2Sep
Zelfs tijdens de meest uitdagende tijden in de geschiedenis is het belangrijk om degenen die hun dromen blijven volgen en stappen te zetten om de wereld een betere plek te maken, in de kijker te zetten. Daarom is eelke maand eert Seventeen een jongere als een stem van verandering, iemand die een verschil maakt in hun gemeenschap en de wereld in het algemeen.
Ashlyn So bewijst dat activisme geen leeftijdsgrens kent. Op 13-jarige leeftijd heeft ze al naam gemaakt in de Stop de Aziatische haatbeweging, het organiseren van rally's en spreken op evenementen. Wonen op het schiereiland in Californië betekent dat Ashlyn wordt omringd door veel van de Aziatische haatmisdrijven die ons land het afgelopen jaar teisterden. Volgens een rapport van Stop AAPI Hate, zijn tussen maart 2020 en februari 2021 3.795 haatincidenten in Azië gemeld bij hun centrum. Daarvan vond 44,56% plaats in Californië. Ashlyn zag hoe meer en meer Aziatische ouderen werden aangevallen in de straten van haar thuisstaat, maar het was...
De dood van Vichar Ratanapakdee dat was het kantelpunt voor haar, zegt Ashlyns moeder, Angela Wu. Vichar, een 84-jarige immigrant uit Thailand, werd tijdens een wandeling in Anza Vista, Californië met geweld tegen de grond geduwd. Hij kreeg hersenbloedingen door de aanval en stierf als gevolg van de aanval. Vichar bleek een vriend van de vader van een vriend te zijn en Angela en Ashlyn hebben sinds de aanval contact met zijn familie.Het was het verdriet en de woede over die gebeurtenis die Ashlyn ertoe brachten om op 27 februari een rally te organiseren. Ashlyn schat dat meer dan 300 mensen zich verzamelden in San Mateo Central Park in San Mateo, Californië, waar Ashlyn in het openbaar sprak, iets dat niet gemakkelijk voor haar was. "Vroeger was ik extreem verlegen en misschien ben ik dat soms nog steeds," zei ze. "Maar deze situatie heeft me een golf van energie gegeven. Ik zag wat er aan de hand was en ik wist dat ik er iets over moest zeggen. Ik kon niet langer stil zijn."
De rally van San Mateo was nog maar het begin. Sindsdien heeft Ashlyn op bijeenkomsten in zowel San Jose als Berkley gesproken over het belang van bewustmaking en opkomen voor de AAPI-gemeenschap. Ze heeft ook een petitie gestart- die tot nu toe meer dan 300 handtekeningen heeft verzameld - om Aziatisch-Amerikaanse geschiedenis op te nemen in het schoolcurriculum, eerst in de San Fransisco Bay Area en uiteindelijk op scholen in het hele land.
En dan hebben we het nog niet eens over Ashlyns succes als modeontwerper. Ze toonde al twee keer op New York Fashion Week en werkt momenteel aan een nieuwe collectie en merchandise lijn die haar liefde voor design en activisme zal kruisen. Het is vanwege dit alles en meer dat Ashlyn wordt geëerd als een van Zeventien's Voices of Change.
17: Hoe ben je in eerste instantie in aanraking gekomen met ontwerpen?
Ashlyn Dus: Toen ik op de kleuterschool zat, ging ik naar een Montessorischool waar we kleine dingen leerden naaien, zoals ornamenten en knuffels. Later, toen ik zes was, wilde ik weer gaan naaien, dus schreef mijn moeder me in voor een naaicursus en ik vond het helemaal geweldig. Ik ben thuis zelf begonnen met het maken van kleding en ben nu naar drie modeweken geweest.
17: Hoe ben je op New York Fashion Week beland?
ALS: Mijn eerste fashion week was in Texas met KidFash Magazine. Toen waren de laatste twee in New York toen ik 9 en 12 was. Het was echt geweldig. Ik heb daar een van mijn favoriete ontwerpers kunnen zien, Kentaro Kameyama, de winnaar van het laatste seizoen van Project Runway. Ik heb zijn show gezien en het was geweldig.
Arun Nevader
17: Hoe is uw ontwerpstijl door de jaren heen veranderd?
ALS: Toen ik heel jong was, had ik een meer kleurrijke stijl. Nu hou ik meer van avant-garde looks, zwart-wit, structurele dingen.
17: Wat is je doel als het gaat om design?
ALS: Op dit moment wil ik mijn activisme en modeontwerp heel graag combineren. Ik werk aan merch die precies dat doet. Ik ontwerp nu ook een collectie voor na de pandemie. Ik wil echt dat mijn ontwerpen een vormactivisme zijn. Dus de nieuwe collectie zal een abstract idee vertegenwoordigen van ons allemaal die samenkomen als een gemeenschap om racisme te bestrijden en op te komen voor Aziatische Amerikanen.
