Een blik op wat de toekomst biedt voor TikTok-beroemdheden zoals Charli D'Amelio en Josh Richards

Ik ga hier geen blad voor de mond nemen: 2020 zuigt. We kennen het allemaal. Maar gedurende de lange maanden van in quarantaine plaatsen, bosbranden en verkiezingsstress, was er één ding aan onze zijde: een app met eindeloos scrollen, For You Page, Ratatouille musicals en gechoreografeerde dansen. Ja, ik heb het over TikTok.

TikTok, een korte video-app, is ondanks de enorme populariteit dit jaar niet uit de as van 2020 herrezen. In feite bestond het al bijna twee jaar tegen de tijd dat de pandemie in maart toesloeg. In november 2017 verwierf het Chinese bedrijf Byte Dance de lipsynchronisatie-app Musical.ly. In augustus 2018 werd Musical.ly TikTok en werden alle gebruikers overgezet naar de nieuwe interface. Het duurde echter tot de eerste drie maanden van dit voorbestemde jaar, toen... TikTok zag meer dan 315 miljoen downloads over de hele wereld, waarmee het de meest gedownloade app ooit is in een kwartaal.

Sarah Martin, 20, uit Boca Raton, Florida, was een van die 315 miljoen downloads, hoewel ze aanvankelijk niet onder de indruk was van de korte video's bij het openen van de app in februari. "Ik heb het net gedownload omdat ik een paar mensen kende, waaronder mijn 13-jarige zus, die ervan genoten en ik wilde zien waar het allemaal over ging," zei ze. "Ik ben er waarschijnlijk twee keer mee bezig geweest, in totaal misschien vijf minuten bij elkaar. Ik had er helemaal geen zin in." Toen sloeg de quarantaine toe en verliet Sarah de school aan de Florida Atlantic University, de overgang van een opwindend universiteitsleven naar een thuisleven, binnen met haar familie. Op dat moment werd TikTok haar primaire vorm van entertainment, haar verbinding met de buitenwereld. "Voordat ik het weet, ben ik geobsedeerd door TikTok." Sarah geeft toe "verliefd te zijn" op de app. "Het was een geweldige manier om de tijd te doden, omdat het eigenlijk een van de weinige dingen was die ik kon doen."

Sarah's ervaring met de app klinkt waarschijnlijk bekend in de oren. Het is vergelijkbaar met wat miljoenen mensen ervaren wanneer ze TikTok voor het eerst downloaden. In het begin denk je dat je zonder kunt. De video's boeien je niet meteen, of je voelt je raar als je in de levens van de vreemden op je scherm gluurt. Vervolgens begint het algoritme de video's op te pikken waarmee u interactie hebt: de video's die u leuk vindt, becommentarieert en deelt met vrienden. Als gevolg hiervan begint het u de video's te bieden die u wilt zien. Voor Sarah was dat het bakken van video's, recepten en @annaxsitar, ook wel bekend als het 'Starbies-meisje'. Toen Sarah zich steeds meer met deze video's bezighield, trad het TikTok-algoritme in werking en kreeg ze meer inhoud rond deze thema's. Als het niet koken is, kan het astrologie zijn, of Disney, zelfs samenzweringstheorieën van beroemdheden. Welk nichetype video je ook zoekt, je kunt het waarschijnlijk vinden op TikTok. En wanneer u dat doet, zal het algoritme uw scrollervaring personaliseren, in tegenstelling tot andere sociale-mediaplatforms.

De sterren

En dat is echt de sleutel tot het succes van TikTok: het algoritme, waarmee je video's kunt bekijken die je leuk vindt, zonder dat je zelfs maar iemand in de app hoeft te volgen. Desondanks zijn er sterren geboren van het platform na het verzamelen van miljoenen en miljoenen volgers. Ja, ik heb het over Charlie D'Amelio, WHO bereikte onlangs de mijlpaal om de eerste TikToker te worden die 100 miljoen volgers kreeg. Toen Charli in mei 2019 voor het eerst begon met posten, was ze een middelbare scholier uit Connecticut die dankzij haar danstraining toevallig wist hoe ze op vakkundige wijze populaire dansen in de app kon nabootsen. Het was een video die slechts twee maanden later werd gepost en die voor het eerst viraal ging, een eenvoudig duet met het account @move_with_joy. Van daaruit kreeg Charli snel volgers. Velen begrepen niet waarom het gebeurde, maar dat werd een deel van de grap. TikTok vulde zich met video's van Charli-dansen of gebruikers die vroegen waarom ze überhaupt populair was. Maar zelfs degenen die twijfelden aan haar hernieuwde sterrendom, brachten nog steeds de ogen terug naar haar pagina. Door de toestroom van video's over Charli, plus haar constante berichten, kon ze gemakkelijk op de For You-pagina komen, wat betekent dat nog meer mensen haar inhoud konden zien zonder haar te volgen, hoewel veel mensen ervoor kozen om op die blauwe knop te drukken ook. Het duurde niet lang of ze werd het onofficiële gezicht van de app.

