Senioren vertellen hoe COVID-19 hun afstudeerplannen beïnvloedt

De coronavirus beïnvloedt elk aspect van ons dagelijks leven. Het houdt ons van school, in onze huizen, weg van onze dierbaren, en het stelt en annuleert veel grote evenementen. Als je een laatstejaarsstudent bent op de universiteit of op de middelbare school, heb je de afgelopen dagen waarschijnlijk het ene na het andere slechte nieuws gehoord. Jouw diploma uitreiking is geannuleerd. Het lot van je bal hangt in de lucht. De viering van alles waar je de afgelopen vier jaar naartoe hebt gewerkt, is omvergeworpen door een virus. Het is vreselijk, maar het is belangrijk om te onthouden dat, ook al ben je dat misschien niet over een podium lopen later dit voorjaar verdienen uw harde werk en prestaties nog steeds erkenning. Ter herinnering dat je hier niet alleen voor staat, Zeventien sprak met acht middelbare scholieren en studenten over de invloed van het virus op hun plannen voor het einde van de school, en hoe ze over de hele situatie denken, en waarom ze deze mijlpaal missen

is een groot probleem.

Het is hun laatste kans om plezier te hebben voor de echte wereld.

Irene, 17, keek niet alleen uit naar haar afstuderen aan de middelbare school, maar ook naar haar laatste kansen om plezier te hebben voordat ze begon te trainen om in juli US Marine worden, maar het schoolbal, afstuderen en alle andere seniorenactiviteiten zijn geannuleerd op haar middelbare school in Lawrenceville, Georgië.

"Het breekt mijn hart dat de klas van 2020 niet de volledige seniorenervaring kan krijgen", zei Irene's 19-jarige zus Mariani. "Ik wil gewoon echt dat zij en alle andere senioren het plezier ervaren dat ik en anderen konden ervaren toen we het geluk hadden om het te hebben."

Mariani heeft echter wel een back-upplan. Ze wil zelf evenementen organiseren. Niet alleen haar zus studeert dit jaar af, maar ook haar twee neven en nichten. Ze hoopt dat ze een schoolbal en diploma-uitreiking kan organiseren voor haar familieleden en hun vrienden.

Afstuderen betekent ook veel voor hun families.

Het was niet alleen Cristal, 24, die uitkeek naar haar afstuderen, maar haar hele familie. "Ik ben een student van de eerste generatie, dus deze afstuderen was een behoorlijk groot probleem voor mijn familie", legde de aanstaande Columbia-afstudeerder uit. Haar plan was om het grote moment met haar familie te vieren tijdens een reis naar de Dominicaanse Republiek, maar nu lijkt de kans dat dat nog gebeurt klein.

"Dit is een diploma waar ik eigenlijk mijn hele leven naartoe heb gewerkt", zei ze. "Ik baal er echt van dat mijn familie me niet op het podium zal zien lopen, maar ik weet zeker dat we nog steeds een manier zullen vinden om het te vieren en het speciaal te maken. Zelfs als dat betekent dat ik thuis een taart moet snijden, een pet en een jurk moet aantrekken en door mijn woonkamer moet lopen terwijl mijn vader mijn naam roept."

Semhar, 21, die ook een student van de eerste generatie is, is boos dat haar familie haar dit voorjaar niet kan zien afstuderen aan de Washington University in St. Louis.

"Als student van de eerste generatie gaat het belang van diploma-uitreikingen veel verder dan een ceremonie", legt ze uit. "Mijn familie is naar de Verenigde Staten gekomen om mij de kans te geven om hoger onderwijs te volgen en ik kijk al zo lang als ik me kan herinneren uit naar deze dag. Afstudeerfeesten zijn om dezelfde reden een grote mijlpaal binnen de Ethiopisch-Amerikaanse gemeenschap."

Ze hebben hun best gedaan om op dit punt te komen.

Als een andere eerste generatie studente, stopte Sheila, 21, al haar energie in academisch slagen, zelfs als dat betekende dat ze fulltime moest werken en naar school moest gaan. Ze werkte in het voorjaar extra hard om af te studeren met een dubbele major in financiën en informatiesystemen, wat betekende dat ze de afgelopen twee semesters zes lessen moest volgen, haar grootste werklast tot nu toe. "Ik raakte in een depressie, raakte gestrest over mijn zes lessen, werk, op zoek naar een baan na mijn afstuderen, terwijl ik nog steeds probeerde mijn sociale leven en gezin bij te houden", zei ze. "Het enige wat ik wilde was in een kamer blijven en urenlang slapen."

Daarom begon ze de weken tot het afstuderen af ​​te tellen, maar zeven weken later ontving ze een e-mail van haar school, Florida International University, dat de start was geannuleerd.

"Ik was er kapot van", legde ze uit. "Ik heb zo hard gewerkt en zoveel opgeofferd dat ik met een aangepaste pet over dat podium kon lopen en de leiders van de FIU de hand kon schudden. Ik weet dat ik nog steeds afstudeer en een diploma ontvang... maar ik ben het symbool van de finishlijn kwijt. Ik ben het symbool van het einde van dit hoofdstuk kwijt." Terwijl ze denkt dat de FIU de studenten wel zal laten afstuderen semester om over het podium te lopen en hun diploma op een later tijdstip te halen, denkt ze niet dat het de dezelfde. "Ik zal die once in a lifetime ervaring niet meemaken. Ik zal niet in staat zijn om het na de ceremonie te vieren en op zomervakantie te gaan om de wereld te ervaren zoals ik heb gedroomd voordat ik mijn leven op de arbeidsmarkt begon."