17: Hoe ben je betrokken geraakt bij het maken van maskers voor eerstelijnswerkers?
ALS: In het begin van de pandemie wilde ik een bijdrage leveren aan de gemeenschap met wat ik wist over mode. Ik wist dat er in die tijd een tekort aan maskers was en ik zag dat mensen hielpen door hun eigen maskers te naaien. Dus we konden een patroon krijgen van een van de ziekenhuizen en we hebben uiteindelijk meer dan 500 maskers gemaakt voor eerstelijnswerkers en gemeenschapsmensen. De meesten van hen gingen uiteindelijk naar artsen en verpleegsters in New York, evenals enkele bouwvakkers die op dat moment aan het werk waren.
17: Hoe raakte je voor het eerst betrokken bij de strijd tegen AAPI-haat?
ALS: Ik raakte voor het eerst betrokken bij de beweging toen ik zag dat een Aziatische ouderling op het nieuws werd geduwd. Ik was doodsbang en ik wist meteen dat ik er iets aan moest doen. Ik moest voorkomen dat het nog een keer zou gebeuren. Aangezien ik nog op school zit, wilde ik ook andere leerlingen hierover informeren. Dus ik vertelde mijn moeder dat ik een rally wilde doen en we planden het in een week. Het werd echt groot en het woord begon zich te verspreiden. Uiteindelijk denk ik dat meer dan 300 mensen het evenement hebben bezocht. Ik had geen idee dat er zoveel mensen zouden komen en het was geweldig om zoveel mensen te zien die dit doel steunen.
angela wu
17: Heb je gesproken op het evenement?
ALS: Ik deed. Ik kreeg ook andere leden van de gemeenschap en enkele vice-burgemeesters en raadsleden aan het woord. Mijn familievriend, die een gewelddadige aanval heeft overleefd, sprak ook en vertelde haar verhaal.
17: Je beschrijft jezelf als verlegen, hoe heb je dat overwonnen om voor al die mensen te spreken?
ALS: Vroeger was ik extreem verlegen en soms ben ik dat nog steeds, maar deze situatie heeft me een golf van energie gegeven. Ik zag wat er aan de hand was en ik wist dat ik er iets over moest zeggen. Ik kon niet langer stil zijn. De meeste Aziaten zijn opgevoed om stil te zijn, dat is wat onze cultuur ons leert. Maar nu is het tijd om je eindelijk uit te spreken. Ik dacht, aangezien ik een stem heb, moet ik die gebruiken.
17: Wat heb je nog meer gepland als het gaat om je activisme?
ALS: Ik heb momenteel veel dingen aan de hand. Ik denk erover om een petitie in te dienen zodat scholen Aziatisch-Amerikaanse geschiedenis aan hun leerplan kunnen toevoegen en niet alleen als een extra etnische studie. De Aziatische Amerikaanse geschiedenis maakt deel uit van de Amerikaanse geschiedenis. De Chinese Uitsluitingswet en de [Transcontinentale] Spoorwegarbeiders, het gebeurde allemaal hier en het is belangrijk voor ons om erover te leren op scholen.
Opmerking van de uitgever: Ashlyn is sindsdien een petitie gestart met als doel om Aziatisch-Amerikaanse geschiedenis op te nemen in het leerplan van scholen en leraren te leren over Aziatische haat, zodat het niet in scholen wordt bestendigd. Je kunt haar petitie tekenen hier.
angela wu
17: Welk advies heb je voor andere mensen van jouw leeftijd?
ALS: Ik zou zeggen, als je iets wilt doen, als je gepassioneerd bent over een doel, doe het dan. Gebruik de stem die je hebt gekregen om degenen die stil zijn te helpen. Leid anderen op, leer uw klasgenoten op. Ik denk dat mijn belangrijkste boodschap is om de jeugd te inspireren, motiveren en in staat te stellen een doel te vinden waar ze zo gepassioneerd over zijn en ervoor op te komen.
17: Wat betekent het voor jou om een Voice of Change te zijn?
Ik denk dat het betekent dat je de stem moet gebruiken om te veranderen hoe de samenleving en cultuur zo lang zijn geweest. Het is geen tijd om stil te zijn, het is tijd om iets te zeggen. Veel mensen in de Aziatische gemeenschap zijn stil omdat het deel uitmaakt van onze cultuur om niets te zeggen, om geen problemen te veroorzaken, maar ik denk dat een Stem van Verandering zijn betekent dat we niet stil hoeven te zijn, we kunnen veroorzaken probleem.
Delen van dit interview zijn voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.