Aly Raisman spreekt zich uit over het seksueel misbruik van de Amerikaanse gymnastiekarts

Aly Raisman is klaar om te praten over 'de olifant in de kamer'. En de zesvoudig olympische medaillewinnende turnster vindt dat het tijd is dat USA Gymnastics deelneemt aan een gesprek dat volgens haar al veel eerder had moeten plaatsvinden.

De 23-jarige roept op tot ingrijpende veranderingen in de organisatie na tientallen beschuldigingen van seksueel misbruik door voormalige nationale teamdokter Larry Nassar, een schandaal dat een van de selectieprogramma's van de Amerikaanse Olympische beweging heeft doen klauteren en Raisman geschud.

Nassar was bijna 30 jaar osteopaat bij het Amerikaanse Gymnastics-programma en zit nu in de gevangenis in Michigan nadat hij schuldig heeft gepleit voor het bezit van kinderpornografie. Hij wacht op een proces voor afzonderlijke aanklachten wegens seksueel gedrag, naast dat hij wordt aangeklaagd door meer dan 125 vrouwen die beweren dat hij hen seksueel heeft misbruikt onder het mom van behandeling.

Nassar heeft niet schuldig gepleit aan de aanklacht wegens mishandeling en de tientallen civiele rechtszaken die in Michigan zijn aangespannen zijn momenteel in bemiddeling.

Raisman, die regelmatig in de buurt van Nassar was op de trainingsfaciliteit van het team in Texas en op bijeenkomsten over de hele wereld, weigerde te praten over de vraag of ze door Nassar ongepast werd behandeld. Ze stemde ermee in om meer in het algemeen te spreken, Nassar "een monster" te noemen en USA Gymnastics de schuld te geven voor het niet stoppen van hem en te veel van de gevolgen besteedde aan pogingen om het "onder het tapijt te vegen".

"Ik heb het gevoel dat er veel artikelen over zijn, maar niemand heeft gezegd: 'Dit is verschrikkelijk, dit is wat we doen om te veranderen'", zei Raisman in een breed opgezette interview zaterdag kort nadat zij en andere leden van de "Final Five" die teamgoud wonnen op de Olympische Spelen van 2016, werden ingewijd in de Amerikaanse Gymnastics Hall of Roem.

Raisman diende als kapitein voor zowel de "Final Five" als de "Fierce Five" die in 2012 goud won in Londen. Hoewel verschillende vermeende Nassar-slachtoffers naar voren zijn gekomen, waaronder 2000 Olympisch bronzen medaillewinnaar Jamie Dantzscher, is Raisman de meest vooraanstaande atleet die de organisatie tot nu toe publiekelijk heeft berispt. Raisman zei dat ze stil bleef wachten nadat de eerste beschuldigingen afgelopen zomer naar boven kwamen, wachtend tot USA Gymnastics haar fouten zou toegeven.

Hoewel het stappen onderneemt om een ​​veiligere omgeving voor zijn atleten te creëren, gelooft ze niet dat dit het geval is doet bijna genoeg openlijk genoeg, eraan toevoegend dat ze vindt dat USA Gymnastics probeert door te gaan met zaken als gebruikelijk.

"Wat mensen zich niet realiseren is dat deze dokter 29 jaar dokter was", zegt Raisman. "Of hij het nu wel of niet bij een turnster deed, ze kenden hem nog steeds. Zelfs als hij het jou niet heeft aangedaan, is het nog steeds het trauma en de angst om je af te vragen wat er had kunnen gebeuren. Ik denk dat dat moet worden aangepakt. Deze meisjes zouden zich op hun gemak moeten voelen als ze naar USA Gymnastics gaan en zeggen: 'Ik heb hulp nodig, ik wil therapie. Ik heb dit nodig.'"

USA Gymnastics lanceerde een onafhankelijke herziening van haar beleid in de nasleep van de beschuldigingen tegen Nassar en rapportage door de Indianapolis Stardat wees op chronische mishandeling van beschuldigingen van misbruik tegen coaches en personeel bij enkele van de meer dan 3.500 clubs in het hele land.

In juni nam de federatie onmiddellijk 70 aanbevelingen aan die werden aangeboden door Deborah Daniels, een voormalige federale aanklager die toezicht hield op de herziening. De nieuwe richtlijnen vereisen dat aangesloten sportscholen onmiddellijk naar de autoriteiten gaan, waarbij Daniels suggereert dat USA Gymnastics overweegt lidmaatschap in te houden van clubs die dit weigeren. De organisatie noemde ook Toby Stark, een pleitbezorger van kinderwelzijn, als directeur van SafeSport. Een deel van het mandaat van Stark is het voorlichten van leden over regels, educatieve programma's, rapportage en arbitragediensten.

USA Gymnastics zei zaterdag in een verklaring dat het de passie van Raisman verwelkomt, eraan toevoegend dat het "ontsteld" is door de beschuldigingen tegen Nassar.

"We pakken dit probleem direct aan en we willen samenwerken met Aly en alle geïnteresseerde atleten om atleten veilig te houden", zei USA Gymnastics.

Daniels zei herhaaldelijk toen haar recensie werd gepubliceerd dat ze niet was ingehuurd om een ​​oordeel te vellen over fouten uit het verleden, iets wat Raisman niet goed doet. Ze wees op het gerapporteerde ontslagpakket van $ 1 miljoen dat aan voormalig president Steve Penny was gegeven nadat hij in maart onder druk aftrad als bewijs dat de organisatie het gewoon niet snapt.

"Ik dacht: 'Wauw, waarom konden ze geen programma maken?'", zei Raisman. "Een miljoen dollar is veel geld. Ze kunnen veel doen om verandering teweeg te brengen. Ze zouden een programma kunnen maken. Ze kunnen zelfs contact opnemen met alle families die zich hebben gemeld en zeggen: 'Kunnen we uw kind helpen met therapie?'"

Lynn Raisman, de moeder van Aly, zei dat gymnastiek in de VS 'de mensen die het wisten en de andere kant op keken, moest verwijderen'.

Raisman heeft haar bekendheid en uitgebreide bereik op sociale media gebruikt als een platform om een ​​positief lichaamsbeeld en anti-pesten te promoten. Ze woont momenteel in Needham, Massachusetts, en werkt aan een autobiografie die in november uitkomt, terwijl ze afweegt of ze een kans wil maken op de Spelen van 2020. Hoe dan ook, ze wil dat USA Gymnastics evolueert en benadrukte dat er een verschil is tussen haar kritiek op USA Gymnastics en de sport als geheel.

De sport is prima. Ze houdt van gymnastiek. Het is de moederorganisatie die een transformatie moet ondergaan. En ze is duidelijk over de boodschap die ze wil verzenden.

"Iedereen is belangrijk", zei Raisman. "Het maakt niet uit of je de Olympisch kampioen bent of dat je een 8-jarige bent die in Ohio naar gymnastiek gaat, of waar je ook bent in de VS Elk kind is belangrijk en ik wil dat USA Gymnastics het beter doet met Dat."