Charli is niet de enige die grote bekendheid verwerft door middel van video's van 15 tot 60 seconden. Josh Richards raakte betrokken bij TikTok toen het nog Musical.ly was. In het begin maakte hij een doelpunt voor zichzelf. "Ik heb mezelf uitgedaagd om tegen het einde van de zomer van 2016 een bepaald aantal volgers te bereiken. Toen ik dat deed, besloot ik door te gaan met sociale media." Nu heeft Josh meer dan 23 miljoen volgers op TikTok en 7,4 miljoen op Instagram. Op 18-jarige leeftijd is hij ook de mede-oprichter van Talent X Entertainment, het managementbedrijf achter het populaire contenthuis Sway House. Tegenwoordig bevat Sway House enkele van de grootste namen op TikTok, waaronder rijzende ster Noah Beck, wie is misschien het meest bekend om zijn goed gedocumenteerde relatie met mede-TikTok-sterretje, Dixie D'Amelio.

Begin dit jaar was Noah Beck een divisie-1-voetballer aan de Universiteit van Portland met een paar honderdduizenden volgers op de app. Tegenwoordig is hij een fulltime contentmaker, woonachtig in LA, met meer dan 22 miljoen volgers die elke dag zijn video's bekijken. Het lijkt snel, maar dat is zo'n beetje het pad naar het TikTok-sterrendom. Het ene moment ben je een student aan de Louisiana State University afgewezen worden door het dansteam van de school, de volgende verhuis je met je hele gezin naar Los Angeles dus je kunt je dagen doorbrengen in het zwembad van Kourtney Kardashian a la Addison Rae.

De fans

Tatianna, een 20-jarige uit Alberta, Canada die een Noah Beck-fanaccount op Instagram heeft, ontdekte Noah voor het eerst in januari 2020 op haar For Your Page. Hij voetbalde toen nog aan de Universiteit van Portland en had minder dan 100.000 volgers op zijn naam. Ondanks zijn relatieve gebrek aan sterrendom, raakte Tatianna meteen verslaafd en begon meer en meer aandacht te besteden aan Noah's leven. Ze geeft toe dat ze een moeilijke tijd doormaakte toen ze Noah begon te volgen, maar hij hielp haar onbewust om haar eruit te krijgen.

"Eerlijk gezegd heeft hij me gered", zei ze, en legde uit dat het zijn livevideo's op TikTok waren die haar in eerste instantie aantrokken. "Hij was een gekke, gelukkige, oprechte persoon en je kon gewoon zijn ware persoonlijkheid zien. Het was een beetje alsof je met een vriend omging." Van daaruit besloot Tatianna haar fanpagina te maken, @knipoog.noah, waar ze foto's, video's en updates over de TikTok-ster plaatst. Terwijl Tatianna zei dat de pagina traag begon, heeft hij nu 10,8K volgers en ja, Noah is een van hen.

Maar @winking.noah reikt veel verder dan Instagram en TikTok. Tatianna heeft een gemeenschap gecreëerd met andere Noah-fans en hechte banden over de hele wereld. "We zijn met z'n achten en we FaceTimen elke avond, soms meerdere keren per dag." ze zei. Ze praten natuurlijk over Noah, maar ook over hun persoonlijke leven. "We praten als we een slechte dag hebben, als we slecht nieuws hebben gekregen, als we goed nieuws krijgen. Niets is verboden terrein. De band is gewoon krankzinnig. Ik praat meer met hen dan met mijn vrienden in het echte leven."

Tatianna - die haar achternaam niet wilde geven omdat haar vrienden thuis niets van haar weten intens fandom - is een van de miljoenen fans die hun dagen doorbrengen met het kijken naar TikTok-sterren elke beweegt. Blader door Charli's getagde foto's op Instagram en je zult duizenden bewerkingen en reposts zien van fanaccounts die door mensen over de hele wereld worden beheerd. In het begin waren de meeste van deze fans jong, rond de leeftijd van de sterren die ze verafgoodden, maar tegenwoordig groeien de fanbases, overtreffen ze alleen jonge TikTok-gebruikers en gaan ze meer naar de mainstream.

De toekomst

Ga naar Mensen of Wekelijks amusement (of Zeventien) en je zult koppen zien over TikTok-sterren naarmate meer en meer van hen in de populaire cultuur sijpelen. Alles is tegenwoordig eerlijk spel; hun relaties, zakelijke inspanningen, schandalen. Sterker nog, ze beginnen net zo vaak onder de aandacht te komen als traditionele beroemdheden.

