"Ik ben seksueel misbruikt door de vriend van mijn moeder"

Mijn ouders gingen zes jaar geleden uit elkaar toen ik negen was. In het begin was ik ongelooflijk overstuur omdat ik ze niet zo vaak had zien vechten, dus ik kon me niet voorstellen dat we geen familie zouden zijn. Maar na een tijdje accepteerde ik hun scheiding en stond ik open voor het idee dat ze een relatie hadden met andere mensen. Ik wilde natuurlijk dat ze gelukkig waren.

Mijn moeder vond heel snel een nieuwe partner. Bill* werd een groot deel van het leven van mij en mijn broer. We gingen met hem op vakantie en brachten tijd door met zijn familie. Bovendien had Bill altijd veel respect voor mijn vader. Hij hield oprecht van ons en gaf om ons en wij hielden ook van hem en gaven om hem.

Ik was hier heel blij mee totdat mijn moeder een huis kocht en Bill uitnodigde om in te trekken. Hij was al drie en een half jaar in ons leven en was altijd erg aanhankelijk voor mij – hij gaf me knuffels en masseerde mijn benen als ze op de bank lagen terwijl we toekeken televisie met mijn moeder en broer – dus hoewel ik me soms een klein beetje ongemakkelijk voelde, realiseerde ik me niet of wilde ik niet geloven dat hij op weg was naar een verontrustende pad.

Op een dag kwam ik uit de douche en mijn hele wereld stond op zijn kop. Bill hield me boven aan om te vragen of ik een massage wilde. Ik wilde hem niet teleurstellen aangezien hij me al vele malen eerder had voorgesteld om me een "echte" massage te geven, dus ging ik in de kamer van mijn moeder liggen en Bill begon me overal op mijn lichaam ongepast aan te raken. En ik bedoel overal.

Ik had geen kleren aan, alleen een handdoek die over me heen lag. Hij raakte elk deel van mijn lichaam aan zonder kleren of een handdoek aan. Ik was ongelooflijk ongemakkelijk tijdens de hele ervaring. Hij bleef maar zeggen dat ik moest ontspannen, maar ik kon het niet. Het enige wat ik bleef denken was: "Ik begrijp het niet. Ik wil dat dit stopt. Waarom doet hij dit?"

Ik voelde me zo verward en bleef me ongemakkelijk voelen, maar ik wist niet wat ik moest doen. Hij gaf me net een massage, toch? Een massage die ik niet eens wilde. Dus, na een tijdje hulpeloos te hebben gelegen, zei ik gewoon dat ik klaar was en liep naar buiten.

Die avond was ik nog steeds erg in de war. Ik dacht dat Bill me nooit kwaad zou doen en ik wilde nog steeds niet anders geloven. Dus de volgende dag, toen hij de stad uit ging voor een werkreis, zei ik tegen mezelf dat ik het maar moest vergeten, dat het niet belangrijk was.

Toen hij terugkwam, deed ik mijn best om onze interacties normaal te maken. Hij zei dat hij me een paar keer nog een massage had gegeven, maar ik negeerde hem en probeerde hem zoveel mogelijk te vermijden. Ik was pas 12, maar ik wist zeker ergens van binnen dat dit niet klopte.

Vijf maanden later was ik in het huis van mijn vader toen ik ongecontroleerd begon te huilen. Ik denk dat ik diep van binnen wist dat Bill een grote grens had overschreden. Ten slotte vertelde ik mijn vader dat ik me de laatste tijd niet op mijn gemak voelde bij het vriendje van mijn moeder. Hij werd bezorgd en vroeg: "Maar niet fysiek, toch?"

Ik wist niet wat ik moest zeggen. De woorden wilden niet komen. Het enige dat zou komen waren tranen. Uiteindelijk sleepte hij de waarheid uit me, maar zonder mijn hechte relatie met hem had ik misschien nooit iets gezegd. Ik denk niet dat ik me realiseerde hoe verkeerd wat er was gebeurd was, totdat ik het zei.

De eerste weken heb ik veel gehuild. Ik schreeuwde veel. Ik stampte veel. Ik belandde vaak opgerold in een bal op de grond. Ik zeg niet dat het leuk was, maar ik heb geleerd dat het soms oké is om je helemaal gek te voelen. Ik stond mezelf gewoon toe alles volledig te voelen, omdat ik me realiseerde dat het proberen om mijn gevoelens te negeren ze niet minder pijnlijk had gemaakt.

Een paar dagen nadat ik mijn vader had verteld wat er was gebeurd, stond de politie voor mijn deur. Mijn ouders hadden meteen een maatschappelijk werker gebeld om een ​​afspraak te maken en de maatschappelijk werker had de politie gebeld. Ik moest ze alles vertellen zodat ze aangifte konden doen.

