Een Amerikaanse studente die in Parijs studeert, deelt haar ervaring met de terroristische aanslagen van vrijdagavond

Mijn verhaal gaat niet over bloedbad of bloed of geweerschoten. Ik was niet een van de concertbezoekers die gisteravond de Bataclanzaal ontvluchtten uit angst voor mijn leven. Ik was geen getuige van de wreedheden die zich afspeelden in de Parijse straten. Ik was het avondeten aan het voorbereiden met mijn kookgroep toen mijn vriendin een telefoontje kreeg van de directeur van ons masterprogramma om haar te informeren over een dodelijke schietpartij in haar straat.

Pas later op de avond begrepen we de omvang van de situatie om ons heen, in wat we onze stad zijn gaan noemen, en sinds dat moment ben ik verteerd door vragen van gemeenschap en identiteit.

Naarmate meer mensen mijn appartement vulden in de 6^e arrondissement - vrienden van mijn Franse huisgenoten, Parijse inboorlingen, Franse staatsburgers, Amerikanen - keken we met afgrijzen toe hoe het laatste nieuws ons televisiescherm met geweld overspoelde. Meer geweerschoten. Explosies. Het dodental loopt op. Onze vijgentaart bleef praktisch onaangeroerd op de tafel in de volgende kamer terwijl we ons rond het tv-scherm verdrongen; ondanks de verscheidenheid aan talen en geluiden die de kamer verstikten, was er geen misverstand over dat Parijs in een noodtoestand verkeerde.

Op 13 november 2015 waren er een aantal gewelddadige terroristische aanslagen op verschillende locaties in Parijs, waaronder in het 10e en 11e arrondissement, en in de buurt van het Stade de France. Een groot aantal doden en gewonden is bevestigd en de Franse autoriteiten hebben sindsdien officieel de noodtoestand uitgeroepen.

De Islamitische Staat heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de aanslagen, die zijn vertrokken 132 doden, volgens de Franse autoriteiten en ISIS noemde de aanslagen "de eerste van de storm".

Met nog maar een jaar in Parijs voordat mijn visum verloopt, doe ik wat ik kan om zo Frans mogelijk te zijn. Ik dwing mijn taalgebruik aan iedereen die ik tegenkom, ik kocht een vintage leren bommenwerper van een friperie in de Marais, ik woon samen met drie Fransen en vraag hen om me straattaal te leren. Maar je wordt echt een deel van een plek als je je routine vastlegt; je kent de plek voor de goedkoopste waszeep en toiletpapier, je loopt door de straten zoals zij zijn van jou sinds de lagere school, en je begint gezichten te herkennen tijdens je ochtendmetro malen.

Dat is nu mijn relatie met Parijs - ik heb een ritme. Ik voel me er onderdeel van. Hoewel er altijd wel iets nieuws te ontdekken is, zoals bij elk kosmopolitisch centrum dat leven pompt en stijl over een heel continent, er zijn delen van deze stad waarvan ik denk dat ik ze goed genoeg ken om te claimen als mijn eigen.

de 11^e arrondissement is er een die ik vaak bezoek omdat mijn landgenoot en goede vriend Tess hier naar huis belt. De blokken rond de Bataclan - de plaats van een van de onpeilbare bloedbaden van vrijdagavond - zijn de onderdelen van Parijs heeft ze voor zichzelf veroverd, de stukken van de stad waarvan ze beweerde dat ze zichzelf meer zouden laten voelen Frans.

Terwijl we worstelden om naar de beelden van een geterroriseerd Parijs uit verschillende nieuwsbronnen te kijken, identificeerden we ons echt met de aangevallen stad. De bebloede trottoirs waren die we een paar dagen eerder doorkruisten op zoek naar veganistische hamburgers en een middagje ontsnappen aan huiswerk. Tess passeert dagelijks de Bataclan van en naar haar appartement.

President Barack Obama verscheen op het scherm, waarin hij zijn steun betuigde aan het Franse volk. Mijn kamergenoot en haar vrienden zeiden hoe snel onze president opkwam voor hun land. 'Mijn president', 'hun land'. Terwijl ik trots was om zo'n directe toespraak van Obama te zien, terwijl hij worstelde met de uitspraak van het nationale Franse motto liberté, égalité, fratenité, deze meest bekende slogan van de Franse revolutie resoneerde met mij en het onderscheid tussen wat van mij was en wat van hen was in relatie tot onze nationaliteiten maakte me gedesoriënteerd.

Ik ben misschien geen Frans staatsburger, maar de gruwel van de aanslagen van gisteravond verontrustte me alsof mijn eigen stad het doelwit was. Toen de Franse president François Hollande sprak zijn natie toe, had ik het gevoel alsof hij tegen me praatte. Dit is mijn gemeenschap waarvan de veiligheid en het moreel zijn aangetast.

Recente opmerkelijke daden van solidariteit voeden onze missie om dit terrorisme te overwinnen - zowel tussen mensen als van land tot land - als vreemdelingen openen hun appartementen om voedsel en hulp te bieden aan anderen in Parijs, en terwijl wereldwijde monumenten schitteren in het Franse blauw, wit en rood.

Ik ben tot in mijn kern getraumatiseerd door deze terreurdaden die zoveel onschuldige levens hebben gestolen. Mijn lichaam trilt, mijn hoofd en mijn hart doen pijn, en er is een zwaarte die bij mij en in mijn hele appartement blijft hangen, ook al is iedereen veilig thuisgekomen na een nacht doorgebracht te hebben. Dit zouden de levens kunnen zijn van de mensen die ik begon te herkennen van mijn ochtendritten met de metro, of die dezelfde Monoprix bezochten voor goedkope zeep. Ik ben bang dat ik volgende week weer naar de les ga en merk dat er een stoel minder bezet is. Wie de slachtoffers ook waren, ik voel hun afwezigheid in de straten van de stad. Mijn stadsstraten.

Ik weet niet hoe mijn relatie met Parijs de komende maanden zal veranderen. Wat me het meest verbaasde en opwond over deze plek was de geschiedenis die nog steeds zo levendig is, waar je ook gaat. Of het nu een oude muur is die je tegenkomt op zoek naar een café, of een citaat van Victor Hugo dat moeiteloos in een gesprek wordt opgenomen, de geschiedenis van Parijs is overal aanwezig.

Ik word overweldigd door een sensationele kloof tussen het geven van mijn steun aan het land dat me de afgelopen maanden heeft gehost, maar ik voel me er ook heel erg bij. Ik ben hier nu op een moment dat het verhaal van Parijs drastisch zal vormen en veranderen, en niemand weet in welke richting we gaan. We vertrouwen op elkaar om sterk te blijven en vooruit te kijken, en op deze manier staan ​​we allemaal samen, vrij en gelijk, ongeacht waar we vandaan komen; het creëren van een nieuw Parijs in de nasleep van terreur.