De realiteit is dat veel mensen van TikTok, die de app kunnen bedanken voor hun fanbase, nu stappen zetten uit het. Josh, in het bijzonder, is niet al te loyaal aan TikTok en hij gaf toe dat hij zal gaan waar de meningen ook gaan. "Ik zal TikTok blijven gebruiken zolang het ten goede komt aan alle andere carrièrebeslissingen die ik maak", zei hij. Rond de tijd van het nieuws van het mogelijke TikTok-verbod door de Amerikaanse overheid eerder dit jaar, een rivaliserende app, Triller, kwam op het toneel. Josh heeft geïnvesteerd in de app en voegde zich bij het team als Chief Strategy Officer, met enkele van zijn mede-Sway Boys die erop hoopten als aandelenaandeelhouders. Nu, volgens de New York Times, ze wonen in een door Triller betaald huis en rijden rond in auto's die door de app voor hen worden gehuurd. Dus hoewel Josh nog regelmatig op TikTok post, is het vooral om Triller te promoten, zijn energiedrank, of zijn podcast met Barkruk Sport oprichter Dave Portnoy.

Josh is niet de enige als het gaat om het maken van bewegingen buiten TikTok. Overal waar je kijkt, laten deze sterren hun YouTube-kanalen groeien, lanceren ze merken en nemen ze de podcasting-business zoals Josh over. Charlie en Dixie—die ook op Triller zitten-net aangekondigd hun nieuwe realityshow komt volgend jaar naar Hulu.Addison is ondertussen net klaar met het filmen van haar nieuwe film, Hij is dat allemaal, een remake van de klassieke romcom uit de jaren 90, Ze is het helemaal.

Het is mogelijk dat TikTok heeft gemerkt dat dit thema van zijn grootste sterren een stap terug doet uit de app. Onlangs hebben ze een programma opgezet in wat lijkt op een poging om hun makers vast te houden. In juni 2020 kondigde TikTok aan het makersfonds, voorspellen ze zouden meer dan $ 1 miljard toezeggen de komende drie jaar om makers te belonen voor de weergaven van hun video's. Sommigen hebben gemeld dat ze hun rekeningen met dit geld kunnen betalen, terwijl anderen niet eens genoeg hebben verdiend om hun inkomsten te laten uitbetalen (wat ze niet kunnen doen totdat ze $ 50 hebben verdiend). Gezien de opvattingen die mensen zoals Josh, Noah en Charli op de app krijgen, lijkt het echter alsof ze zich zeker in het voormalige kamp van geldmakers bevinden.

Ondanks het geld zullen veel van deze makers zich steeds meer van TikTok blijven distantiëren naarmate er grotere kansen op hun pad komen. De TikTok-klas van 2020, aangevoerd door Charli, Dixie, de Sway Boys en meer, hebben hun volgers gekregen en hebben TikTok gebruikt op een manier die hen heeft geprofiteerd. Nu deze makers doorgaan met acteren, zingen en realityshows, zal er ruimte ontstaan ​​voor de volgende reeks sterren.

TikTok gaat nergens heen. Is het nog steeds enorm groeien en terwijl andere rivalen, zoals Triller, Instagram-rollen, en Snapchat's recente Spotlight-functie, hebben geprobeerd de korte videokroon te veroveren, TikTok blijft winnen. Elke dag bereiken nieuwe makers op TikTok die mijlpaal van één miljoen volgers. Dus de vraag is, wie wordt de volgende Charli D'Amelio, de volgende Josh Richards? Wie zet die stap van een paar miljoen volgers naar tientallen miljoenen? Wie zal de volgende persoon zijn die gebruik maakt van de volgers die via de app zijn verkregen om de muziekindustrie te betreden en? samenwerken met Liam Payne zoals Dixie? De grote namen gaan nergens heen. Je ziet ze nog steeds op social media en in het nieuws. Ze zullen nog steeds op TikTok posten, want de waarheid is dat het leuk is om korte video's te maken die dansen met vrienden. Maar als ze weggaan, zal dat alleen ruimte maken voor de volgende groep TikTok-sterren en zoals je kunt zien aan Charli, Noah en Addison, kan het heel snel gebeuren.

Nu 2020 - het jaar van TikTok - ten einde loopt, lijdt het geen twijfel dat de TikTok-klas van 2021 ergens hun lipsynchronisatievaardigheden perfectioneert of de volgende virale dans leert. Het is slechts een kwestie van tijd voordat de For You-pagina ze opblaast en we een nieuwe groep makers centraal stellen.