Het effect van COVID op lichaamsdysmorfie

In de afgelopen zeven maanden hebben we door de nieuwe wereld van quarantaine en zelfisolatie gezocht naar afleiding. Wij bakten. We keken Tijger koning. We hebben grof gebreide truien aangetrokken in de naam van folklore. Ondanks de onzekerheid van het coronavirus en het navigeren door het leven in een wereldwijde pandemie, er is één consistentie: uren alleen doorbrengen, vaak TikTok en sociale media gebruiken om de tijd. Het leek eerst een onschuldige afleiding, een die ons bezig hield, of we nu probeerden in slaap te vallen of helemaal niet konden slapen. Maar meer dan een half jaar later is het duidelijk geworden dat deze nieuwe wereld - een die ons veilig houdt - schadelijk is gebleken voor mensen die lijden aan psychische stoornissen.

Sinds maart hebben staten in het hele land vereisten voor onderdak opgelegd, waarbij burgers worden gevraagd zoveel mogelijk thuis te blijven om de verspreiding van het coronavirus te stoppen. Hoewel het een noodzakelijke voorzorgsmaatregel is, is de trieste realiteit dat dit een omgeving creëert waarin psychische stoornissen kunnen gedijen, vooral die welke verband houden met lichaamsbeeld en ongeordend eten.

Een studie uitgevoerd aan de San Diego State University en de Florida State University ontdekte dat in april een op de vier Amerikanen voldeed aan de criteria die hen zouden classificeren als lijdend aan 'ernstige psychische problemen'. Dat is acht keer zoveel als in 2018. Een andere studie dan welzijn.org en PBS NewsHour Student Reporting Labs ontdekten dat van de 1.000 geïnterviewde mensen tussen de 16 en 19, meer dan de helft zei dat de pandemie hun geestelijke gezondheid veel slechter of iets slechter heeft gemaakt.

Celeste Smith, een gecertificeerde eetstoornisspecialist en gediplomeerd huwelijks- en gezinstherapeut, zag dit uit de eerste hand. Het was rond april of mei toen ze zei dat haar telefoon begon te rinkelen en patiënten die hulp zochten. Hoewel Smith een verscheidenheid aan psychische aandoeningen behandelt, waren het haar patiënten die aan eetstoornissen leden die het vaakst contact leken te zoeken. "Ik heb klanten gehad die al jaren aan het herstellen waren en die het heel goed deden", zei ze. "Nu komen ze terug naar therapie en herstel na een tijdspanne vanwege de omstandigheden van COVID."

Ons lichaamsbeeld en quarantaine

Begin 2020 had Mary, een 21-jarige aan de Fordham University, het gevoel dat ze grip had op haar aandoeningen, in ieder geval de anorexia nervosa en boulimia die haar in het verleden teisterden. Toen kwam het coronavirus in maart en de 21-jarige merkte dat ze in quarantaine zat met haar familie in Ohio.

"Het was absoluut een eye-opener voor mij om te beseffen dat je kunt denken dat je beter wordt, maar zoiets als dit gebeurt en dan denk je, 'Oh, misschien doe ik het niet zo goed als ik dacht dat ik was.'"

Volgens Nationale Vereniging voor Eetstoornissen anorexia nervosa wordt gekenmerkt door symptomen zoals gewichtsverlies, voedselbeperking en vaak een vertekend lichaamsbeeld. Boulimia, ondertussen, houdt in "een cyclus van eetbuien en compenserend gedrag zoals zelfopgewekt braken." Maar er zijn veel andere lichaamsaandoeningen die: miljoenen Amerikanen treffen en toen Mary bij haar familie was, werd orthorexia een probleem. Orthorexia is gedefinieerd als een obsessie met "gezond" eten tot het punt dat het je welzijn schaadt. Als je echter omringd bent door andere mensen, is deze aandoening gemakkelijker te verbergen, omdat het gemakkelijker kan worden vermomd als 'gezond leven'.

Toen Mary in augustus het huis verliet om naar de Bronx terug te keren om naar school te gaan, merkte ze dat ze alleen was in haar appartement en haar herstelproces ging intenser achteruit.

"Eetstoornissen gedijen in isolatie," legde ze uit. In feite beschreef ze de omgeving van quarantaine als de perfecte habitat voor een eetstoornis die hoogtij viert. Zonder uit eten te gaan met vrienden, kon ze erg kieskeurig zijn over het eten dat ze at. En in plaats van fysiek naar de supermarkt te gaan, koos ze ervoor om haar eten te laten bezorgen, waardoor ze discreter kon zijn met haar aankopen.

