2Sep
"Mijn verhaal begon toen ik hiv-positief werd geboren. In de zesde klas vertelde ik destijds mijn hiv-status aan mijn beste vriend en binnen een paar weken had het zich verspreid over mijn hele middelbare school. Ik moest er hevig pesten voor overwinnen, maar vond de kracht om mijn verhaal te vertellen en anderen over de ziekte te informeren. Op 14-jarige leeftijd kreeg ik speciale toestemming om te worden gecertificeerd via de Amerikaanse rode kruis als een hiv/aids-opvoeder.”
“Tijdens mijn eerste jaar van de middelbare school raakte ik betrokken bij Kamp Kindle, een speciaal kamp voor kinderen en tieners die besmet zijn met hiv/aids. Ik ben een kampeerder en counselor in opleiding geweest, en nu ben ik een ambassadeur voor Project Kindle, dat gratis diensten biedt aan kinderen, adolescenten en gezinnen die te maken hebben met hiv/aids. Ik zal deze zomer terugkeren naar Camp Kindle als onderdeel van het personeel!”
“In november 2011 werd ik erkend als winnaar van de 5 Years, 5 Heroes-wedstrijd voor mijn bijdragen aan de hiv/aids-gemeenschap. De nationale wedstrijd werd gesponsord door
Bristol-Myers Squibb, een bedrijf dat zich richt op het ontwikkelen van innovatieve medicijnen. Ik was de jongste van de vijf helden geselecteerd uit honderden mensen. Onze verhalen werden gedeeld en samengesteld voor een documentaire die in première ging op TriBeca-bioscoop in New-York.”“Ik had dit jaar de kans om te helpen bij het aannemen van House Bill 1423, wat nu een wet is in mijn thuisstaat Indiana die vereist dat scholen studenten en personeel opleiden over pesten preventie. Mijn verhaal werd gedeeld met het Huis en daarna sprak ik met de Senaat en de media over waarom ik denk dat deze wet belangrijk is voor Indiana. Nu moeten alle schooldistricten daar gedetailleerde procedures opstellen voor het omgaan met en het onderzoeken van pestincidenten.”
