2Sep
Zelfs tijdens de meest uitdagende tijden in de geschiedenis is het belangrijk om degenen die hun dromen blijven volgen en stappen te zetten om de wereld een betere plek te maken, in de kijker te zetten. Daarom is eelke maand eert Seventeen een jongere als een stem van verandering, iemand die een verschil maakt in hun gemeenschap en de wereld bij large.
Jay Jay Patton leerde coderen toen ze nog maar 10 jaar oud was. Toen ze 12 was, maakte ze haar eerste app voor de non-profitorganisatie van haar vader, de Photo Patch Foundation. Nu, op 16-jarige leeftijd, is ze een middelbare scholier die helpt bij het runnen van de stichting en een codeeracademie. "Ik geniet er echt van, want het is niet wat een normale 16-jarige zou doen", vertelde ze Zeventien. "En ik denk dat het me gewoon voorbereidt op nog grotere dingen in het leven."
Als junior directeur van de Photo Patch Foundation doet Jay Jay echter al grote dingen. Haar vader, Antoine, begon de non-profitwebsite toen hij in de gevangenis zat en moeite had om contact te houden met Jay Jay en andere familieleden. Gedurende de zeven en een half jaar dat haar vader weg was, was Jay Jay's moeder gefocust op het eten op tafel, waardoor er niet altijd extra geld overbleef voor postzegels en enveloppen om brieven te schrijven. "Telefoongesprekken en regelmatige bezoeken waren net zo moeilijk en duur", legt Jay Jay uit. Bij thuiskomst zagen Antoine en Jay Jay de mogelijkheid om samen de stichting uit te breiden en een gratis app te maken om kinderen te helpen contact te houden met hun gedetineerde ouders. Nu, vier jaar later, lanceerde ze net de tweede versie van de Photo Patch-app, waarmee kinderen nog gemakkelijker foto's en brieven voor hun ouders kunnen uploaden. "Het maakt de algehele ervaring gemakkelijker en het maakt het nog handiger voor deze kinderen om met hun ouders te kunnen communiceren", zei ze.
Jay Jay's succes met coderen en het maken van de Photo Patch-app bracht haar ertoe de kans te grijpen om met haar vader mee te doen aan zijn volgende project, een online codeerschool genaamd Ontgrendel Academie. Jay Jay werd in 2018 de jeugdleider van de organisatie en begon jonge mensen onmiddellijk de vaardigheden te leren die ze nodig hebben om te slagen in een steeds meer op technologie gerichte wereld. "Veel mensen die op ons lijken, willen de techniek in, maar hebben niet de middelen", legt Jay Jay uit. "Dus ons doel is om iedereen te helpen de technische ruimte op een gemakkelijke, handige en betaalbare manier te betreden." Jay Jay's vader bood aan om haar te helpen de jeugdlessen te geven, maar ze weigerde hem toe te laten. "Ik was vastbesloten om het alleen te doen", zei ze.
Jay Jay's persoonlijke ervaringen hebben haar geïnspireerd om een carrière in de techniek na te streven, en nu wil ze anderen helpen hetzelfde te doen. Ze heeft de barrières overwonnen die gepaard gaan met het hebben van een ouder in de gevangenis, en ze weet hoe het is om als jonge vrouw van kleur de wereld van STEM – een door blanken gedomineerd veld – te betreden. "Met die ervaring uit de eerste hand, raakt het gewoon mijn hart", zei ze. Nu wil Jay Jay kansen creëren voor anderen door te nemen wat ze heeft geleerd en oplossingen te creëren voor degenen die na haar komen. Ze is zo vastberaden, dat in een nieuwe documentaire voor HP's Generation Impact-serie, zei Jay Jay dat het haar doel is om in haar eentje 10.000 gekleurde vrouwen in de technische wereld te krijgen. Het is vanwege dit alles en meer dat Jay Jay wordt geëerd als een van Zeventien's Voices of Change.
Courtney Chavez
17: Hoe ben je begonnen met coderen?
Jay Jay Patton: Ik leerde van mijn vader. Hij leerde coderen terwijl hij in de gevangenis zat en als hij thuiskwam, zat hij altijd op zijn computer en werkte aan iets. Dus toen ik een jaar of 10 was, dacht ik dat het heel gaaf zou zijn om hem te leren werken. Hij leerde me uiteindelijk coderen en ik werd er verliefd op.
