2Sep
Seventeen kiest producten waarvan we denken dat je ze het meest zult waarderen. We kunnen commissie verdienen via de links op deze pagina.
Wanneer een politicus Chicago noemt, weten we dat ze dat bedoelen. Ze gebruiken de naam van mijn geboorteplaats als code voor 'een plaats met veel wapengeweld'.
Maar er is nog een ander verhaal dat deze verhalen blijven missen: het verhaal van jonge zwarte en latino's tieners zoals ik werken om de basis te leggen voor het geweldige activisme dat we nu zien in Florida en over de land.
Het is waar dat wapengeweld hier altijd aanwezig is. Toen ik opgroeide in Chicago, zijn er twee ooms gestorven door bendegerelateerd wapengeweld. Toen ik acht was, werd mijn vader doodgeschoten. Net als de overlevenden van de recente schietpartij op een school in Sante Fe, Texas, weet ik hoe traumatisch wapengeweld kan zijn.
Op dit moment gaan talloze studenten in het hele land naar het bal en afstuderen zonder ouders, familieleden, vrienden en klasgenoten die zijn meegenomen door wapengeweld – zonder de mensen die er zouden moeten zijn om dit te vieren mijlpalen. Net als ik zijn ze diepbedroefd. Net als ik zijn ze boos.
Maar we kunnen niet toestaan dat onze woede ons verlamd. We zijn het aan degenen die zijn vermoord en aan de studenten met dierbaren die zijn meegenomen, verplicht om op te staan en te zeggen dat het genoeg is geweest.
Daarom draag ik op 1 juni, National Gun Violence Awareness Day, Orange ter ere van de 96 levens elke dag afgebroken door wapengeweld in dit land, en ik dring er bij jullie allemaal op aan om met mij mee te doen.
De moord op mijn vader betekende dat mijn enige keuze was om me uit te spreken - en de passiviteit van onze leiders die een oogje dichtknijpen voor wapengeweld in onze gemeenschappen wakkerde mijn woede aan. Het grootste deel van mijn leven voelde het alsof te veel mensen tevreden waren met hoe de dingen waren. Ze zagen wapengeweld in Chicago als een onderdeel van het leven.
Ik wist dat ik niet in orde was met de status-quo. Ik moest deel uitmaken van de oplossing om een einde te maken aan wapengeweld. Met dat in het achterhoofd ben ik lid geworden Vredesstrijders, een groep studenten op mijn school die actie ondernemen om een einde te maken aan wapengeweld en om onze klasgenoten te steunen die worstelen met de familieleden en vrienden die zijn omgekomen door wapengeweld.
Arieyanna Williams
Het krijgt misschien niet zoveel berichtgeving, maar wapengeweld onevenredig beïnvloedt gekleurde gemeenschappen die in steden wonen. Voor Peace Warriors gaat het niet alleen om veiligheid op school - het gaat om het geweld overal om ons heen. Het geweld op straat, maar ook het geweld bij mensen thuis.
Dus strijden we voor meer financiering en ondersteuning voor geestelijke gezondheidszorg, scholen en banen. We weten uit onze eigen ervaringen dat het beëindigen van wapengeweld betekent dat jongeren op de eerste plaats komen.
Simpel gezegd, wapenrechten mogen het niet winnen van het leven van jonge mensen of onze families.
Sinds de schietpartij op Marjory Stoneman Douglas in Parkland, Florida, hebben leerlingen van mijn middelbare school zich aangesloten handen met studentenleiders uit het hele land om te eisen dat de veiligheid van onze gemeenschappen een toppunt wordt prioriteit. We marcheerden voor ons leven in Washington, D.C., dit voorjaar. In kleine steden in Texas en in grote steden zoals Chicago, we liep onze klas uit in een ongekende golf van studentenactivisme.
In Chicago maken deze acties deel uit van een cultuur van activisme waar velen van ons deel van uitmaken sinds we kleine kinderen waren.
De Wear Orange-campagne zelf begon hier in mijn geboortestad Chicago. Oranje was de kleur Hadiya Pendleton’s vrienden droegen nadat ze op 15-jarige leeftijd werd neergeschoten en vermoord – slechts een week na het optreden in de tweede inaugurele parade van president Obama.
De Wear Orange-campagne herinnert ons eraan dat er te veel verhalen zoals die van Hadiya zijn in steden als Chicago, Baltimore en New Orleans. Er worden te veel jonge mannen en vrouwen vermoord voordat ze over een podium kunnen lopen voor hun middelbare schooldiploma of voor hun eerste rijles.
We verdienen beter dan dit. Mijn vader verdiende meer, en dat gold ook voor mijn ooms en Hadiya en zoveel anderen wiens namen nooit zullen weten. Draag op 1 juni met mij oranje en zeg nooit meer tegen zinloos wapengeweld, getraumatiseerde gemeenschappen en de "wat als" van jonge levens die veel te snel worden afgebroken.
Arieyanna Williams is een pleitbezorger voor wapengeweldpreventie uit Chicago, IL.
