Aya Kanai Get That Life -- Hoe ik een Junior Judge op Project Runway werd

Aya Kanai leek voorbestemd voor een artistiek pad. Opgegroeid door een grafisch ontwerper en veteraan in de mode-industrie in New York City, jongleerde ze met interesses in mode en performancekunst door kunst en mondiale cultuur te bestuderen (en haar garderobe samen te stellen met een kringloopwinkel vondsten). Ze dacht dat ze een beeldend kunstenaar zou worden, misschien een poppenspeler. Maar haar liefde voor mode vervaagde nooit - ze beïnvloedde haar wereldreizen na haar afstuderen en gaf een antwoord toen haar performancecarrière eindigde op 23 en ze vroeg zich af: Nou, wat nu?

Kanai begon bijna per ongeluk een carrière als moderedacteur en stylist en trad toe tot Teen Vogue toen het werd gelanceerd met een skeletbemanning. Ze was de modedirecteur bij Nylon, beroemdheden aankleden zoals Ashley Olsen, Michelle Williams en Sienna Miller, en een onafhankelijke stylist, die werkt met merken als Cole Haan, Victoria's Secret en Virgin Mobile.

Kanai is nu de uitvoerend modedirecteur voor beide Kosmo en Zeventien tijdschriften. Ze is ook een van de deskundige juryleden op Project Runway Junior, samen met Tim Gunn, supermodel Hannah Davis, Kelly Osbourne en Christian Siriano om de volgende generatie mode-supersterren te coachen en te bekritiseren. Het debuutseizoen gaat in november in première. 12 op Levenslang.

Kanai vertelt hoe haar artistieke nieuwsgierigheid en bereidheid om zichzelf te zijn in zelfs de meest stressvolle scenario's haar carrièresucces hebben gestuurd.

Mijn beide ouders zijn creatieve mensen die in de wereld van kunst en design en mode hebben gewerkt. Mijn vader is grafisch ontwerper. Hij ontwerpt boeken en tijdschriften. En mijn moeder werkt sinds eind jaren '70 voor de Japanse modeontwerper Issey Miyake. Kunst was altijd een heel normaal onderdeel van mijn opvoeding. In veel opzichten was het een sterke en zware invloed, maar het was ook een onzichtbare, want als je... jong, je weet niet eens het verschil tussen een creatieve achtergrond hebben en geen creatieve achtergrond hebben achtergrond.

Toen ik op de middelbare school en de middelbare school zat, waren mijn outfits een mix van alles wat ik in kringloopwinkels vond. Ik bedoel niet vintage winkels. Ik bedoel kringloopwinkels zoals Goodwill en het Leger des Heils. Zo ben ik denk ik geïnteresseerd geraakt in het ontwikkelen van mijn eigen stijl. Opgegroeid met mode, voelt het een beetje onaantastbaar omdat alles een hoog prijskaartje heeft en het niet per se de spullen zijn die je elke dag zou dragen. Maar er is vrijheid in, Oké, ik heb $15, eens kijken hoeveel ik kan vinden.

Ik ging naar het Oberlin College in Ohio en studeerde kunst en Oost-Aziatische studies. Ik heb ook religie gestudeerd. Ik dacht dat ik een goede artiest zou zijn. Ik dacht ook dat ik poppenspeler zou worden. Ik hield van het idee van performance en ik hield van beeldhouwkunst. Ik vind het leuk als je in een uitvoeringscontext bent waar je iets gelooft dat onmogelijk waar kan zijn, dus wanneer? mensen maken geweldige theatervoorstellingen, je wordt als kijker echt meegezogen in de wereld die ze hebben gemaakt. Ik raakte ook enthousiast over het antropologische aspect van poppentheater. Elke cultuur heeft er zijn eigen versie van.

Ik heb altijd parallelle interesses gehad in kunst en mode. Tijdens de zomer van mijn juniorjaar liep ik stage bij New York mtijdschrift op de modeafdeling. In die tijd was de modeafdeling erg klein. De modedirecteur daar was een heel inspirerend persoon. Ik heb geleerd dat je als stagiair wordt beloond door de hardst werkende persoon in de kamer te zijn. Ik realiseerde me dat ik mezelf in de ogen van deze persoon echt kon onderscheiden door geweldig werk te leveren en haar te helpen, en ze zou me belonen door me te helpen leren hoe de mode-industrie werkt.

