Hoe u een verkiezing kunt beïnvloeden, zelfs als u niet kunt stemmen?

Als er iets is waar je niet aan kunt ontsnappen, zelfs niet in het gloednieuwe decennium, dan is het politiek. Of je nu 's avonds laat op Twitter zit te bladeren of een fragment van het nieuws oppikt, de kans is groot dat je inhoud tegenkomt, inclusief memes, die draaien om de presidentskantoor, de aanstaande verkiezingen of een ander onderwerp dat sterk wordt beïnvloed door het beleid, zoals klimaatverandering, wapenbeheersing, studieschuld, roken, abortus... de lijst gaat verder.

Misschien vindt u de huidige stand van zaken in de politiek opwindend. Soms kan het zelfs voelen alsof ons land achteruit gaat in plaats van vooruit, en niemand zou het je kwalijk nemen als je je soms hulpeloos voelde. Je mag tenslotte pas stemmen als je 18 bent en er zijn geen uitzonderingen op die wet, zelfs als je het gevoel hebt dat je het beste beeld hebt van hoe de wereld eruit zou moeten zien.

Stemmen is de zekere manier om uw stem te laten horen, maar het is niet de enige. Stemgerechtigd zijn betekent niet dat je gedwongen wordt te zwijgen.

Volgens de volkstelling van 2010, ongeveer 24% van de Amerikaanse bevolking is jonger dan 18 jaar, dat is ongeveer 74,2 miljoen mensen. Het is belangrijk om te onthouden dat gekozen vertegenwoordigers nog steeds voor u werken, zelfs als u niet per se op hen kunt stemmen. Je kunt het misschien niet gebruiken bij de peilingen, maar je stem is nog steeds belangrijk. Het is een idee dat een middelbare scholier in North Carolina David Ledbetter echt in gelooft.

In augustus 2019, toen het Popeyes-broodje kip voor het eerst werd gelanceerd, waren restaurants in het hele land gevuld met lange rijen mensen die hoopten een voorproefje te krijgen van het nieuwste menu-item van de keten. Ledbetter greep slim de obsessie van het land met het broodje kip van Popeyes als een kans om ervoor te zorgen dat hij zijn deel deed.

Wetende dat zijn lokale Popeyes ook een hotspot zou zijn, besloten Ledbetter en een groep van zijn vrienden om naar het fastfoodrestaurant te gaan en mensen te registreren om te stemmen.

“Het was een beetje onverwacht, ik ga niet liegen. Dat hadden we niet gepland. Het was een beetje als: 'Laten we het gaan doen omdat we de noodzaak zien. We zien wat we proberen te doen, en we zien een menigte mensen', en we dachten dat het het beste was om naar de mensen te gaan, omdat de mensen meestal niet naar jou komen. We moeten ze dus op eigen kracht betrekken", zegt Ledbetter.

Op een zaterdagmiddag verscheen Ledbetter bij de Popeyes drive-through, klopte op de ramen van mensen en overhandigde hen de kiezersregistratieformulieren. Hij kwam op het idee met de hulp van zijn vader en een vriend van de familie genaamd Stephanie Sneed, die kandidaat is voor het plaatselijke schoolbestuur. Ledbetter wilde Stephanie's campagne helpen, en hoewel hij zelf niet kan stemmen, besloot hij anderen te helpen hun recht uit te oefenen.

De slimme benadering van Ledbetter werd opgepikt door nationale verkooppunten zoals CNN, en kreeg zelfs de aandacht van voormalig president Barack Obama, die uit tweette de CNN artikel schrijven: "Ik zag dit verhaal van een jonge persoon die geweldig werk deed en wilde het delen - ga zo door, David! Dat is een beetje creatief organiseren.”

Ledbetter is slechts één voorbeeld van hoe iemand onder de 18 jaar betrokken kan raken bij een verkiezing.

Michael Minks, Vice President of Operations bij een non-profit genaamd Jeugddienst Amerika (YSA), zegt dat jongeren het vermogen hebben om de democratie beter te laten werken. “Onze [YSA’s] kernopvatting is dat onze democratie, ons systeem, alleen werkt als meer mensen eraan deelnemen en vooral onder jongeren mensen, het idee dat we zouden moeten verwachten dat mensen pas besluiten om mee te doen als ze 18 worden, is niet zo logisch om ons."

Om jongeren meer bij de komende verkiezingen te betrekken, startte Youth Service America de campagne ServiceVote. Het initiatief richt zich op kiezersregistratie, educatie en voorlichtingsactiviteiten. Het moedigt ook degenen die betrokken zijn bij de campagne aan om belangenbehartiging te doen rond de doelen die ze het belangrijkst vinden.

