De fout die 1,4 miljoen studenten elk jaar maken en die hen duizenden dollars kosten

Collegegeld is hoger dan ooit: een jaar aan een openbare vierjarige universiteit kost gemiddeld $ 9.410 voor in-state studenten en $ 23.890 voor out-of-state studenten; een jaar op een particuliere vierjarige universiteit kost gemiddeld $ 32.410, volgens College bestuur. Dat is zoveel geld, het is moeilijk om er zelfs maar je hersens omheen te wikkelen - vooral als je vader niet de uitvinder is van Broodroosterstrudel of wat dan ook.

Hoewel de universiteit meer kost dan je hele Kylie Lip Kit-verzameling keer 1000, weet je dat onderwijs cruciaal is. Waardoor je je afvraagt: als er een manier is om minder te betalen, waarom zou je dat dan niet doen?

Daarom is het verbijsterend dat 1,4 miljoen middelbare scholieren namen niet de moeite om de FAFSA in te vullen in 2014, volgens een onderzoek van NerdWallet. Het indienen van de FAFSA - dat is de gratis aanvraag voor federale studentenhulp - is de enige manier om toegang te krijgen tot uw deel van de $ 2,7 miljard die beschikbaar is aan gratis federale beursgelden voor de universiteit.

Vertaling: dit is geld dat de Amerikaanse regering specifiek heeft begroot om weg te geven aan studenten, en tonnen ervan blijven onbenut. De regering probeert het letterlijk te laten regenen, en mensen zeggen: Nee bedankt.

Hoewel het waar is dat niet *iedereen* die de FAFSA invult, daadwerkelijk gratis geld krijgt, maar NerdWallet schat dat 53 procent wel in aanmerking komt.

Kelly Peeler, oprichter van NextGenVest, een startup die helpt studenten bij het betalen voor de universiteit, vertelde Seventeen.com de meest voorkomende redenen waarom studenten FAFSA negeren.

1. Sommige studenten zijn niet op de hoogte van de deadline. Laten we het nu allemaal samen zeggen: de FAFSA is nu beschikbaar vul zo vroeg als 1 oktober 2016. Je hebt tot 30 juni 2017 om het in te vullen, en moet elk jaar een nieuw formulier invullen dat je van plan bent om je in te schrijven voor de universiteit. Maar heads-up: hoe eerder je het invult, hoe groter de kans dat je veel geld scoort. Dus doe het! Nutsvoorzieningen! Loop!
2. Sommige gezinnen denken dat ze niet in aanmerking komen voor financiële steun, dus het is niet de moeite waard om het formulier in te vullen. Maar zelfs studenten uit de middenklasse kunnen federale steun krijgen, zelfs als je ouders net een mooi nieuw huis of een nieuwe auto hebben gekocht.
3. Studenten van wie de ouders geen Engels spreken, kunnen in het nadeel zijn, omdat je waarschijnlijk de hulp van mama en papa nodig hebt om het formulier in te vullen - dat alleen gemakkelijk beschikbaar is in het Engels. Hulp nodig? Praten met De geldmentoren van NextGenVest, die u door het proces kan leiden (mentorschap is de eerste drie maanden gratis en kost vervolgens $ 29,95 per maand).

Op behoeften gebaseerde financiële hulp is levensreddend voor miljoenen studenten, maar is alleen toegankelijk door de FAFSA (de gratis aanvraag voor federale studentenhulp) in te vullen. Begin met invullen hier — het duurt minder dan een uur en je kunt het online doen. Wees niet een van de miljoenen studenten die zichzelf voor de kop slaan als de collegegeldrekening binnenkomt.

Dit jaar is de FAFSA kan vanaf 1 oktober 2016 worden ingediend. Je hebt tot 30 juni 2017 de tijd om het in te vullen.