2Sep
Seventeen kiest producten waarvan we denken dat je ze het meest zult waarderen. We kunnen commissie verdienen via de links op deze pagina.
Ik was zes jaar oud toen ik voor het eerst op de nationale televisie verscheen. Ik was geen sitcomster of figurant in een reclamespotje - ik werd gewoon geïnterviewd over mijn leven als meisje.
Als dat een raar saai onderwerp lijkt voor primetime-tv, laat het me dan uitleggen: ik ben transgender. Ook al kreeg ik bij de geboorte een man toegewezen, ik wist vanaf het begin wie ik werkelijk was, en dat was zeker geen jongen. Mijn familie en ik begonnen in het openbaar over ons leven te praten toen ik zes was in de show 20/20 in 2007, en tegen de tijd dat ik in de eerste klas zat, leek het alsof de hele wereld mijn verhaal kende.
Veel mensen denken dat de beslissing om me uit te spreken over mijn transgender-identiteit moeilijk of eng moet zijn geweest. Maar het was niet een van die dingen: ik heb altijd geweten dat ik een meisje ben, en erover praten voelde gemakkelijk - ik vertelde gewoon mijn waarheid. Maar wat nu niet zo gemakkelijk voelt, is een overgang die ik over een paar maanden tegemoet ga: naar de middelbare school gaan.
Het betreden van een onbekende plek vol met nieuwe mensen is eng. Natuurlijk weet ik dat mijn angst niet uniek is: tiener zijn is over het algemeen gewoon ongemakkelijk, en de middelbare school kan voor veel mensen een uitdaging zijn. Maar naast alle gemiddelde kriebels die de meeste inkomende eerstejaars hebben, heb ik veel extra angst over hoe mensen me zullen behandelen omdat ik transgender ben.
Mijn grootste worstelingen tot nu toe waren hoe wreed en intolerant mensen kunnen zijn - zelfs volwassenen. Op de lagere school mocht ik de badkamer van het meisje niet gebruiken omdat ik zogenaamd een 'jongen' was. Op een dag in de tweede klas, I sloop eigenlijk naar binnen, en de bibliothecaris betrapte me - ze dreigde me naar de directeur te sturen als ze me ooit zou aantreffen opnieuw. Ik schaamde me zo. Ik mocht ook niet in het reisvoetbalteam voor meisjes spelen. De staat dacht dat ik een soort voordeel had omdat ze me als een "jongen" beschouwden en aannamen dat ik sterker en agressiever was. Dat kon niet verder van de waarheid zijn - ik was eigenlijk een van de kleinere, fragielere spelers op het team, maar ik heb twee jaar aan de zijlijn moeten staan tijdens een juridische strijd tot de uitspraak was overruled. Het was verwoestend.
Dus nadat ik dit soort openbare beproevingen al heb overwonnen, zijn het vooral de sociale aspecten van de middelbare school die me nerveus maken. Zullen mensen me accepteren zoals ik ben? Ik maak me ook zorgen over daten, vrienden en lichaamsveranderingen.
Daten is een super zenuwslopend onderwerp, of je nu transgender bent of niet. En terwijl de basisdetails van daten ("Zie ik er goed uit?" "Heb ik het juiste gezegd?" "Doet mijn adem stinkt?") maak me gek, ik kan de echte problemen die specifiek zijn voor mijn transgender niet negeren identiteit.
In veel opzichten zal daten voor mij gemakkelijker zijn dan voor andere transgender mensen vanwege hoe zichtbaar en uitgesproken ik ben geweest. Veel kinderen met wie ik naar school ga, hebben mijn show gezien, ik ben jazz, en velen kennen mijn verhaal al. Maar ik kan er niet van uitgaan dat iedereen op wie ik verliefd ben, weet dat ik transgender ben, dus ik moet het gesprek al vroeg hebben. Sommige transgenders zijn stealth geworden en hebben het feit dat ze transgender zijn verborgen voor hun partners, en veel van die scenario's zijn niet goed afgelopen - mensen zijn ernstig lastiggevallen, of zelfs gedood. Dus ik heb mijn moeder beloofd dat ik het feit dat ik transgender ben altijd zal onthullen aan iedereen met wie ik aan het daten ben. Het kan een ongemakkelijk gesprek zijn om te hebben - en daten is al ongemakkelijk genoeg voor elke tiener die naar de middelbare school gaat! - maar ik wil me comfortabel en veilig voelen als ik opgroei en dit soort dingen uitzoek, dus ik moet bereid zijn om eerlijk te zijn.
