carrière in de nucleaire wetenschappen. Hoe ben je in dat vak terechtgekomen?

Ik heb een graad in scheikunde [met een concentratie] in radiochemie van South Carolina State University, en ik begon mijn carrière bij de Nuclear Regulatory Commission van de Verenigde Staten in 2013. Mijn dagelijkse werk omvat nu nucleaire vergunningen en regelgeving; het agentschap richt zich op de voorbereiding op noodsituaties voor kernenergie in eigen land.

Ik kan niet eens beginnen te vertellen hoeveel [mijn collega's] mij hebben gesteund. Aanvankelijk hield ik het geheim dat ik voor Miss D.C. USA rende, maar iemand deelde het op Facebook en toen kwam het woord naar buiten en was er een ware uitstorting [van liefde]. Iedereen is geweldig geweest.

Zal het promoten van de wetenschappen deel uitmaken van uw Miss USA-platform?

Absoluut. [Ik run] een zelf gefinancierd programma genaamd Science Exploration For Kids, dat studenten aanmoedigt om plezier te vinden in de STEM-vakken, evenals een carrièrepad. Ik geef naschoolse programma's en bijlessen en symposia. Het gaat over een of alle wetenschappen, hoewel ik bevooroordeeld ben; Ik vind het heerlijk om mensen die scheikunde studeren te zien - omdat de aantallen [op dat gebied] zo laag zijn. Ik was eigenlijk de enige in mijn klas die afstudeerde met een graad in radiochemie, en dus had ik elke zomer een fenomenale stage en werd ik betaald! Daarom probeer ik studenten altijd aan te moedigen plezier te vinden in wetenschap, want de mogelijkheden zijn eindeloos. En ik vind het heerlijk om kinderen plezier te zien maken en te genieten van hun projecten en ik hoop gewoon hun verbeeldingskracht te vergroten door middel van wetenschap.

Heb je een go-to-experiment om de interesse van kinderen vanaf het begin te wekken?

Mijn favoriet noem ik een 'explosie van kleuren'. Het gaat over hoe zeep reageert met soortgelijke vetzuren en wat ik doe is een bord, vul het bord met melk en plaats voedselkleurstof - je favoriete kleuren natuurlijk - in het midden van de bord. Dan neem ik een wattenstaafje met wat zeep [erop] en leg het pal in het midden van het bord te midden van de kleurstof en je zult zien hoe de zeep in wisselwerking staat met de melk. Kortom, [de chemische reactie die plaatsvindt] zorgt ervoor dat de kleuren gewoon overal ronddraaien.

Ik moet bekennen dat ik op school een hekel had aan wetenschap, maar ik hou wel van mooie kleuren.

Ik ga ervoor zorgen dat je ervan gaat houden. Je komt langs en we gaan samen wat projecten doen.

Wat is de reactie van je vrienden en familie sinds de grote overwinning?

Ik heb nu letterlijk 500 sms-berichten op mijn telefoon. Het zou zelfs tot 600 kunnen zijn gestegen - al mijn familie en vrienden zeiden: Kara je bent altijd iemand geweest die hun dromen najaagt en ze ook daadwerkelijk uitvoert en ze zijn als, je bemoedigt mensen op zoveel manieren die je niet eens ziet. Het is buitengewoon bevredigend om zulke opmerkingen te horen, omdat je je vaak niet realiseert welke [impact] je op andere mensen hebt. Ik ben net in de wolken. Ik ben zo dankbaar voor alle steun.

Enigszins aan de andere kant is er echter enige controverse geweest over de antwoorden in de vraag-en-antwoordronde en het segment 'laatste woord'. Is dat iets waar je van op de hoogte bent?

Weet je, sociale media [functioneert] in een hyperactief tempo en je kunt direct berichten en feedback krijgen. Ik denk dat [de reactie] goed is omdat het laat zien dat ik bijvoorbeeld een dialoog begin met belangrijke kwesties in ons land, toch? En twee, het is verbazingwekkend dat mensen hun mening delen. Er zullen voor- en nadelen zijn, en er zullen twee kanten zijn [aan elk argument] en ik ben gewoon dankbaar dat er tenminste een gesprek is.

Helemaal. Ik denk dat het in 30 of 45 seconden kan zijn echt moeilijk om je mening te geven over een hot-button-probleem. Is er iets dat u wilt verduidelijken of uitbreiden met betrekking tot uw antwoorden over gezondheidszorg als een voorrecht, of uw standpunt over feminisme vs. "gelijkwaardigheid"?

