Alexandria Villaseñor klimaatveranderingsactivist: stemmen van het jaar 2020

Alexandria Villaseñor heeft al gesproken op de Democratische Nationale Conventie, richtte een internationale non-profitorganisatie op, Opstand van de aarde, en volgend jaar zal ze aanwezig zijn de VN-conferentie over klimaatverandering (COP26) in Glasgow, Schotland. Op haar vijftiende is ze een internationale stem geworden in de strijd tegen klimaatverandering, nadat ze bijna willekeurig op klimaatactivisme stuitte. Het gebeurde in november 2018 toen ze familie bezocht in haar geboorteplaats Davis, Californië voor Thanksgiving. Destijds scheurde een van de ergste bosbranden in de geschiedenis van Californië door de staat. "De rook sijpelde mijn huis binnen, dus mijn familie moest natte handdoeken oprollen en onder ramen en deuren leggen om te voorkomen dat de rook binnenkwam", vertelde Alexandria. Zeventien. Vanwege haar astma kon Alexandria niet langer in Californië blijven en werd ze teruggestuurd naar New York City, waar ze onlangs met haar moeder was verhuisd. Daar deed ze de komende weken onderzoek naar het verband tussen klimaatverandering en bosbranden. Ongeveer een maand later, op 14 december 2018, dwong de informatie die ze had gekregen haar om te gaan staken uit solidariteit met Greta Thunberg en

de Fridays for Future-beweging.

Meer dan een jaar lang, tot het begin van de pandemie, miste Alexandrië elke vrijdag school om buiten de VN te zitten. "Ik besloot om alle eco-verdriet en klimaatangst die ik voelde te nemen en om te zetten in actie." Sindsdien heeft Alexandrië zich gecentreerd in de strijd tegen klimaatverandering, de stem van jongeren vertegenwoordigen bij grote evenementen en congressen, en onze politici verantwoordelijk houden voor de verandering die moet worden doorgevoerd.

---

Hoe was het om buiten de Verenigde Naties toe te slaan?

Ik begon voor het eerst toen het erg koud was, dus december 2018. Omdat ik oorspronkelijk uit Californië kwam, was ik helemaal niet voorbereid op dat weer. Meestal zat ik vier tot zes uur bij de Verenigde Naties. Gedurende die tijd kwamen er andere jonge mensen en de pers kwam vaak, evenals VN-functionarissen, omdat we daar waren. De bank waar ik zou zitten was ongeveer 30 meter verwijderd van de ingang van de VN, dus er zouden veel VN-functionarissen naar buiten komen om gedag te zeggen. Het is zo'n ontvankelijke plek om te protesteren, omdat de Verenigde Naties een wereldwijd knooppunt is. Het is waar de hele wereld samenkomt en aangezien dit zo'n wereldwijd probleem is, was de plek zo indrukwekkend. Toen, na daar ongeveer 12 weken te hebben geprotesteerd, werd ik uitgenodigd om binnen te komen. Vanaf dat moment begonnen mensen zoals de VN-gezant [voor jongeren] en anderen in die gebieden bij de VN echt grote supporters te worden van de klimaatstaking en de beweging.

Wat inspireerde je om Earth Uprising International te starten?

Earth Uprising International is opgericht op 22 april 2019, dus dit jaar bestond ons eenjarig bestaan. Nu zijn we in steden door het hele land en hebben we ook ambassadeurs in meer dan 50 landen. Het idee rond de organisatie is dat het zo belangrijk is om jonge mensen op te leiden, niet van bovenaf, maar van peer-to-peer. Wanneer een jongere met een andere jongere praat, maakt dat hem zoveel meer gepassioneerd over de kwestie en soms ook veel ontvankelijker. We hebben dus schoolgroepen en clubs die door jongeren worden geleid en we hebben ook dit door jongeren geleide curriculum. Het is een beetje zoals klimaateducatie 2.0, waar we niet alleen praten over de klimaatwetenschap en het broeikaseffect, maar ook ingaan op intersectionaliteit, milieuracisme en inheemse kosmologie omdat er veel onderzoek is dat laat zien hoe dit systeem van onderdrukking de klimaatcrisis. Dus als jonge mensen eenmaal in de war zijn, als ze eenmaal het onderwijs hebben gekregen, gaan ze actie ondernemen in hun gemeenschap. Ze lobbyen bij hun gemeenteraden en leiden lokaal de transitie naar duurzame energie. Als we mensen ter plaatse en lokale organisatoren hebben, nemen zij het voortouw omdat ze weten wat er in hun gemeenschap moet gebeuren. Het is dus de macht terug in de handen van de jeugd te leggen.

Wat is iets dat je zou willen dat meer mensen wisten als het gaat om klimaatverandering?

Als het gaat om klimaatverandering, moet iedereen weten dat we iedereen nodig hebben die erbij betrokken is. Dit is het moment om activist te zijn. We kunnen mensen niet buiten de deur houden omdat hun zuiverheidsscore niet hoog genoeg is of omdat ze niet recyclen. Er zijn mensen die klimaatactivisten zullen ontmoeten en ze zullen zeggen: "Oh, het spijt me zo, ik heb niet gerecycled." En natuurlijk is het belangrijk om je bewust te zijn van je eigen ecologische voetafdruk en wat je doet voor het milieu, maar het is zoveel belangrijker dat we iedereen hebben betrokken. Wat we nodig hebben is meer systemische verandering, want op dit moment, 71% van onze wereldwijde uitstoot van broeikasgassen is afkomstig van 100 bedrijven over de hele wereld. We hebben meer van die systeemverandering nodig en niet bepaald individuele actie. We hebben de individuele actie nodig van iedereen die collectief samenkomt om te protesteren. Dus nu is het tijd om de ruimte te openen en meer mensen naar binnen te halen. Mensen kunnen vlees eten of een plastic beker gebruiken en ze kunnen nog steeds een activist zijn.

Denkt u dat verkozen president Biden zal helpen in de strijd tegen klimaatverandering?

Ik werkte met de campagne van gouverneur Jay Inslee toen de primaire debatten voor het eerst begonnen in 2019, omdat hij de kandidaat voor klimaatverandering was en Biden uiteindelijk het klimaatplan van Inslee gebruikte. Daarom is het klimaatveranderingsplan van Biden het meest uitgebreide dat we ooit hebben gehad. Ik denk dat het zo'n belangrijke stap is, maar nu moeten we president-elect Biden verantwoordelijk houden. In zijn plan staat een overgang naar hernieuwbare energie in 2035, wat verbazingwekkend is. Dus nu moeten we ervoor zorgen dat hij dat doorzet en dat is onze rol als activisten.

De antwoorden zijn voor de duidelijkheid aangepast en ingekort.