Dit jaar heeft YSA een nieuw onderdeel toegevoegd aan de ServiceVote-campagne: fellowships. YSA heeft acht ServiceVote-fellows uit het hele land gekozen, met name swingstaten, die: ze zullen samenwerken om kiezerseducatieactiviteiten op hun respectieve school te plannen en te implementeren campussen. Vier van de fellows zitten nog op de middelbare school, maar ze zijn allemaal gepassioneerd om jonge mensen meer te interesseren voor maatschappelijk engagement.

Je hoeft echter niet te stemmen of een YSA-fellow te zijn om je stem te laten horen. Er zijn tal van manieren om betrokken te raken bij de komende verkiezingen. Het kan wat extra moeite kosten, maar hier leest u hoe u een verkiezing kunt beïnvloeden zonder een voet in een stemhokje te hoeven zetten.

Allereerst, wat is burgerbetrokkenheid eigenlijk?

Burgerbetrokkenheid is een mooie term die verwijst naar elke persoon of groep die betrokken is bij het organiseren rond doelen die belangrijk zijn voor hun gemeenschap, of dat nu uw stad of het land is in algemeen. Maatschappelijke betrokkenheid kan politiek zijn, zoals het uitdelen van flyers voor een politicus waarin je gelooft of niet, zoals geld inzamelen voor nieuwe banken in je plaatselijke park.

Hoe kan ik enthousiast worden over burgerbetrokkenheid als de huidige politiek zo ontgoochelend is?

Neem een ​​adempauze. Als u de verbinding een tijdje moet verbreken, doe dat dan. Maar als je er klaar voor bent, vergeet dan niet terug te komen en je deel te doen.

Minks zegt dat het belangrijk is om te onthouden dat democratie alleen werkt als je meedoet, ook al gaat de verandering soms traag.

“Klagen of uitchecken maakt de kans nog kleiner dat alles wat je wilt zien gebeuren, ook echt gaat gebeuren. En vooral voor jongeren is het belangrijk om op de lange termijn te kijken”, zegt hij. “Ik weet dat [wanneer] een verkiezing misschien niet jouw kant op gaat of een beleidsdebat … het kan ontgoochelend zijn. Maar blijf er echt mee bezig, het kost tijd, en uiteindelijk komt er verandering.”

Minks zegt dat het ook kan helpen om je te concentreren op dingen die op lokaal niveau gebeuren, omdat dat het meest waarschijnlijk direct van invloed is op je persoonlijke leven. Volgens gegevens verzameld in Het boek van Jennifer Lawless Kandidaat worden, zijn er meer dan een half miljoen gekozen functionarissen in de Verenigde Staten. Van schoolbesturen tot de gemeenteraad van je stad tot het kantoor van de president, er zijn meer dan 500.000 functies in de VS waar je echt voor moet rennen.

“De interacties van de meeste mensen met de overheid of met het beleid dat echt van invloed is op je dagelijkse leven, zijn meestal lokaal. Onderwijsbeleid is vrijwel allemaal lokaal, als je te maken hebt met je gemeenschapsparken, of huis of verkeer of iets dergelijks, dan is dat jouw stad of jouw dorp. En dus is het een veel gemakkelijkere manier om aan de slag te gaan dan na te denken over hoe ik het nationale beleid ga beïnvloeden', zegt Minks.

Ledbetter, die nu een non-profit heeft genaamd Stel je dit college en carrièregereedheid voor, zegt dat het ook belangrijk is om te onthouden dat zelfs als je nog geen 18 bent, je de volgende bent.

“We hebben prioriteiten. We hebben dingen die we als jonge mensen willen aanpakken, zoals specifiek klimaatverandering, wapenbeheersing, dergelijke kwesties, en [betrokken raken] het is gewoon onze stemmen nu, dus als die tijd daar is, zullen we voorbereid zijn om het later te gebruiken, omdat we kunnen groeien naar de positie van het besturen van ons land en het beïnvloeden van onze toekomst."

Dus, hoe kan ik beginnen? Het is allemaal zo overweldigend.

Ga zitten en denk na voordat u het Google vraagt. Over welke onderwerpen ben je het meest gepassioneerd? Wapenbeheersing, klimaatverandering, vrouwenrechten, dierenactivisme? Er zal je waarschijnlijk iets bijblijven.