Als wetenschapper zijn we in de eerste plaats erg langdradig. Als het aan mij had gelegen, zou dat een vier uur durende discussie zijn [over gezondheidszorg]. Maar ik bezit wat ik zeg, en ik ben dankbaar voor de mogelijkheid om over iets zo belangrijks [zelfs] 30 seconden te spreken. Maar bedankt, als ik de kans heb om het even te verduidelijken, zou ik dat zeker graag aan mensen laten weten, ja dat ben ik bevoorrecht om een ​​ziektekostenverzekering te hebben - het is een voorrecht voor mij, en daar ben ik dankbaar voor. Maar ik ben ook van mening dat een ziektekostenverzekering een recht is voor iedereen.

En ik ben helemaal voor vrouwenrechten. Ja, ik zou moeten zeggen dat ik een feministe ben. Maar als ik kijk naar de term 'gelijkheid' [ik gebruikte het] omdat ik uit de eerste hand op de werkplek heb gezien dat we die gelijke kansen nodig hebben als het gaat om leiderschap. En weet je, het woord [feminisme] kan verschillende connotaties hebben [afhankelijk van welke] generatie je komt van, of welke achtergrond, maar ik wil niet dat iemand denkt dat ik geen actieve [voorstander van] vrouwenrechten ben. Als iemand me daarin wil uitdagen, bel me dan. Er werken bijvoorbeeld massa's vrouwen bij de Nuclear Regulatory Commission, die zoveel vooruitgang boekt op het gebied van leiderschap. En ik steun ze 100 procent. Ga naar mijn social media pagina's en je zult zien dat ik zoveel van mijn collega's een shout-outs geef, omdat ik tegen ze opkijk. Ze belichamen echt wat een hardwerkende vrouw is, iemand die geen nee als antwoord accepteert, die zich niet verontschuldigt over haar leiderschap en haar capaciteiten.

Heb je ooit discriminatie ervaren op de werkplek of tijdens het deelnemen aan optochten? Voor veel mensen blijven de stereotypen dat optochten ouderwets zijn en, laten we zeggen, een bitchy competitieve omgeving.

Nou, ik geloof dat ik mijn mannetje sta, en ik weet dat als ik voor mezelf moet opkomen, ik dat zal doen. Als ik het gevoel heb dat iets niet gelijk is, dan spreek ik namens mezelf uit.

[Bij optochten] zijn er die oude stereotypen, maar wat mensen moeten begrijpen, en ik weet dat veel mensen weten, is dat met de tijd verandering komt. Ik weet dat het paradigma is veranderd - kijk naar de Miss USA van dit jaar, elke vrouw op dat podium is geslaagd, en als ik zeg volbracht, oh mijn god. [Eerste runner-up] Miss New Jersey is een fenomenale vrouw! Ze was eigenlijk een vriendin voor de wedstrijd, en als we daar [aan het einde] gewoon bij haar stonden, denk ik dat een van ons beiden tevreden zou zijn geweest [met beide resultaten].

Dus wanneer begin je je voor te bereiden op Miss Universe - je bent net ook naar New York verhuisd, toch? Er gebeurt zoveel!

Ja, eerlijk gezegd vind ik het heerlijk om de bodega's overal te zien! Ik ben dol op een goede cheesesteak - ik weet dat dat een Philly-ding is, maar New York lijkt het gewoon te hebben. En ik denk dat DC een beetje langzamer is [van een stad], dus het beste van New York voor mij is dat het gewoon nooit slaapt. Ik wil hier al een paar jaar wonen, dus ik ben begonnen. Ik heb clips [van Miss USA] online gezien, maar ik zou graag de hele show terugkijken om te zien waar ik kan verbeteren. Ik denk niet dat er een moment van stilstand gaat, en ik ben opgewonden. Als je het niet druk hebt, wat krijg je dan echt gedaan?

Ok, dit is te goed: gaan we dan een nationaal kostuum met cheesesteak-thema zien bij Miss Universe?! Zeg alsjeblieft ja.

Ik zit in een pak met gyrothema, met gehakte kaas ernaast. [Lacht.] Dat is misschien geen slecht idee. Ik zal ervoor zorgen dat je in de Instagram-credits wordt getagd.

Dit interview is bewerkt en ingekort.