Een veelvoorkomend teken van anorexia nervosa is dat iemand zichzelf isoleert, vooral rond etenstijd. Maar Mary had niemand om van te isoleren, en ze merkte dat ze terugviel in oude gewoonten. "Het is een perfecte voorwaarde voor een eetstoornis om gewoon te groeien, omdat er geen verantwoordelijkheid is," zei Smith.

Geïsoleerd zijn is niet de enige trigger voor deze aandoeningen. Het probleem komt ook voort uit wat we consumeren en waarmee we ons bezighouden als we ons urenlang alleen bevinden. "Er is het idee dat we er allemaal als beste uit zouden moeten komen, dat als we op de een of andere manier niet uit COVID komen met een schoner huis, minder rommel, een nieuwe vaardigheid, we falen in het leven," zei Smith .

In de eerste maand van quarantaine werden sociale media een uitstalraam voor degenen die nieuwe vaardigheden leren en nieuwe projecten aangaan. Het werd ineens een wedstrijd om vooruitgang, en terwijl de wereld om ons heen instortte, moesten we verbeteren.

Maria voelde die druk. Haar eerste COVID-project was leren splitsen, en vanaf daar ging ze snel verder. "Toen begon ik 100 squats per dag te doen omdat een meisje op TikTok zei: 'Ik doe dit, het is zo gemakkelijk. Probeer het gewoon.'" Mary geeft toe dat ze zich goed voelde bij het bijhouden van de training, maar de video's die ze in de app bekeek, leidden haar naar een algoritmisch gat van fitness TikTok. "Ik ben altijd relatief actief geweest", zegt ze. "Ik pushte mezelf niet te veel, maar dat zijn dingen waar ik constant mee geconfronteerd werd en ik was er onschuldig genoeg mee bezig."

Plots veranderde de taal en gingen sociale media over van productiviteit naar de angst voor gewichtstoename. Mensen begonnen de term Quarantaine 15 of de COVID 19 te gebruiken, verwijzend naar het gewicht dat ze tijdens de pandemie aangroeiden. Over dit onderwerp zegt Lauren Muhlheim, auteur van Wanneer uw tiener een eetstoornis heeft: praktische strategieën om uw tiener te helpen herstellen van anorexia, boulimia en eetaanvallen herinnerd aan VS vandaag van dit: "Eten tijdens een pandemie is normaal en aankomen tijdens een pandemie is prima."

Toch verschenen er video's van meisjes die deelden hoe ze gewichtstoename vermijden op Mary's TikTok. En te midden van die "What I Eat in a Day"-video's, kwamen er een paar waarvan Mary wenste dat ze nooit op haar "For You-pagina" zouden verschijnen.

"Ik heb een specifieke herinnering aan de eerste keer dat ik een video over eetstoornissen zag op TikTok." Voor Mary was dit zorgwekkend. Hoewel ze therapie heeft gevolgd en manieren heeft geleerd om met haar stoornissen om te gaan, erkende ze dat er zijn mensen die niet over die copingvaardigheden beschikken en het zien van die video's "zou ze echt in de war kunnen brengen".

Ongeacht wat er op je 'Voor jou-pagina' verschijnt, zie je nog steeds dansvideo's en deelbare memes waar het platform bekend om is geworden. Net als bij Instagram laten veel van deze video's een geïdealiseerd leven zien, compleet met het 'perfecte' lichaam, de relatie of de baan. Levens die je misschien minder laten voelen dan in vergelijking. In het onderzoek op wellness.com waarnaar hierboven wordt verwezen, zei 44,4% van de respondenten dat sociale media een negatief effect hadden op hun dagelijkse geestelijke gezondheid.

Dit komt allemaal terwijl TikTok in populariteit blijft groeien. Met ingang van juli 2020, de app heeft meer dan 800 miljoen maandelijkse gebruikers en 41% van hen is tussen de 16 en 24 jaar oud. Professor Heather Widdows van de Universiteit van Birmingham legde het toegenomen gebruik van sociale media in deze tijd uit, omdat mensen het als "een levensader van connectiviteit" zagen.

"Het is de enige manier waarop veel interactie heeft plaatsgevonden, dus de dominantie ervan neemt toe, net als de moet leuk gevonden worden en erkend worden omdat je niet op andere manieren wordt erkend, "ze uitgelegd.