Er zijn andere evenementen verbonden aan het afstuderen die ook zijn geannuleerd.

Bailee is een senior aan de Illinois State University en behaalde haar diploma in mode merchandising en design. Naast haar afstuderen dit voorjaar, keek Bailee, 21, ook uit naar de ISU-modeshow van 2020, iets wat ze al wilde doen sinds ze in de 8e klas zat.

"Ik heb me in mijn hele leven nog nooit zo verpletterd en zo diepbedroefd gevoeld. Deze week heeft voortdurend slecht nieuws gebracht en ik ben een bron van emoties", legt ze uit. "Eerst werd de modeshow afgelast, het grootste evenement van het jaar voor mijn kleine programma... Het is zo moeilijk te geloven dat er een einde is gekomen aan alles waar we sinds augustus voor hebben gewerkt."

Terwijl ISU in mei een virtuele ceremonie aanbiedt en de afgestudeerden van het voorjaar van 2020 de kans geeft om mee te lopen in de winterceremonie, zijn Bailee en haar klasgenoten niet erg blij met deze troostprijs.

"Om bot te zijn, ik voel me momenteel erg onbelangrijk en vernederd vanwege de nieuwe opties die we hebben om af te studeren", gaf ze toe. "Het is verontrustend om te weten dat ik moet wandelen in een termijn die niet de lente van 2020 is. Ik weet dat dit een zeer moeilijke beslissing was om te nemen en onze gezondheid is het belangrijkste in situaties als deze, maar ik kan het niet helpen, maar ik voel me verdoofd. Ik heb bijna het gevoel dat ik helemaal niet afstudeer. Over dit podium lopen is iets waar ik al sinds de lagere school naar uitkijk, en ik denk dat iedereen het verdient om zo'n enorme prestatie te kunnen vieren. Voor nu ben ik diepbedroefd en verdrietig."

Studenten willen hun grote moment zo graag, dat ze het in eigen handen nemen.

Toen de Universiteit van Georgia hun start in 2020 annuleerde, kwamen de studenten bij elkaar en maakten een verzoekschrift, smeekte de president van de school om op een later tijdstip een diploma-uitreiking te houden.

"Ik smeek u om een ​​alternatief te overwegen", luidt de petitie, die nu meer dan 20.000 handtekeningen heeft. "Als we onze openingsceremonie op 8 mei niet kunnen houden, zouden we die dan mogelijk een paar maanden later kunnen hebben? Zodra de dreiging van COVID-19 is gekalmeerd en de wereld niet zo scherp is. Meer dan 327.000 levende alumni hebben samen gezeten, met hun afstuderende klassen, om elkaar te vieren en dat vuurwerk te zien als een symbool van hun prestaties. Die ervaring willen we ook. Alsjeblieft, als er een manier is waarop je ons kunt helpen, laat ons dan op de juiste manier afstuderen ..."

Clare, die dit jaar afstudeert aan UGA, is een voorstander van het opnieuw plannen van de aanvang. "Het afstuderen van UGA is iets waar elke 'bulldawg' naar uitkijkt", zei de 21-jarige. "Ik ben eerlijk gezegd nog steeds in shock dat mijn laatste jaar met 2 maanden werd ingekort en dat al deze plannen waar ik en mijn familie al 4 jaar naar uitkijken, plotseling niet gebeuren."

Door deze annuleringen tasten sommige studenten in het duister.

Nayha (17) weet dat ze dit jaar afstudeert, maar daar blijft het bij.

"Ik weet niet of [afstuderen] fysiek over het podium moet lopen of gewoon een diploma behalen, maar ik zal afstuderen", zei ze. "We hebben geen idee wat er gebeurt met de eigenlijke diploma-uitreiking en het schoolbal. Onze school heeft nog niets gezegd, maar we weten niet eens wanneer we weer op school zullen zijn."

Momenteel heeft Nayha voorjaarsvakantie, maar de provinciale overheid in de geboorteplaats van British Columbia, Canada, heeft gezegd dat de school voor onbepaalde tijd zal worden geannuleerd. Vanwege de grote toename van COVID-19-gevallen in het gebied, bereiden Nayha en haar vrienden zich voor op het ergste. "Geen schooldansen, geen bals, geen diploma-uitreiking", voorspelde ze. Maar vanaf nu is "alles in de lucht".

Ondertussen, als je in Engeland woont, is het annuleren van examens niet iets om te vieren, het betekent dat je niet kunt weten naar welke school je volgend jaar gaat. Daisy, 18, woont in Kent, Engeland, en ze had net haar laatste schooldag op vrijdag voordat de scholen voor het jaar werden gesloten. Bovendien heeft de overheid gestandaardiseerde toetsen afgelast, waardoor Daisy niet weet waar ze volgend jaar naar de universiteit gaat. Normaal gesproken zouden studenten in hun laatste jaar van de middelbare school in Engeland binnenkort beginnen met het behalen van hun A-niveaus. In augustus zouden hun resultaten helpen bepalen waar ze naar de universiteit zouden gaan, maar nu kunnen de studenten die tests niet maken.

"Persoonlijk wacht ik op hoorzittingen van universiteiten om te zien wat ze zeggen," zei Daisy, en legde uit dat sommige van haar collega's denk dat de hogescholen mensen automatisch binnenlaten vanwege de situatie, of basisopnames van cijfers gegeven door leraren. Maar op dit moment weten de studenten van Engeland niet wat ze kunnen verwachten.

"Eigenlijk is iedereen van mijn leeftijd in paniek omdat we niet weten wat er gaat gebeuren met hogescholen, en onze leraren weten het ook niet."

Volg Caroline op Instagram.