Denk dan lokaal. Onderzoek of er organisaties of gekozen functionarissen actief zijn in uw buurt of gemeente. Neem contact met hen op om te kijken hoe u mee kunt doen.

Het is ook belangrijk om te weten wie uw lokale gekozen vertegenwoordigers zijn. Weet dat je hun kantoren kunt bellen om je zorgen te uiten, en de kans is groot dat je een van hen kent, zegt Minks.

“Vaak is de kans groot dat er een lokale gekozen functionaris in zit, als je gewoon in je netwerk begint te zoeken en wie je kent. Er kan er een zijn die op jouw school werkt, of in je kerk, of een vriend van de familie, en voor elk van hen zijn er openbare bijeenkomsten en open forums', zegt hij.

Maar uiteindelijk kan ik niet stemmen. Kan ik echt een verkiezing beïnvloeden?

Het zal je misschien verbazen, maar ja. Je moet je stem gewoon op andere manieren gebruiken. Jeugddienst Amerika heeft een lijst samengesteld met bijna 20 manieren je kunt meedoen aan komende verkiezingen, zelfs als je niet de stemgerechtigde leeftijd hebt.

Hier zijn er een paar...

Praat met je ouders en de oudere mensen om je heen

Praten met mensen die kan stemmen kan een wereld van verschil maken. Laat hen uw mening weten over de kwesties waar u gepassioneerd over bent. Laat hen weten welke kandidaten u steunt en waarom de mening van die kandidaten over een bepaald onderwerp zo belangrijk voor u is. Je zou verbaasd zijn wat een open en eerlijk gesprek kan doen.

Vrijwilliger voor de campagne van een kandidaat

U kunt misschien niet op hen stemmen, maar u kunt wel met mensen praten over waarom de persoon die u steunt gekozen moet worden. Door je aan te melden voor een campagne, krijg je een eerste hand te zien hoe verkiezingen en politieke campagnes werken en je hoeft geen ervaring te hebben om te beginnen. Er is waarschijnlijk on-the-job training.

Het team van de kandidaat zal meestal samen met u bekijken hoe u het beste kunt helpen. Van het uitdelen van literatuur tot het werken aan huis-aan-huis werving of telefoneren, de mogelijkheden zijn eindeloos en misschien help je zelfs iemands stem te beïnvloeden.

Maak een probleemgids voor kiezers

Volgens onderzoek, tonnen mensen hebben de neiging om te stemmen op basis van hun partijlidmaatschap of hun algemene ideologische oriëntatie, wat betekent of ze de neiging hebben om vast te houden aan een liberale of conservatieve stemming over zaken als economie, wapenbeheersing, gezondheidszorg, strafrecht, enz. Anderen stemmen gewoon op hun perceptie van de persoonlijkheid van een kandidaat.

U kunt degenen helpen die kunnen stemmen en zelfs degenen die niet op de hoogte kunnen blijven van het standpunt van de kandidaten over verschillende onderwerpen door een gedetailleerde gids voor kiezers te maken. Vermeld de beleidsvoorstellen van elke kandidaat en de voor- en nadelen van hun beleid. Een uitgiftegids kan degenen die kunnen stemmen de mogelijkheid bieden om beter geïnformeerde beslissingen te nemen wanneer ze het stembureau binnenstappen.

YSA stelt voor om bronnen te gebruiken zoals de Project voor betrokkenheid bij campusverkiezingen en Stemmen zonder winstoogmerk voor hulp bij het maken van uw eigen gids.

Organiseer een kiezersregistratie-rit

Een zekere manier om een ​​aanstaande verkiezing te helpen beïnvloeden, is door anderen te helpen zich te laten registreren om te stemmen, vooral degenen in uw gemeenschap.

U kunt een kiezersregistratierit organiseren in een park, uw school of uw plaatselijke kerk. Zorg ervoor dat u toestemming krijgt van de locatie om uw evenement daar te organiseren. Maar je kunt ook als Ledbetter zijn en creatief worden. Is er een evenement dat zeker veel bezocht zal worden? Download enkele kiezersregistratieformulieren en help mensen de eerste stap te zetten om hun recht uit te oefenen.

Deel uw gedachten op sociale media of maak een blog

Op verantwoorde wijze uw gedachten online communiceren, is een gemakkelijke manier om de betrokkenen bij elk onderdeel van het proces te bereiken verkiezingsproces, van de kandidaten zelf tot degenen die kunnen stemmen maar niet weten voor wie ze gaan nog.