Na mijn afstuderen, met een graad in beeldende kunst, deed ik een fellowship genaamd de Thomas J. Watson Fellowship, die ongeveer 40 studenten in het hele land selecteert en hen een jaar lang de financiering geeft om een ​​project van hun eigen ontwerp te bestuderen. Sommige mensen bestudeerden alternatieve geneeswijzen voor aids, en ik studeerde poppentheater. De enige regel was dat je in de loop van het jaar niet op Amerikaanse bodem mocht staan. Je moest echt weg zijn. Het heeft me geleerd om onafhankelijk te zijn. Ik was in Polen, Tsjechië, Frankrijk, Japan, overal waar een sterke poppentheatercultuur heerste.

Toen ik op reis was, waren de leukste delen van mijn dag wanneer ik in tweedehandswinkels rondneusde en op zoek was naar items die uniek aanvoelden voor die plek. Wanneer je naar een consignatiewinkel of tweedehandswinkel gaat in een stad waar je bent, leer je eigenlijk een beetje over hoe de mensen zijn.

Ik kwam terug van de fellowship en werkte aan de afhaalbalie van een veganistisch restaurant in de East Village van Manhattan. Ik verdiende zo'n $ 50 per dienst en sleepte een zak wortelen van 70 pond een trappenhuis op om sappen en sandwiches te maken. Het was echt intense, zware, fysieke arbeid. Ik trad ook op bij verschillende experimentele poppentheatergezelschappen in de stad, zoals in La Mama Experimental Theatre en St. Ann's Warehouse.

Toen werd ik gecast in een grote poppenshow in Seattle, genaamd OBON. Het was een performance-stuk gemaakt door de Chinees-Amerikaanse kunstenaar Ping Chong. Ik bediende alle verschillende stijlen van poppen. Ik trad elke dag op - en twee keer op zaterdag - gedurende ongeveer anderhalf jaar. Als je een artiest bent, kun je op het punt komen dat je de show zo grondig hebt onthouden met je geest en lichaam dat je niet meer nadenkt. Ik herinner me tijden dat het gordijn naar beneden ging en de show voorbij zou zijn en ik kon me niet herinneren wat er net was gebeurd. Er was een kans om internationaal met de show te reizen, en ineens had ik zoiets van, Wacht even: dit is niet mijn pad. Ik was op de top van mijn kunnen en trad op in de show waar iedereen wil zijn, maar ik kon me niet voorstellen dat ik het voor altijd zou doen. En als je 23 bent en je hebt de muur geraakt, moet je iets anders bedenken om te doen.

Toen solliciteerde ik om te werken bij een gloednieuw tijdschrift Condé Nast genaamd Teen Vogue. Mijn New York mtijdschriftredacteur stond op mijn cv. Toen ze dat zagen, zeiden ze: "Oh, je werkte voor Sally Singer. Kunnen we haar bellen?" Ik had die baan de volgende dag. Ik werd aangenomen als mode-assistent bij de inaugurele staf van het tijdschrift. Ik denk dat er zo'n 10 tot 15 mensen werkten. Ik was de go-to van iedereen, de onderste feeder van elke persoon daar.

dat begreep ik niet Teen Vogue zou een groot probleem worden. Ik bedacht me, Oh, ik zal dit gewoon een tijdje doen en kijken hoe het gaat. Er waren niet genoeg lichamen om het werk te doen omdat ze startpersoneel hadden. De hoofdredacteur kende mijn naam en zou me vragen haar te helpen met projecten. Ik werd vaak gevraagd om in het weekend fotoshoots te doen of om toezicht te houden op enkele van de kleinere functies, zoals een functie op de achterpagina genaamd 'Room of My Own'. Destijds, Mode stylisten waren aan het stylen Teen Vogue mode verhalen. Ik zou de assistent zijn bij die shoots. Ze hadden niemand die de alles-persoon wilde zijn. Maar omdat ik daartoe bereid was, kreeg ik veel kansen en won ik hun vertrouwen.