Ik voel niet dezelfde urgentie om voorop te lopen als het gaat om het opbouwen van vriendschappen. Ik kan me niet voorstellen om naar een nieuw iemand in de gang te gaan en het gesprek meteen te beginnen met: "Hallo, ik ben Jazz, ik ben transgender!" Als het komt om vrienden te maken, wil ik me concentreren op het opbouwen van een band en het leren kennen van elke nieuwe persoon, en op een punt komen waarop we elkaar respecteren en vertrouwen een ander. Maar als ik veel met iemand zou uitgaan, zou ik het ze zeker vertellen, vooral als ik bij hen zou blijven slapen of ze bij mij zou laten slapen. Helaas willen sommige ouders nog steeds niet dat hun kinderen bij iemand als ik blijven slapen. Ik heb ooit een vriendin gehad die niet meer met me om mocht gaan nadat haar ouders erachter kwamen dat ik trans was. Het is verschrikkelijk, maar het is de waarheid, en het is een kwestie waarop ik voorbereid moet zijn.
Een ander probleem is natuurlijk de puberteit. Mijn situatie is een beetje anders dan die van de meeste meisjes. Ik heb sinds mijn 11e een puberteitsblokker genaamd Supprelin. Het is een implantaat in mijn arm dat operatief wordt ingebracht en dat een tot twee jaar meegaat. Supprelin vermindert de hoeveelheid testosteron in mijn lichaam, dus het zorgt ervoor dat ik niet als een puber door de puberteit ga jongen (groeiend gezichtshaar en het ontwikkelen van een diepe stem, enz.), en ik neem het vrouwelijke hormoon oestrogeen als goed. Het is moeilijk om op te groeien en mezelf te vergelijken met andere meisjes en zelfs beroemdheden. Ik ben een zeer zelfverzekerd persoon, maar ik heb nog steeds onzekerheden over mijn gewicht en ik maak me zorgen dat ik me niet op de "normale" manier ontwikkel. Ik sta absoluut voor mijn eigen unieke uitdagingen rond het groeien in mijn lichaam, maar ik weet ook dat lichaamsproblemen iets zijn waar iedereen onzekerheden over heeft. Mijn gevoelens zijn dezelfde worstelingen die mijn vrienden doormaken. Op dezelfde manier vraag ik mijn vrienden: "Is dit normaal?!" of "Zie ik er goed uit?" ze vragen me ook om geruststelling. Ik denk echt dat de enige manier om met deze onzekerheden om te gaan, is door gewoon te weten en te waarderen dat we allemaal verschillende lichaamstypes hebben en dat we allemaal mooi zijn. Ik zorg ervoor dat ik mijn vrienden altijd vertel dat ze mooi zijn, en ze zeggen hetzelfde tegen mij. Hoe meer we elkaar steunen en de schoonheid in onze verschillen herkennen, hoe sterker we worden, totdat hopelijk deze lichamelijke onzekerheden ons niet naar beneden halen.
Als ik advies zou geven aan andere tieners die naar de middelbare school gaan of een grote verandering doormaken, zou ik zeggen dat het belangrijkste dat je kunt doen is houden van wie je bent, van binnen en van buiten. Makkelijker gezegd dan gedaan, ik weet het. Veel mensen vragen me waar ik mijn eigenwaarde en kracht vandaan haal. Eerlijk gezegd denk ik dat ik geboren ben met een zekere mate van natuurlijk zelfvertrouwen, maar ik heb ook onvoorwaardelijke liefde en steun van mijn familie gekregen. Met die aanmoediging leerde ik hoe belangrijk het is om van mezelf te houden, vooral omdat andere mensen me niet altijd dat niveau van liefde en acceptatie toonden.
Zoveel kinderen - of ze nu transgender zijn of andere grote uitdagingen aangaan - worden niet omringd door dezelfde liefde en steun. Ik weet hoeveel ze worstelen, en ik zeg ze sterk te blijven en vooruit te blijven gaan. Als iemand je gaat beoordelen zoals ze mij hebben gedaan zonder de inhoud van je karakter te kennen, dan is hun mening je tijd niet waard. Het is gewoon niet. Ik heb mensen door heel moeilijke tijden zien komen en uiteindelijk aan de andere kant naar buiten komen en hun leven authentiek leiden. En dat zijn de mensen die ik toejuich en die ik moedig en moedig beschouw. Wat je omstandigheden ook zijn, je kunt mensen vinden die je steunen, maar je moet eerst liefde voor jezelf vinden. Blijf positief, ga vooruit en alles zal beter worden. Ik weet dat ik mezelf hetzelfde zal vertellen als ik volgende maand naar de middelbare school ga - wens me succes!
Heb je een geweldig verhaal dat je wilt zien op Seventeen.com? Deel het nu met ons door een e-mail te sturen [email protected], of dit formulier invullen!
