Zo voelt het als iemand je dik noemt

Ik kan me het exacte moment herinneren dat het gebeurde. Het moment dat ik door acht kleine woorden werd gereduceerd tot minder dan een vrouw.

Laten we even teruggaan. Het laatste jaar van de middelbare school was in een flits voorbij gevlogen en al snel stond ik op de drempel van mijn nieuwe leven in een studentenkamer. Ik had een kleine school gekozen op ongeveer een uur rijden van mijn geboorteplaats, en ik was zo opgewonden om aan de volgende fase van mijn leven te beginnen.

Toen ik opgroeide, was ik altijd een curvy meisje geweest. Ik was nooit ongezond groot, maar ik was ook nooit maat twee. Mijn heupen waren breed, mijn borsten groot en ik had een buik die alleen in mijn wildste dromen plat zou zijn. Het kostte me een tijdje om me op mijn gemak te voelen met mijn lichaam, omdat ik er nooit uitzag als een van de meisjes in modebladen. Maar de zomer voor mijn eerste jaar op de universiteit, beloofde ik mezelf dat ik trots op mijn lichaam en de manier waarop ik eruitzag naar de universiteit zou gaan. En een tijdje ben ik in deze belofte geslaagd. In tegenstelling tot de meeste mensen viel ik in het eerste semester van de universiteit ongeveer vijftien pond af, en mijn zelfvertrouwen was op een recordhoogte.

De eerste paar weken werden mijn huisgenoten en ik snel bevriend met een jongen op onze verdieping genaamd Jake*. We waren een redelijk hecht viertal, en elke woensdagavond zijn we met z'n vieren en nog een grote groep van de kinderen kroop rond de televisie in de kelder van onze slaapzaal en keek naar de nieuwste aflevering van Amerikaans horror verhaal. Het werd al snel een van de hoogtepunten van mijn week.

Op een avond nadat de show voorbij was, renden we met z'n vieren de trap op, opgewonden pratend over de meest recente aflevering. We kwamen op onze verdieping en ik hield de deur open voor mijn vrienden en liep achter hen aan. We waren nog steeds luid aan het praten en er zat een groep jongens in de gemeenschappelijke ruimte net buiten mijn kamer.

"Oh kijk," zei een van hen, een jongen genaamd Charlie*. 'Daar gaat Jake en zijn groep meisjes.' Ik rolde met mijn ogen bij de opmerking, maar toen ging hij verder.

"Oh wacht, de dikke aan het einde telt niet."

Het duurde even voordat die woorden tot me doordrongen, en ze troffen me pas echt toen ik terugkwam in mijn kamer.

In het begin schaamde ik me enorm voor mezelf. Mijn huisgenoten passen allebei in een spijkerbroek van maat nul, dus hij had het duidelijk over mij. Was ik zo groot dat ik er mannelijk uitzag? Was het de manier waarop ik gekleed was? Zag ik er echt uit als een man?

Mijn kamergenoten hadden zijn opmerkingen niet gehoord, dus ik besloot het niet ter sprake te brengen. Zijn woorden lieten me echter nooit los. Ze achtervolgden me als ik probeerde te gaan slapen of als ik in de kantine was voor het avondeten. Ze volgden me terwijl ik over de campus liep. Het duurde niet lang of de woorden begonnen me levend op te eten. Op een dag tuimelden ze eindelijk naar buiten toen mijn moeder me terug naar school bracht na een weekend in naar huis terwijl ik haar smeekte, terwijl de tranen over mijn gezicht stroomden, om me naar huis te brengen en me niet terug te laten gaan naar school.

Acht kleine woorden. Dat was alles wat Charlie nodig had om zijn vrienden aan het lachen te maken en alles wat nodig was om me neer te halen. Met die acht woorden vertelde hij me dat ik minder dan een vrouw was omdat ik niet zijn ideale lichaamstype was. Hij nam de basis weg van wat ik ben, omdat ik niet wenselijk was om hem.

Het heeft lang geduurd, langer dan ik zou willen toegeven, om hier overheen te komen. Gelukkig heb ik een absoluut geweldig familiesysteem dat me steunde. En hoewel ik mijn huisgenoten nooit heb verteld wat er is gebeurd, zijn ze er altijd voor me geweest en hebben ze een luisterend oor wanneer ik het nodig had. Ik had ook het geluk dat ik toegang had tot het counselingcentrum op mijn campus, en door wekelijkse sessies met mijn geweldige therapeut, Ik was in staat om tot de kern van mijn lichaamsbeeldproblemen door te dringen en voor eens en voor altijd te beslissen dat het me niet kan schelen wat anderen van mij denken. Ik moest erachter komen dat Charlies woorden mij niet definiëren. De enige meningen die voor mij belangrijk zijn, zijn die van mensen die genoeg van me houden om nooit behandel me zo.

Het kostte me een tijdje, maar ik moest me realiseren dat ik zoveel meer ben dan wat een willekeurige kerel van me denkt. Curvy zijn maakt me niet minder vriendelijk, minder creatief of minder grappig. Het betekent niet dat ik lui ben, het betekent niet dat ik een slons ben, het betekent niet dat ik niet wenselijk ben. Het maakt me trouwens niet minder vrouw of mens. Ik ben een curvy meisje, maar dat betekent niet dat ik minder ben.

Als er iets is, ben ik meer dan.

En dat laat me stralen.

Carly Cundiff is een 19-jarige lezer van Seventeen.com. Volg haar op Twitter @CarlyCundif.

Heb je een verhaal om te delen met Seventeen.com? E-mail de redactie op [email protected].