Ik werd in de loop van de tijd een accessoire-editor en na ongeveer drie jaar ging ik naar Nylon, waar ik nog drie jaar bleef en uiteindelijk modedirecteur werd. Nylon is weer zo'n plek waar je tot alles bereid moet zijn. Als stylist kan het 10 jaar duren om een ​​portfolio te ontwikkelen en alle verschillende fotografen die je moet kennen en alle verschillende contacten met beroemdheden, maar omdat ik het deed bij Nylon, Ik ging heel snel omhoog. Ik denk dat er een geweldige sfeer was rond? Nylon mode in die tijd en we mochten echt experimenteren met het talent. Ik herinner me dat ik naar Londen ging om Sienna Miller te fotograferen, en we gaven eigenlijk gewoon een groot feest in een hotelkamer en namen er foto's van.

Ik verhuisde toen naar L.A. en nam een ​​baan terug bij Teen Vogue als redacteur aan de westkust. Na een jaar had ik het gevoel dat ik gewoon andere dingen moest proberen. Ik wilde niet alleen redactioneel werk op mijn cv hebben. Het was beperkend vanuit een carrièreperspectief. Ik werd een freelancer die styling deed voor advertentiecampagnes en allerlei redactionele artikelen. De meeste van mijn klanten waren in New York, dus ik verhuisde terug.

Die jaren dat ik als freelancer doorbracht, was ik de hele tijd aan het hosselen. In sommige opzichten was het erg leuk, omdat ik er altijd zeker van wilde zijn dat de klanten waarvoor ik werkte, het gevoel hadden dat ik hun meest waardevolle bezit was. Ik zou de advertentiecampagne voor Cole Haan of Forever 21 of Microsoft kunnen doen. Al die klanten willen iets anders. Maar ze zijn misschien niet zo duidelijk over wat ze willen. Een deel ervan is dat je gedachten moet lezen. Het is vergelijkbaar met het werken met een beroemdheid, uitzoeken welk niveau van comfort ze hebben en ervoor zorgen dat je hen de best mogelijke ervaring biedt.

Uiteindelijk heb ik mijn cv gediversifieerd, wat me heeft geholpen om mijn volgende baan te krijgen bij een dochteronderneming van Amazon, Shopbop genaamd. Ik was hun hoofdstylist. Ik zeg altijd tegen de assistenten waarmee ik in de redactiewereld werk: "Je zou er verstandig aan doen om dit niet je enige ding te laten zijn."

Ik was op een babyshower voor een van mijn vriendinnen en ik kwam de hoofdredacteur van tegen Kosmo, die ik vroeger bij Condé Nast kende. Ik was minder dan een jaar werkzaam bij Shopbop; op geen enkele manier was ik op zoek naar een andere baan. Een week later belde ze me en zei: "Zou je interesse hebben om op deze baan te solliciteren en Joanna Coles te ontmoeten?" Ik ga geen kans afslaan om Joanna Coles te ontmoeten. Ik ben niet dom. Ik zei: "Ik ben blij haar te ontmoeten, maar ik geniet van wat ik leer in mijn huidige rol."

Ik kwam binnen voor een interview met Joanna en we hebben uiteindelijk anderhalf uur in haar kantoor gezeten om over alles te praten. Ik wist dat Joanna een superster-hoofdredacteur was, maar ik begreep niet helemaal dat haar achtergrond puur journalistiek is. Wanneer ze je interviewt, peilt ze diep van binnen wie je bent, en duikt ze in gebieden die helemaal niets te maken hebben met modedirecteur zijn. Er is een etiquette om geïnterviewd te worden dat ze meteen uit elkaar valt zodra je haar ontmoet.

Er zijn zoveel momenten in je leven dat er misschien een kans komt en je in conflict bent. Maar toen ik de. verliet Kosmo interview, ik had zoiets van, Ik moet deze baan hebben. Een paar dagen later werd ik gebeld. Ik werd aangenomen als modedirecteur voor kosmopolitisch. Ik heb anderhalf jaar die ene klus gedaan en kwam er toen bij Zeventien een jaar later.

