Exclusief alternatief hoofdstuk!

De vlekken op zijn huid vertelden het verhaal van zijn leven. Jace Wayland was altijd trots op hen geweest. Sommige andere jonge mensen in de Kloof hielden niet van de ontsierende zwarte letters, niet van de brandende pijn van het staal waar het in de huid sneed, hield niet van de nachtmerries die kwamen wanneer runen te krachtig in het vlees van iemand werden geïnkt onklaar. Jace had geen sympathie voor hen. Het was hun eigen schuld dat ze niet sterker waren.

Hij was altijd sterk geweest. Hij had het moeten zijn. De meeste jongens kregen hun eerste Mark toen ze vijftien waren. Alec was dertien en dat was erg jong. Jace was negen geweest. Zijn vader had de littekens in zijn huid gesneden met een staal gemaakt van gesneden ivoor. De runen spelden zijn ware naam en nog andere dingen. 'Nu ben je een man,' had zijn vader gezegd. Die nacht droomde Jace van steden gemaakt van goud en bloed, van hoge torens van bot, scherp als splinters. Hij was bijna tien jaar oud en had nog nooit een stad gezien.

Die winter nam zijn vader hem voor het eerst mee naar Manhattan. De harde stoep was smerig, de gebouwen stonden te dicht op elkaar, maar de lichten waren helder en mooi. En de straten waren vol monsters. Jace had ze alleen eerder gezien in de handleidingen van zijn vader. Vampieren in hun opsmuk, gezichten doodswit als papier. Lycantropen met hun te scherpe tanden en hun wolvengeur. Warlocks met hun kattenogen en puntige oren, soms een gevorkte staart die uit de zoom van een elegante fluwelen vacht steekt.

'Monsters,' had zijn vader met afkeer gezegd. Zijn mond krulde om de hoek. 'Maar ze bloeden net zo rood als mannen als je ze doodt.'

"Hoe zit het met demonen? Bloeden ze rood?"

"Sommigen doen. Sommige bloeden dun bloed als groen gif, en sommige bloeden zilver of zwart. Ik heb hier een litteken van een demon die zuur bloedde in de kleur van saffieren."

Jace staarde verbaasd naar het litteken van zijn vader. 'En heb je veel demonen gedood?'

'Dat heb ik,' zei zijn vader. "En op een dag zul jij dat ook doen. Je bent geboren om demonen te doden, Jace. Het zit in je botten."

Het zou jaren later zijn dat Jace voor het eerst een demon zou zien, en tegen die tijd was zijn vader al een aantal jaren dood. Hij trok nu zijn hemd opzij en keek naar het litteken waar die eerste demon hem had geklauwd. Vier parallelle klauwsporen die van zijn borstbeen naar zijn schouder liepen, waar zijn vader de runen had geïnkt die hem snel en sterk zouden maken en hem voor alledaagse ogen zouden verbergen. Snel als de wind, sterk als de aarde, stil als het bos, onzichtbaar als water.

Jace dacht aan het meisje in zijn droom, die met het gevlochten scharlaken haar. In de droom was hij niet onzichtbaar voor haar geweest. Ze had hem met meer dan bewustzijn aangekeken; er was herkenning in haar ogen geweest, alsof hij haar bekend was. Maar hoe kon een menselijk meisje door zijn glamour heen kijken?

Hij was rillend wakker geworden, koud alsof zijn huid was weggestroopt. Het was beangstigend om je zo kwetsbaar te voelen, angstaanjagender dan welke demon dan ook. Hij zou Hodge 's ochtends moeten vragen naar runen voor bescherming tegen nachtmerries. Misschien zou er iets over in een van zijn boeken staan.

Maar nu was er geen tijd. Er waren meldingen geweest van duistere activiteiten in een nachtclub in het centrum, menselijke lichamen waren slap en uitgelekt gevonden toen de zon opkwam. Jace trok zijn jas aan, controleerde zijn wapentuig, met inkt gemarkeerde handen die licht over stof en metaal schaatsten. Tekenen die geen menselijk oog kon zien - en hij was blij toen hij in zijn droom aan het meisje dacht, de manier waarop ze naar hem had gekeken, alsof hij niet anders was dan zij. Ontdaan van hun magie, waren de sporen op zijn lichaam niet meer dan tekens van niet meer kracht dan de littekens op zijn lichaam. polsen en borst, of het diepe litteken net boven zijn hart waar de moordenaar van zijn vader hem had neergestoken toen hij tien jaar was oud.

"Jace!"

Het geluid van zijn naam deed hem opschrikken uit zijn mijmering. Ze riepen hem vanuit de gang, Alec en Isabelle, ongeduldig, verlangend naar de jacht en het doden. Jace veegde gedachten aan nachtmerries uit zijn hoofd en voegde zich bij hen.