Claire Mysko, CEO van de Nationale Vereniging voor Eetstoornissen, stelt voor om online wat selectiever te zijn. "We raden mensen met een eetstoornis aan om heel bewust te zijn over wie ze volgen op sociale media en niet om te gaan met degenen die triggers kunnen zijn," vertelde ze. Gezondheidslijn.

Smith is het daarmee eens: druk op die ontvolgknop. 'Dan hoef je geen dingen te zien die je niet wilt zien,' zei ze. "In plaats daarvan kun je enkele mensen volgen die misschien heel goed zijn voor je herstel." Wat TikTok betreft, blijf bij je volgende feed en geef de "Voor jou-pagina" op als het triggering laat zien inhoud.

Onszelf onder ogen zien op video

In onze nieuwe wereld hebben videogesprekken persoonlijke activiteiten vervangen en dat is ook niet zonder gevolgen gebleven.

"We zijn niet gewend om onze gezichten voortdurend in beweging te zien", zegt professor Widdows. "Normaal staan ​​we 's ochtends op, doen een snelle tien minuten in de spiegel en rennen weg om onze dag door te brengen." Terwijl we gebruikten we onze camera aan de voorkant om er zeker van te zijn dat er niets op ons gezicht te zien was, nu kijken we constant naar onszelf.

Een videogesprek is niet hetzelfde als in de spiegel kijken, waarschuwt professor Widdows. Deze oproepen produceren een tweedimensionaal beeld, in tegenstelling tot het driedimensionale beeld dat u in uw spiegelbeeld ziet, waardoor het beeld kunstmatiger wordt. Er is ook dat feit dat wanneer je in de spiegel kijkt, je meestal probeert er goed uit te zien. Je poseert, lacht en laat je goede kant zien. Maar wanneer u een gesprek voert met iemand tijdens een videogesprek, of het nu Zoom, FaceTime of een andere app is, bent u niet gefocust op hoe u eruitziet, maar op het contact met een persoon. Dus als je jezelf in de hoek van je oog betrapt terwijl je je geschiedenisproject aan de klas presenteert, voelt het misschien niet als het meest vleiende moment.

Leren aanpassen

Het is onrealistisch om te denken dat we deze nieuwe delen van ons dagelijks leven kunnen vermijden, maar gelukkig past de wereld zich aan. Als je er niet tegen kunt om jezelf de hele dag op video te zien en je merkt dat je je gebreken uitkiest in plaats van echt aandacht te schenken aan de lezing, verberg je dan in de app. Klik op die drie kleine knoppen in de buurt van waar je gezicht verschijnt tijdens videogesprekken en kies de optie "Mijnzelf verbergen". Alle anderen kunnen je nog steeds zien en je leraar weet dat je er bent, maar jij niet moet je tijdens de wiskundeles naar jezelf kijken, en het zal meer als een authentiek leren aanvoelen beleven. Als het platform dat u gebruikt die optie niet heeft, stelt Smith voor om een ​​plakbriefje over uw uitzicht te plaatsen.

Ook de therapie is aangepast. Nu, in de nasleep van de pandemie, verplaatsen veel therapeuten hun praktijken online, wat betekent dat hulp krijgen gemakkelijker dan ooit is geworden. Als je merkt dat je in deze periode hoe dan ook worstelt, kan het helpen om met een professional te praten. Bedrijven zoals BeterHelp en TalkSpace zal je matchen met een counselor met wie je kunt praten zonder je quarantainebubbel te verlaten.

En hoewel het niet nodig is om in quarantaine een hobby te verwerven (wat TikTok je ook vertelt), vind je iets dat je ontspant, kan een goede manier zijn om met een stoornis om te gaan die is verergerd door de omgeving. Mary is onlangs begonnen met bullet journaling en tekenen. "Het is iets dat me afleidt," zei ze.

Ja, we brengen tegenwoordig allemaal meer tijd alleen door, en het is gemakkelijk om je geïsoleerd te voelen wanneer je enige vorm van interactie via een computer- of telefoonscherm is. Maar je bent niet de enige met dat gevoel, en je bent zeker niet de enige als het gaat om de negatieve impact die het op je kan hebben. "We hoeven deze grote verbetering of prestatie niet te ervaren", zei Smith. Op dit moment is het voldoende om elke dag wakker te worden en vooruit te gaan in deze pandemie.

Als u of iemand die u kent aan een eetstoornis lijdt, bel dan de hotline van de National Easting Disorders Association op 800-931-2237 of bezoek hun website.

REGISTREER HIER OM TE STEMMEN