Ik ben vier keer van school overgestapt voordat ik degene voor mij vond

Struikelde, viel uit, blonk uit, herhaal.

Ik ben niet één keer van school veranderd, niet twee keer, maar vier keer. Ik heb er geen spijt van. Elke overdracht leerde me iets en liet me een andere smaak van het studentenleven proeven. Dat gezegd hebbende, het was niet gemakkelijk.

De zeven jaar dat ik heb gewerkt aan mijn B.A. werden gespot met verkeersdrempels variërend van depressie tot desorganisatie. Op de middelbare school was ik een goede student die geobsedeerd was door naar een goede universiteit te gaan, en dat deed ik: Vassar College in Poughkeepsie, New York.

Ik begon bij Vassar op een zweterige dag begin september en vond het geweldig. De campus was uit een Harry Potter-film, de professoren charmant, de feesten funky, en de studenten, mijn vrienden, de beste mensen die ik ooit had ontmoet. Tot op de dag van vandaag beschouw ik Vassar als mijn echte universiteitservaring.

Met dank aan Scout MacEachron

Maar ik was niet gewend om mezelf te managen buiten de structuur van de middelbare school en thuis. Mijn ADHD en angst hielpen niet. Ik slaagde er niet in om opdrachten in te leveren en begon de klas over te slaan. Ik moest verlof opnemen. Ik worstelde me door nog drie semesters. Ik hield nog steeds van de school, maar ik kreeg het niet voor elkaar om daar te slagen.

Na twee jaar ploeteren ben ik gestopt. Ik verhuisde naar een goedkope kamer in Poughkeepsie en begon te serveren. Mijn huisgenoten waren een heavy metal rockster, een piloot, een chef-kok en een psychiater. Ik besloot al snel dat ik de school niet moest opgeven.

Ik heb me aangemeld voor lessen bij The Dutchess Community College. Vergeleken met Vassar was de werkdruk niets. Ik had een fotografieleraar met het syndroom van Gilles de la Tourette en een sociologieleraar die, zo onthulde Google, geen les mocht geven aan mensen onder de 18 jaar. Het was fascinerend, maar ik hoorde er niet bij.

Met dank aan Scout MacEachron

Ik verhuisde naar huis en volgde een NOLS-cursus (National Outdoor Leadership School) in Mexico om tijd te vullen. Ik wist dat ik opnieuw moest opstarten, maar ik had een academische proeftijd bij Vassar en het idee om terug te gaan sprak me niet aan.

Met dank aan Scout MacEachron

Mijn moeder, een onderwijspsycholoog, stelde Landmark College in Putney Vermont voor. Het is een school voor leerlingen met leerproblemen. Ik begon bij Landmark en had voor het eerst in mijn leven het gevoel dat ik omringd was door mensen zoals ik, mensen die de nette koers die het leven voor hen had uitgezet waren omver waren gelopen.

Mijn zelfvertrouwen schoot omhoog en ik kreeg een tien. Ik heb vreemde maar dierbare vrienden gemaakt en na anderhalf jaar ben ik afgestudeerd met mijn Associates Degree. Maar ik had nog steeds een BA nodig. Ik solliciteerde op een hele reeks hogescholen en werd op bijna elke universiteit aangenomen! Ik koos voor Barnard College in New York City. Het was moeilijk om daar over te stappen.

Ik was ouder dan de andere studenten. Ik was nog nooit op een meisjesschool geweest en realiseerde me dat mensen niet zo vriendelijk zijn als er geen onderstroom van flirt is. Ik kreeg een eenpersoonskamer ter grootte van een kast. Ik had geen vrienden. Mijn lessen intimideerden me; Barnard-meisjes zijn een bewonderenswaardig maar woest ras van competitief en briljant.

Maar ik heb het overleefd. Ik bracht veel nachten door op mijn kamer Netflix te kijken en veel papieren te laat in te leveren, maar ik kwam door mijn eerste semester. De volgende was makkelijker. Ik begon stage te lopen bij Rollende steen en toen NBC, waardoor ik me cool voelde, of in ieder geval op één lijn met mijn klasgenoten. Ze werden minder intimiderend en ik paste me aan de strengheid aan.

Na twee en een half jaar bij Barnard ben ik in december 2014 afgestudeerd. Mijn familie gaf een afstudeerfeest voor me, en ik heb me nog nooit zo geliefd, opgelucht en trots gevoeld. Er waren daar mensen die om me gaven van elke school waar ik was geweest.

Ik heb het allemaal gezien als het op de universiteit aankomt: vrije kunsten, Ivy League (hoewel Barnard dat niet is, het is partnerschool en buurman Columbia University wel), community college. Soms is de chemie op een school niet goed. Misschien wil je blijven omdat het makkelijk of leuk is of omdat je verliefd bent, maar dat zijn niet de juiste redenen. De universiteit waar je naartoe gaat, moet een plek zijn waar je kunt werken om de persoon te worden die je wilt zijn.

Overstappen is eng, maar al mijn beslissingen om te verhuizen waren de juiste. Uiteindelijk hebben al die scholen een persoon voortgebracht waar ik blij mee ben. Als er iets is dat ik heb geleerd, is het dat je er een universiteit van maakt.