Tieners pleiten bij wetgevers na de Capitoolcoup

Twee weken geleden keek de natie toe hoe... opstandelingen bestormden het Capitool, snel het centrum van de Amerikaanse democratie in een oorlogsgebied veranderen. Velen waren geschokt en walgen als foto's van de aanval verscheen op hun televisies en nieuwsfeeds, maar de jeugd van Amerika kreeg te maken met een andere emotie, ze hadden te maken met de wetgevers en stafleden die zich hulpeloos en aangevallen voelden.

Toen de mannen en vrouwen op 6 januari door het Capitool braken, werden de leiders van het Congres van de huisverdieping gehaald, waar ze bezig waren met ratificatie van de resultaten van de presidentsverkiezingen van november. Huisspreker Nancy Pelosi werd in het bijzonder van haar podium gehaald door de politie van het Capitool en naar een veilige locatie verplaatst. Haar medewerkers zochten ondertussen hun toevlucht in de kantoren van de Spreker. Pelosi vertelde CBS Nieuws dat de stafleden zich opstapelden in een kamer waar ze de deur barricadeerden, het licht uit deden en zich twee en een half uur onder de tafel verstopten terwijl de opstandelingen het kantoor van de Spreker verwoestten. Maar hoe wisten de jonge stafleden precies hoe ze moesten omgaan met een actieve schietsituatie? Ze groeiden op in het Amerikaanse schoolsysteem.

Sinds de schietpartij op Columbine High School in 1999, hebben scholen in het hele land oefeningen gehouden om hun leerlingen voor te bereiden op de mogelijkheid van een actieve schutter. Volgens de Nationaal centrum voor onderwijsstatistieken, tussen 2005 en 2006 hield 40% van de scholen deze oefeningen. Tegen 2016, dat aantal steeg tot 95 procent.

"In het Fairfax County Public School-systeem hadden we elk jaar een lockdown-oefening waarbij we leerden de lichten uit te doen, alle ramen te blokkeren, de deur om welke reden dan ook niet openen en uit de buurt van de ramen blijven", zei Kate*, een 23-jarige Pelosi-medewerker die aanwezig was op de dag van de staatsgreep. Kate ging later naar Virginia Tech, waar ze zei dat het hele studentenlichaam was voorbereid tijdens de oriëntatie over hoe om te gaan met een actieve schietsituatie. Deze kennis is op 6 januari in de praktijk gebracht. "Toen we eenmaal in het donker waren gesetteld, ging het door mijn hoofd om klaar te zijn om te rennen en te vechten," zei ze. "Godzijdank hoefde dat niet te gebeuren."

Het verband tussen wat er gebeurde in het Capitool en wat er gebeurt op scholen in het hele land was niet alleen duidelijk voor degenen die aanwezig waren op de dag van de coup. Jonge mensen die de gebeurtenissen zagen plaatsvinden, konden het niet helpen, niet alleen de parallellen, maar ook de ironie van de wetgevers die met deze situatie worden geconfronteerd, op te merken.

"Ons hele leven vragen we ons af: 'What's next?'", zei Shannon Kennedy aka Nonnah, een 23-jarige uit Connecticut. Nonnah was twee toen Columbine optrad, dus ze groeide op met het beoefenen van actieve schietoefeningen op school. Omdat ze uit Connecticut komt, betekent dit ook dat haar school op 14 december 2012 werd afgesloten, toen een 20-jarige man 26 mensen doodde op de Sandy Hook Elementary School in Newton, Connecticut. "We hebben te maken gehad met schietpartijen op scholen, we hebben te maken gehad met bommeldingen. Wat gaat ons nu brengen? Het kan van alles zijn, en deze [wetgevers] maken deel uit van de reden waarom we ons in deze situatie bevinden."

Het is een hard gevoel, maar al jaren jonge mensen komen samen om te pleiten voor betere wapenwetten naar aanleiding van schietpartijen op scholen. En al jaren Republikeinse leiders in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat hebben niets gedaan.

"Het enige wat ze zeggen is 'gedachten en gebeden' na een massale schietpartij," zei Nonnah. "Deze mensen hebben hun kinderen verloren, wat gaan 'gedachten en gebeden' doen?"

Dus, na het bekijken van het nieuws op 6 januari, wendde Nonnah zich tot TikTok, waar ze heeft meer dan 40.000 volgers. "Iemand vertelt het Amerikaanse Congres dat ze zich tijdens de lockdown gewoon 'onder hun bureau moeten verstoppen' alsof ze middelbare scholieren hebben gemaakt doen tijdens schietpartijen op school', schreef ze op een video waarin haar lip een regel uit het nummer van Nicki Minaj synchroniseerde, 'Barbie Goin Slecht."