Het kostte mijn moeder een tijdje om dit te verwerken, wat niet gemakkelijk was voor mij. Ik voelde me verraden - alsof ze Bill boven mij had verkozen. Gedurende deze tijd had mijn vader de volledige voogdij over mij en mijn broer. Zes weken lang mochten we niet in de buurt van mijn moeders huis komen. Ze kwam vaak op bezoek, maar het was moeilijk om met haar te praten, wetende dat ze nog steeds bij de man was die dit alles had veroorzaakt. Hoezeer ze me ook liefhad en steunde, mijn moeder vond het moeilijk om te accepteren wat er gebeurde. Ze was in ontkenning, zoals de meeste ouders waarschijnlijk over dit soort dingen denken.

Ik zal nooit de dag vergeten dat Bill toegaf wat hij de politie had aangedaan. De gevoelens van mijn moeder veranderden onmiddellijk. Hij werd gedwongen zijn spullen te verzamelen en het huis te verlaten. Ik herinner me dat mijn moeder me vertelde dat ze gewoon op de trap zat te huilen: "Je hebt mijn hart gebroken!" zoals hij vertrok. Dit maakte me aan het huilen voor haar en voor mij.

Uiteindelijk werd de beslissing van de rechtbank van Bill genomen en werd mijn moeder erg boos. Ze vertelde dat hij erger verdiende en dat ze wenste dat hij meer had geleden. Toen ze deze dingen zei, was het alsof er een grote last van mijn schouders viel omdat ik de geruststelling kreeg die ik nodig had.

Een ding dat in deze tijd veel heeft geholpen, was een plaats die mijn ouders vonden, de Stuart House. Het is een organisatie die therapie biedt aan kinderen die het slachtoffer zijn geworden van mishandeling. Ik ben er een jaar lang elke week geweest. Ik bleef me lange tijd verdrietig voelen en ging door veel ups en downs, maar het was echt fijn om iemand te hebben om mee te praten die kon begrijpen wat ik zei.

Mijn therapeut Julie zei dat ik moest tekenen en schrijven over mijn gevoelens. Ik begon alles op te schrijven, zelfs gedachten die angstaanjagend waren of waarvan ik niet kon geloven dat ik aan het denken was. Er was een periode dat ik bijna elke dag in mijn notitieboekje of op de aantekeningen in mijn telefoon schreef. Dit was voor mij een heel louterende manier om dingen uit mijn systeem te krijgen.

De gedachte om Stuart House die herfst te verlaten was overweldigend, maar verder gaan bleek niet zo moeilijk als ik had gedacht. Ik ontmoette mijn huidige therapeut Talia in december 2013. Veel tieners denken dat naar een therapeut gaan een slechte zaak is of dat het betekent dat je gek bent. Maar het kan zo geruststellend zijn om iemand te hebben om over alles in de wereld te praten zonder enig oordeel.

Een tijdje terug stelde ik me voor dat Bill mijn school binnenliep of me bij vrienden aantrof. Ik zou me dit scenario op alle mogelijke manieren voorstellen. Hij zou boos zijn en proberen me pijn te doen, of hij zou willen proberen de zaken tussen ons op te lossen. Ik zou erg wankel en bang worden.

Nu speel ik deze scenario's nog steeds in mijn hoofd, maar ze zijn totaal anders. Wat hij deed, kan me niet tegenhouden. Hij kan me geen pijn meer doen. Ik probeer mijn leven van dag tot dag te leven, zonder me zoveel zorgen te maken over de dingen die komen gaan.

Er zijn zoveel dingen die ik nu doe die me helpen als ik me bang of verdrietig begin te voelen. Gefocust zijn op het heden heeft me echt geholpen om me niet meer zoveel zorgen te maken over mijn toekomst. Hoewel opgroeien moeilijk en stressvol kan zijn, probeer ik ook na te denken over de goede dingen die ermee gepaard gaan.

Ik besef hoeveel ik ben veranderd en hoe sterk ik nu ben. Ik heb zoveel geluk dat ik al deze geweldige vrienden en familie in mijn leven heb. En ik denk dat het net zo belangrijk is om te beseffen dat ze ook heel veel geluk hebben om mij in hun leven te hebben.

Er zijn zoveel mooie mensen op de wereld. Ik heb het gezien en ik weet het. Ik was op een plek waar ik nooit had gedacht dat ik ooit nog ergens in zou slagen. Maar hier ben ik – via de andere kant – en ik heb me nog nooit zo gelukkig en vol leven en liefde gevoeld als nu.

*Alle namen in dit verhaal zijn veranderd.

Als jij of iemand die je kent is aangevallen, ontvang dan een lijst met bronnen waar je contact mee kunt opnemen voor hulp hier.