Als modedirecteur van de tijdschriften is het mijn taak om toezicht te houden op de modeafdelingen en ervoor te zorgen dat in elk [project] dat we doen, het standpunt van ons merk overkomt. In zakelijk spreken is dat mijn managementrol en mijn individuele rol als stylist is. Ik style alle Kosmo covers, wat inhoudt dat je de kledingkast uitkiest, het talent onderzoekt, op de set gaat, het meisje aankleedt en ervoor zorgt dat alle stukken er perfect uitzien bij de beroemdheid. Het uiterlijk van de hoes moet duidelijk zijn Kosmo en passend bij die beroemdheid. EEN Kosmo hoes is bedoeld om sexy te zijn. Dus wat sexy is voor Demi Lovato, is niet per se wat sexy is voor Carrie Underwood. Als stylist is het jouw taak om in de wereld van die persoon te kruipen. Het is een beetje een psychologisch spel.

Afgelopen lente begon Joanna om videoclips te vragen van het werk dat ik voor de camera had gedaan. Joanna jongleert altijd met veel, veel verschillende projecten. Als ze je om videoclips vraagt, weet je dat het iets is waar ze mee bezig is, maar je bent ook niet dom genoeg om te veel vragen te stellen. Gelukkig had ik online interviews en segmenten gedaan die modegerelateerd waren. Had ik geweten dat ik video's instuurde om te oordelen over Project Runway Junior, heb ik misschien iets nieuws gefilmd. Toen zei ze: "Je moet deze baan aannemen, het zal je leven veranderen." Dat zei ze niet zomaar. Het is waar. Ik begon met fotograferen van juli tot begin september. Het was drie dagen per week, en een van die dagen was in het weekend.

Ik denk dat de grootste uitdagingen in mijn carrière zijn geweest om te beseffen dat alle [tegenslagen] nuttig waren. Toen ik assistent was bij Teen Vogue, werd ik kandidaat om [Mode creatief directeur] Grace Coddington's assistent. Het kwam neer op mij en een ander meisje, en het andere meisje kreeg het. Ik herinner me het moment dat ik hoorde dat ik de baan niet kreeg. Ik huilde zo hard dat ik de controle over mijn lichaam verloor. Ik had het gevoel dat het dat ding was dat een lanceerplatform zou zijn voor een andere carrière. En het is waar. Iedereen die die baan heeft gehad, heeft geweldige dingen gedaan. Maar dat deed ik niet. In plaats daarvan ging ik weg en ging ik naar Nylon en begon mijn eigen bedrijf en kreeg al mijn eigen kansen.

Toen ik aan het nadenken was over hoe ik me moest voorbereiden op Project Runway, Ik was zo overweldigd door de gedachte om rechter te zijn in een tv-show en 15 afleveringen te maken. Ik werd overweldigd door teleurstellende mensen, omdat ik niet aan de verwachtingen voldeed die Joanna voor mij had gesteld, en ik herinner me de eerste dag dat ik fotografeerde, ik beefde van angst. Toen besefte ik dat mijn expertise waarde heeft. Met deze jonge ontwerpers, die allemaal tussen de 13 en 17 jaar oud zijn, kan ik alleen maar echt luisteren naar wat ze zeggen en ze supereerlijke, doordachte feedback geven.

Ik denk dat ik altijd meer iemand ben geweest die met de stroom meegaat, en ik probeer het beste te doen van elke taak die voor mij ligt. Werken bij Kosmo heeft mijn leven veranderd. Wie krijgt de kans om van een paar YouTube-video's naar 15 afleveringen van de grootste reality-tv-modefranchise ter wereld te gaan? Toen ik met Joanna solliciteerde, dacht ik niet dat ik deze baan wilde, dus ik klauwde me niet naar binnen. Ik was in staat om de kamer binnen te gaan en het gesprek met een niveau van nonchalance te benaderen. Het stond me toe om mezelf te zijn. En ik weet dat ik dan op mijn best ben.