Nonnah is niet de enige die TikTok gebruikte om zijn frustraties te uiten na de gebeurtenissen in het Capitool. Kennie Tatis, die gewend is om politiek te worden voor zijn 951.000 volgers op de app, trok zijn mooiste pak aan en begon op te nemen nadat hij de dag met zijn gezin naar het nieuws had gekeken.

Kennie's video is zeer satirisch en fungeert als bijna een aankondiging van een openbare dienst aan wetgevers, die hen vertelt wat ze moeten doen als ze ooit in een andere actieve schietsituatie belanden. Zijn "tips" zijn onder meer de deuren barricaderen, de lichten uitdoen, stil blijven en dood spelen. Hij sluit de video af met 'met vriendelijke groet, elk lid van de Amerikaanse studentenorganisatie'.

"Ik wilde dat het de senatoren in mijn schoenen zou zetten. In de schoenen van de Amerikaanse studentenorganisatie, de docenten, iedereen", zei Kennie toen hem werd gevraagd naar zijn reden voor het maken van de video. "De senatoren hebben nog nooit in een situatie als deze gezeten. Het is een vreemd concept voor hen."

Kennie's video kreeg online wat kritiek, waarbij sommige kijkers hem doof en ongepast noemden, gezien de gebeurtenissen die net hadden plaatsgevonden. Kennie merkt op dat het "oudere publiek" op Facebook en Twitter zijn redenering voor het maken van de video niet leek te begrijpen. Op TikTok, dat een duidelijk jonger publiek heeft, waren de reacties echter overwegend positief.

Het is gebruikelijk dat degenen die met tragedies te maken hebben gehad, zich tot grappen of satire wenden als een coping-mechanisme en Dr. Minerva Guerrero, Ph. D., LMHC, gaf toe dat humor zeker kan worden gebruikt om mensen te helpen herstellen van trauma.

"Ik heb de neiging om te denken dat als je in staat bent om te lachen of een beetje de draak te steken met jezelf of iets dat je ervaart, je in staat bent om om dit te doen omdat je op zijn minst een klein beetje afstand hebt genomen van de ervaring en er momenteel niet door wordt opgeslokt, "ze uitgelegd. "Je kunt dit nu zien als iets dat je is overkomen, niet als iets dat je verteert."

Op 23-jarige leeftijd heeft Nonnah, net als vele anderen van haar leeftijd, 9/11, de economische crash van 2008 en natuurlijk de huidige pandemie, om maar een paar levensveranderende gebeurtenissen te noemen en ze heeft humor gebruikt om haar er doorheen te loodsen. "We zijn omgeven door trauma's", zei ze. "In de woorden van Wendy Williams: 'Als we niet lachen, zullen we huilen.' Wat kun je anders doen dan een grapje maken?"

In feite heeft Nonnah het gevoel dat de enige keer dat ze wordt gehoord, is wanneer ze humor gebruikt. "We hebben geprotesteerd, we hebben gesmeekt, we hebben om verandering gevraagd, we hebben petities gekregen", zei ze. "Als we om hulp schreeuwen bij wereldwijde crises, opwarming van de aarde en schietpartijen op scholen, zegt iedereen: 'Het spijt me, wat was dat? Ik heb je niet gehoord.' Als we grappen maken, letten ze op."

Natuurlijk kan die "aandacht" gewoon bestaan ​​uit een Facebook-bericht waarin deze jonge mensen worden bekritiseerd vanwege hun "toondoof gedrag", maar ach, het is iets. Omdat de jongeren deze video's niet alleen maken omdat ze denken dat ze grappig zijn, en ze maken deze video's niet alleen om ermee om te gaan, ze willen echt verandering bewerkstelligen. Het is gewoon zo dat het platform dat ze hebben, zich op een korte video-app bevindt.

"Ik hoop dat wat er in het Capitool is gebeurd iets zal veranderen en deze senatoren zal laten zien dat wapengeweld een reëel probleem is en iedereen treft", zei Kennie. "Ze zijn niet immuun voor deze epidemie, dit wapengeweld, en ze hebben de macht om er iets aan te doen."

*De Pelosi-staf wilde anoniem blijven. De naam Kate is voor de duidelijkheid aan haar gegeven.