17: Wat is de Photo Patch Foundation en hoe is het begonnen?
JJP: Fotopatch is onze non-profitorganisatie. Het helpt kinderen gratis te communiceren met hun ouders in de gevangenis. We sturen brieven en foto's en we doen ook evenementen om kinderen op te vrolijken die geen ondersteuningssysteem hebben omdat hun ouders in de gevangenis zitten. Photo Patch was oorspronkelijk het idee van mijn vader. Het was erg moeilijk voor ons om te communiceren toen hij in de gevangenis zat en er was niet altijd een gemakkelijke manier. Dus begon hij Photo Patch. Hij leerde coderen en bedacht het concept en de website ervoor. Van daaruit hebben we er een non-profit van gemaakt. Toen ik 12 was, maakte ik er een app voor omdat ik dacht dat het handiger zou zijn voor kinderen.
17: U heeft onlangs een nieuwe versie van de app opnieuw uitgebracht. Hoe ging dat?
JJP: Het is echt geweldig. Het maakt de algehele ervaring alleen maar gemakkelijker en het maakt het nog handiger voor deze kinderen om met hun ouders te kunnen communiceren. Tot nu toe is iedereen er altijd dol op. Ze zijn erg blij met het gemak ervan en de mogelijkheid voor hun kinderen om contact te houden en de familiebanden sterk te houden.
17: Dus wat is de toekomst voor Photo Patch? Heb je plannen?
JJP: We proberen misschien wat meer evenementen te doen, maar met COVID was het behoorlijk hectisch. We vinden het heerlijk om eropuit te gaan en bij de kinderen te zijn om te proberen die intergenerationele opsluiting te stoppen.
Dit ene evenement dat we deden was een pop-up in een gemarginaliseerd gebied. We hadden spelletjes, snacks en films voor de kinderen. We konden horen over hun ervaringen met het gebruik van de app en met hen praten over hun ouders. Het geeft ze een veilige plek. We willen een ondersteunend systeem voor hen zijn, ook buiten de app. We willen dus graag meer evenementen doen waardoor we er voor de kinderen kunnen zijn.
Courtney Chavez
17: Hoe zit het met Unlock Academy? Hoe is dat begonnen?
JJP: Academie ontgrendelen is onze online school waar we mensen leren coderen, in het bijzonder leren we minderheden coderen. Mijn vader is daar ook mee begonnen. Hij wilde mensen die geïnteresseerd waren in technologie, maar misschien niet de middelen hadden, de kans geven om te leren coderen. Naar de universiteit gaan om de vaardigheid te leren is duur en het kost veel tijd. Veel mensen die op ons lijken, willen de techniek in, maar hebben niet de middelen. Ons doel is dus om iedereen te helpen de technische ruimte op een gemakkelijke, handige en betaalbare manier te betreden.
17: Hoe was je betrokkenheid bij Unlock Academy?
JJP: Ik ben de jeugdleider van Unlock Academy, dus ik zorg voor de kinderen. Ik laat ze zien hoe ze technologie leuk kunnen maken door ze dingen te leren, zoals hoe ze hun eigen games kunnen bouwen. Ik laat ze graag zien dat coderen niet per se deze gekke buitenaardse taal is zoals het in de films lijkt.
17: Hoe was die ervaring voor jou? Is het de moeite waard geweest?
JJP: Het is echt geweldig geweest. Het is cool om mentor en coach te zijn. Ik mag deze kinderen lesgeven en ze kijken naar me op. Ik kan waardevolle vaardigheden doorgeven waarmee deze kinderen de technische ruimte kunnen betreden. Het voelt goed om de persoon te zijn die hen lesgeeft.
Ik heb veel geleerd en ik vind het echt gaaf hoe kinderen leren en hoe ze bij elkaar komen. Kinderen zijn superslim en begrijpen dingen vaak sneller dan volwassenen. We hebben een hele grote gemeenschap en je ziet gewoon dat iedereen zo op elkaar ingespeeld is, zelfs de kinderen helpen met iedereen.
