8Sep
Seventeen kiest producten waarvan we denken dat je ze het meest zult waarderen. We kunnen commissie verdienen via de links op deze pagina.
Zoals bijna elke andere 17-jarige op aarde had ik grootse plannen om mezelf opnieuw uit te vinden toen ik naar de universiteit ging. Hoewel ik de middelbare school leuk vond, wilde ik meer uit de universiteit. Ik wilde een van de coole meiden zijn, om bewonderd te worden en naar opgekeken te worden door de mensen die, nou ja, zoals ik op de middelbare school waren.
Ik was niet per se populair toen ik opgroeide, maar ik was ook niet onpopulair. Ik was perfect gemiddeld, geliefd genoeg om gekozen te worden in de studentenregering, maar niet zo geliefd genoeg om uitgenodigd te worden voor feestjes. Ik was gelukkig, maar ik hoopte nog steeds dat de universiteit me op de sociale ladder zou stuwen.
Toen ik mijn studiekeuzes begon te overwegen, koos ik al snel voor de Ohio University, die de beste journalistieke school in de staat had. Het was ook de grootste feestschool. Jaar na jaar werd OU genoemd op nationale lijsten van de beste partijscholen van het land, en die ranglijsten waren mij niet ontgaan: ik wilde een goede opleiding krijgen, maar ik wilde ook een beetje loslaten.
Ik kreeg de toewijzing om bij een willekeurige kamergenoot te gaan wonen - een kunstvakman die aardig, vriendelijk, en een voormalige middelbare school balkoningin - jackpot! Het klikte meteen en al snel waren we onafscheidelijk. Al snel werd ons duo een kleine roedel toen we bevriend raakten met een ander paar BFF's en onze sociale kring uitbreidden.
Met z'n vieren leidden we een wild en gek (voor mij!) sociaal leven vol huisfeesten, geheime slaapfeestjes en studentenfeesten in de nabijgelegen broederschap waar de vriend van een meisje thuishoorde. Kortom, er werd veel gefeest – en in het begin was het ook erg leuk.
Maar na een tijdje vond ik het steeds meer vervreemdend. Feesten leek de andere meisjes dichter bij elkaar te brengen. Ik had altijd een goede tijd gehad om met hen te drinken, maar ik kon met niemand een nuchtere band onderhouden, behalve met mijn kamergenoot – die veel hechter aan het worden was met haar andere vrienden dan met mij.
Op een middag vroeg ik of iemand een film wilde zien. Iemand vroeg: "Kunnen we eerder dronken worden?" Op dat moment vroeg ik me af: toen we niet aan het feesten waren, heb ik dat ook gedaan? Leuk vinden mijn vrienden?
Na een nachtje drinken werden de andere meisjes de volgende dag lachend wakker, blij en klaar om het helemaal opnieuw te doen. Ik werd wakker en wilde huilen onder mijn dekens. Het leek alsof mijn enige vrienden vaatjes en sixpacks waren – en dat waren vrienden die ik niet eens echt wilde.
Het leek alsof mijn enige vrienden vaatjes en sixpacks waren – en dat waren vrienden die ik niet eens echt wilde.
Ik verlangde naar echte, zinvolle vriendschappen met mensen die me begrepen - en toen ik in mijn tweede jaar begon te worstelen met depressies, wisten mijn vrienden het niet hoe om met mij om te gaan of niet wilde. Zoals de meeste studenten, hadden ze een geweldige tijd en maakten ze levenslange herinneringen. Ondertussen voelde ik me meer alleen dan ooit en begon ik me slopend angstig te voelen in grote groepen mensen..
In het eerste jaar waren we allemaal lid geworden van een studentenvereniging en moesten we samen in ons studentenhuis wonen. Het paste goed bij de anderen, die het heerlijk vonden om hun beste vrienden altijd in de gang te hebben. Voor mij was het echter een nachtmerrie. Als enig kind snakte ik naar rust en stilte, wat zelden gebeurde in de slaapzalen, maar nog zeldzamer was in een huis vol met 50 opgewonden zussen. Er was geen gevoel van privacy, geen gevoel van persoonlijke ruimte en geen gevoel van grenzen.
Erger nog, het werd duidelijk dat ik geen echte vrienden op school had. Ik bleef proberen contact te maken met mijn zussen, maar in zo'n nauwe omgeving werd het pijnlijk duidelijk dat ik een buitenstaander was. Ik kon het niet meer aan: ik heb scholen overgeplaatst naar een grote universiteit in de buurt van mijn geboorteplaats.
Toen ik voor het eerst overging, woonde ik eerst bij mijn moeder, wat betekende dat ik niet veel kon feesten. Aanvankelijk vroeg ik me af hoe ik ooit vrienden maken - omdat in die tijd een band met bier de enige manier was die ik kende.
Maar er gebeurde iets wonderbaarlijks: ik maakte toch vrienden.
Als vereiste van mijn major trad ik toe tot de staf van de studentenkrant en het duurde niet lang voordat ik mijn mensen vond. Gebogen over computers, haasten om deadlines te halen en non-stop grappen maken om te voorkomen dat we bezwijken onder de druk, vond ik veel vrienden - zonder drank.
Toen we rondhingen, was het naast mensen die ik kende en waar ik van hield; nog beter, mijn nieuwe vrienden konden nuchter rondhangen. Omdat we een band hadden over gemeenschappelijke interesses in de klas, waren die vriendschappen authentieker en minder geforceerd. Ze bestonden met of zonder een bierpongtafel voor ons.
Op de middelbare school wilde ik alleen maar cool zijn. Maar op de universiteit? Ik heb geleerd dat een leven vol diepe vriendschappen veel bevredigender is dan een leven vol lege feesten.