Het is ook een andere manier om creatief te worden. Je kunt video's maken voor YouTube, je eigen blog starten of anderen scholen over onderwerpen als de gevaren van klimaatverandering, met mediums als Tik Tok en Instagram. Het is iets wat sommige tieners al doen, volgens NBC Nieuws. Geïnformeerd worden en die informatie verspreiden is een van de beste manieren om uw stem te laten horen. Wie weet? Uw commentaar kan zelfs een rol spelen bij het beïnvloeden van iemands stem.

Doneer geld

Als je wat extra geld hebt, kun je ervoor kiezen om een ​​kleine donatie te doen aan de campagne van een kandidaat. Je hoeft het echter niet te forceren. Er zijn tal van andere manieren om betrokken te raken bij iemands verkiezingscampagne zonder uw eigen geld uit te geven.

Een andere manier om betrokken te raken bij de financiering van iemands campagne is door anderen te laten doneren. Zorg ervoor dat u op de hoogte bent van de wetten voor campagnefinanciering voordat u mensen in uw buurt gaat werven.

Advocaat rond een bepaald probleem

Als er een specifieke oorzaak is, waar je echt gepassioneerd over bent, dan ben je niet te jong om aan belangenbehartiging rond dat probleem te werken. U kunt op zoek gaan naar en samenwerken met een organisatie die werkt aan het bevorderen van inspanningen rond datgene waar u gepassioneerd over bent. Er kunnen lokale organisaties in uw eigen gemeenschap zijn, maar u kunt ook samenwerken met nationale organisaties zoals Mars voor ons leven, Geen hongerig kind en Gepland ouderschap.

In december 2019 ging een groep jongeren zitten met senator Bernie Sanders, die momenteel actief is voor president, om hun wens uit te drukken voor politievrije scholen om een ​​einde te maken aan de school-naar-gevangenis pijpleiding. De kans kwam door hun partnerschappen met lokale en nationale organisaties, zoals de Alliantie voor onderwijsrechtvaardigheid, de Stedelijk Jeugdcollectief, de Baltimore Algebra Project en de Centrum voor Actienetwerk van de Volksdemocratie. Het is niet vergezocht om in de nabije toekomst deel te nemen aan soortgelijke gesprekken.

Een debat bijwonen

Help uw leeftijdsgenoten en de mensen in uw gemeenschap om van de kandidaten zelf te horen door een debathorloge te houden in een plaatselijk gemeenschapscentrum of een kamer op de campus van uw school. Je kunt het ook klein houden en er gewoon een organiseren onder je vrienden. Vervolg de debathorloge met een discussie die informatie bevat over hoe de aanwezigen zich kunnen mobiliseren rond hun favoriete kandidaten en problemen.

Bel uw gekozen functionarissen

Uw gekozen functionarissen werken voor u, zelfs als u jonger bent dan 18 jaar, dus het is helemaal oké als u hen een bericht stuurt met uw zorgen. Er zijn talloze manieren om contact te leggen met de mensen die u vertegenwoordigen, van het bellen met hun kantoren tot het berichten sturen op sociale media.

Onthoud ook dat de goedkeuring door een gekozen ambtenaar van iemand die zich kandidaat stelt, veel kan betekenen en zelfs de mogelijkheid kan hebben om iemands stem te beïnvloeden. Dus als je iemand in het bijzonder niet voelt of denkt dat er een is die hun campagne absoluut op zijn kop zet met geweldige beleidsvoorstellen, laat het dan aan je gekozen vertegenwoordigers weten.

Verbind uw collega's met organisaties waar ze betrokken kunnen raken

U kunt ongetwijfeld alleen voor verandering zorgen, maar het is zoveel gemakkelijker als u met een team werkt. Motiveer je vrienden om betrokken te raken bij de problemen waar ze om geven. De kans is groot dat ze je bericht veel beter zullen begrijpen dan het van een leraar of ouder te horen.

Als je vrienden niet weten waar ze moeten beginnen, verbind ze dan met lokale organisaties of nationale organisaties zoals YSA of Rock de stem, die tonnen middelen bieden voor jonge mensen die mee willen doen.

Onthoud dat het enige dat uw leeftijd u beperkt om te doen, is daadwerkelijk stemmen. Jongeren lopen voorop bij het creëren van verandering in dit land. Greta Thunberg, Emma Gonzalez en Malala Yousafzai zijn slechts enkele van de jonge mensen die trok al de aandacht van de wereld door simpelweg te praten over hun ervaringen, oftewel het gebruik van hun stemmen.

Het is nooit te laat om de jouwe te gaan gebruiken.