Hoe blijf je veilig op Instagram

Op 8-jarige leeftijd Aija Mayrockwas bang dat ze elke keer dat ze naar school ging in een kluisje zou worden geduwd. Ze had een lisp ontwikkeld en de spot van haar leeftijdsgenoten met haar spraakgebrek zorgde ervoor dat ze helemaal niet wilde praten.

Toen ze naar huis ging, ging het pesten online door. "Ik denk niet dat mensen beseffen hoe diep die opmerkingen iemand kunnen raken", zei Mayrock dinsdag in het Parent Safety Panel van Instagram.

In haar tienerjaren bereikte het cyberpesten zijn ergste punt toen een meisje verkleed als haar voor Halloween. De pestkop plaatste de foto online en deze ging viraal.

"Toen Instagram uitkwam, was ik absoluut doodsbang om het te gebruiken, omdat internet in het verleden een plaats was voor zoveel pijn voor mij", gaf Mayrock toe. "Maar terwijl ik de [veiligheids]-filters bleef gebruiken, realiseerde ik me dat er een wereldwijde gemeenschap was waar ik mee kon praten mensen die te maken hadden met cyberpesten en voor mij is het deze manier geworden om contact te maken met mensen over de hele wereld wereldbol."

Mayrock is nu een student aan NYU en de schrijver van de New York Times best verkochte boek De overlevingsgids voor pesten. Zij sloot zich aan Haile Thomas, 17, en Malick Mercier, 18, als panelleden voor Instagram in de hoop ouders en jonge tieners te helpen op de veiligste manier te leren navigeren op Instagram. Ze spraken op een panel, gehost door Zeventien digitale regisseur Kristin Kocho, gericht op het veilig gebruiken van Instagram.

Toen ze een groep van meer dan 50 volwassenen toespraken, straalden Thomas, Mayrock en Mercier het vertrouwen uit dat wordt verwacht van professionals die twee keer zo oud zijn. Nadat ze cyberpesten en trollen hebben overwonnen, hebben ze geleerd hoe ze Instagram kunnen gebruiken om hun stem te vinden.

Sociale media hebben een reputatie opgebouwd door zogenaamde trollen een platform te geven om haat te spuwen. Dus, hoe kan het een veilige ruimte worden voor vrijheid van meningsuiting? Thomas, Mayrock en Mercier deelden met het publiek hoe het voor hen mogelijk was en het kan ook voor jou zijn.

Thomas, een veganistische chef-kok die het platform gebruikt om jonge mensen kennis te laten maken met plantaardig voedsel en voeding, zei dat ze pas pesten op Instagram ervoer nadat ze een grotere aanhang had gekregen.

"Ik heb jarenlang nooit iets meegemaakt", zei ze in het panel. "Het waren allemaal regenbogen en vlinders. Iedereen hield van alles wat ik deed, wat geweldig was. Op een dag deed ik een [Instagram] Live, en iemand zei: 'Hou je mond, paardenkop.'"

"Naarmate er meer van deze dingen gebeurden, heb ik echt gekeken naar de veiligheidsvoorzieningen en een van mijn redders is nu het commentaarfilter", zei Thomas. "Er is een kopieer- en plaklijst die je daar gewoon zou kunnen plaatsen, dus ik heb alles wat vernederend of racistisch is [om die eruit te filteren]."

In 2017, Instagram gelanceerd drie nieuwe veiligheidsvoorzieningen die een filter bevatten om aanstootgevende opmerkingen te blokkeren, een manier om anoniem gebruikers te melden die mogelijk mentale hulp nodig hebben, en de hashtag #kindcomments als een manier om positiviteit op wereldwijde schaal te verspreiden.

"Het is ook belangrijk om na te denken over waarom die persoon [pest]", voegde Thomas eraan toe. "De aanvallen van iemand op ons zijn niet persoonlijk. Uiteindelijk heeft het te maken met iets in hen dat niet is opgelost. Zolang je het platform voorgoed gebruikt, zit je helemaal goed."

En er zijn manieren om grote sociale veranderingen te maken op Instagram. Mercier, een student en journalist aan het Ithaca College, hielp Instagram om de Mars voor ons leven beweging in Washington als veldcorrespondent.

"Ik heb het gevoel dat wat synoniem was met de mars zelf de hashtag #neveragain was", zei Mercier. "[Die hashtag was] wat het geheel verbonden maakte met al deze zustermarsen. Alle studenten die activisten werden, konden volgers verzamelen en hun boodschap op die manier verspreiden."

Mayrock zegt dat tieners als Mercier en Thomas haar inspireren om anderen te helpen sociale media veilig te gebruiken vanwege al het goede dat ze ermee doen. En wat haar eigen account betreft, ze laat zich niet door trollen afschrikken. "Tegenwoordig, als ik cyberpesten krijg, rapporteer, blokkeer, filter ik mijn opmerkingen of zet ik mijn opmerkingen gewoon uit als ik gewoon een dag wil hebben waar er geen problemen zijn", zei ze.

Tips van experts om Instagram veilig te gebruiken:

1. Gebruik het reactiefilter op Instagram om aanstootgevende reacties te verwijderen.

• Klik op het wieltje naast profiel bewerken op je profielpagina.

• Klik onder instellingen op opmerkingen.

• Schakel trefwoordfilters in en kopieer en plak een lijst met alle woorden die u wilt weglaten uit uw opmerkingengedeelte. Je kunt ook de standaardzoekwoorden van Instagram gebruiken. Dit zijn onder meer 'veelvoorkomende' zoekwoorden.

2. Blokkeer of rapporteer aanstootgevende gebruikers. Ga naar hun profielpagina en klik op de "..." op hun profiel om de blokkerings- of rapportopties te vragen.

3. Schakel reacties helemaal uit onder een enkele fotopost. De prompt luidt 'Reactie uitschakelen'.