17: Wat is je uiteindelijke doel als het gaat om coderen?
JJP: Ik wil zover komen dat ik net zo goed ben als mijn vader. Ik weet nu veel en ik leer nog steeds, maar elke keer als ik hem iets zie doen, schrik ik ervan. Hij is op een heel ander niveau dan ik. Dat is waar ik wil zijn.
17: Ik zag dat je een paar jaar geleden tegen je vader zei dat je uiteindelijk zijn baan bij Photo Patch wilt. Is dat nog steeds waar?
JJP: Ja, dat is het zeker. De stichting ligt ons zo na aan het hart. Vooral voor mij, omdat ik weet hoe het is om met een ouder in de gevangenis om te gaan en niet met ze te kunnen praten. En over het algemeen zou leiden zo geweldig zijn. Ik hou echt van het werk dat we doen en waar het voor staat. Dus het zou geweldig zijn om daar de leider van te zijn.
17: Hoe was het om de technische wereld binnen te stappen als een gekleurde vrouw, een notoir ondervertegenwoordigde groep in STEM?
JJP: Het was geweldig, want nu kan ik iemand zijn voor andere gekleurde mensen en andere meisjes en vrouwen om naar op te kijken. Ze zeggen misschien: "Als zij het kan, kan ik het ook." Zoals je zei, er zijn niet veel van ons in deze ruimte, dus hoe meer van ons erin komen, hoe meer we andere meisjes kunnen inspireren. Het is echt spannend voor mij omdat ik mag helpen andere meisjes en mensen van kleur met mij op deze wereld te brengen.
Courtney Chavez
17: HP heeft u onlangs in een film laten zien en uw technische verhaal verteld. Hoe was die ervaring?
JJP: Mijn werk met HP was geweldig. We hebben net een film met hen uitgebracht genaamd Generatie-impact: de codeur. We hebben er ongeveer een jaar aan gewerkt en de hele ervaring was zo geweldig. We hebben de hele crew zover gekregen om naar buiten te komen en iedereen was zo aardig en echt gefocust op de beste manier om ons verhaal naar voren te brengen en te benadrukken wat het belangrijkste is. Het bleek geweldig. En het is geweldig om ons verhaal te delen en andere mensen te inspireren om ook in deze business te stappen.
17: Wat hoop je dat mensen uit de film halen?
JJP: Ik hoop echt dat mensen geïnspireerd raken en zien dat ze alles kunnen. Alles is mogelijk, wie je ook bent, ga gewoon voor wat je wilt doen. Ik ben pas zestien jaar oud en ik doe zoveel als ik kan in deze wereld. Dus ik wil gewoon dat mensen het gevoel hebben dat ze dat ook kunnen. Wie je bent en hoe je eruit ziet, mag je er niet van weerhouden om te doen wat je wilt doen.
Verwant verhaal
Ashlyn So is een Seventeen Voice of Change
17: Welk advies heb je voor andere jonge mensen die misschien geïnteresseerd zijn in coderen?
JJP: Ik zeg altijd gewoon: ga ervoor. Laat niemand je naar beneden halen of zeggen dat je iets niet kunt. En als je iemand nodig hebt om naar op te kijken, er zijn hier veel mensen. Persoonlijk ben ik bereid om iemands mentor te zijn en hen te helpen als ze in de wereld van technologie willen stappen. Maar in het algemeen, ga vooruit, probeer altijd nieuwsberichten uit en laat je niet ontmoedigen door mensen.
17: Wat betekent het voor jou om een Voice of Change te zijn?
JJP: Het klinkt gewoon zo spannend. Het is surrealistisch dat ik een stem voor de mensen kan zijn. Het is werkelijk verbijsterend dat dit in de eerste plaats gebeurt en dat ik in staat ben om een Stem van Verandering te worden genoemd en in staat te zijn om voor iets anders en iets nieuws in onze wereld te spreken. Ik voel me zo vereerd.
Delen van dit interview zijn voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.
Als je Jay Jay en Antoine wilt helpen, overweeg om te doneren aan Photo Patch. Volgens Jay Jay, "kan $ 5 twee kinderen helpen om brieven en foto's naar hun gedetineerde ouders te sturen."
