Negeer iets niet omdat het je ongemakkelijk maakt Instagram-artiest

"Negeer iets niet omdat het je ongemakkelijk maakt."

Als je na de dood van George Floyd op Instagram bent geweest, heb je deze afbeelding misschien in je feed gezien. Visueel is het eenvoudig - witte achtergrond, rode vette letters, acht woorden - maar de boodschap spreekt boekdelen: stop met het negeren van gewelddadige daden van racisme. Beter nog, doe iets om ze te stoppen.

De afbeelding is gemaakt door de 22-jarige Dom Roberts en is sindsdien gedeeld op sociale media sinds deze woensdag werd geplaatst. Ook al Reese Witherspoon en Sophia Bush hebben het op hun Instagram-accounts gedeeld.

"Ik was eerlijk gezegd geschokt", vertelt Roberts BAZAAR.com via de telefoon. "Ik had niet veel volgers of welk type platform dan ook voor dit alles en dus, toen ik zag dat het alleen maar groter en groter werd groter en groter, ik was echt weggeblazen en ik was gewoon zo dankbaar dat mensen resoneren met de boodschap die ik probeerde te krijgen aan de overkant."

Roberts, een junior op een extensieschool van de Southeastern University in Californië, maakte eerder soortgelijke afbeeldingen na de moord op: Ahmaud Arbery, een zwarte man die eerder dit jaar tijdens het joggen dodelijk werd neergeschoten door een blanke. In mei maakte Roberts een op tekst gebaseerde afbeelding gerechtigheid eisen voor de dood van Arbery en... promoten een erewedstrijd van 2,3 mijl hardlopen/wandelen/joggen op zijn verjaardag.

"Ik wist gewoon dat als zoiets opnieuw zou gebeuren, ik mensen gewoon bruikbare stappen wil bieden en eerlijk gezegd alleen middelen [van] dingen die ze kunnen doen die zullen helpen en veranderen en dingen beter maken, "ze verklaart. "Dus toen ik wakker werd en dit [nieuws over de dood van Floyd] zag, was ik zo overstuur. Eerlijk gezegd werd ik overmand door verdriet. Ik was gewoon eerlijk aan het huilen tijdens het maken van de graphic. Ik was echt verdrietig dat ik nog een afbeelding moest maken over een ongelukkige zoals het doden en vermoorden van iemand. Ik was zo overstuur dat ik het postte met een spelfout die mensen gewoon niet in de steek hebben gelaten."

Samen met haar "Don't negeer"-bericht plaatste Roberts ook afbeeldingen waarin stond: "Zijn naam was George Floyd. Hij kon niet ademen', en deelde de telefoonnummers van de burgemeester van Minneapolis, Jacob Frey, en officier van justitie, Mike Freeman, zodat mensen contact met hen konden opnemen om gerechtigheid te eisen. Ze ging verder met het maken van deelbare scripts van wat ze tijdens het gesprek moest zeggen, een lijst met films en tv-programma's die voorlichting over systemisch racisme, en video's waarin wordt uitgelegd hoe bondgenoten hun voorrecht kunnen gebruiken om mensen van kleur. Haar bijschriften bevatten meestal een herinnering om te doneren aan het officiële herdenkingsfonds van George Floyd, dat is gelinkt in haar bio.

"Ik wilde gewoon echt, echt, echt dat mensen wisten dat je niet alleen maar in hulpeloosheid hoeft te zitten. Er zijn dingen die je kunt doen", zegt ze.

Roberts weet uit eigen ervaring hoe nuttig op tekst gebaseerde afbeeldingen kunnen zijn bij het informeren van het publiek. De Gen Z-er verwees naar berichten met dezelfde indeling tijdens het onderzoek om te stemmen bij de afgelopen verkiezingen. "Ik heb gewoon het gevoel dat wanneer mensen afbeeldingen zoals deze delen en posten, het gewoon duidelijk zichtbaar is. Dit is de boodschap, dit is wat er is gebeurd, en dit is hoe jij kunt helpen. En ik wil het gewoon zo gemakkelijk en duidelijk en niet ingewikkeld mogelijk maken."

Roberts studeert geen kunst - ze studeert theologie en bedrijfskunde - maar ze raakte bekend met grafisch ontwerp door een social media-stage bij Zoe Church, die ze via school verwierf. Ze heeft haar recente Instagram-afbeeldingen op haar telefoon gemaakt (ze maakt zichzelf nog steeds vertrouwd met het gebruik van Photoshop). En wat het ontwerp betreft, ze werd geïnspireerd door de rood-witte vetgedrukte tekst in het kaartspel We're Not Really Strangers, gemaakt door de in L.A. wonende kunstenaar Koreen.

Als het op de frasering aankwam, kwamen de woorden vanzelf. Roberts overwoog eerst om te leiden met de tekst "His name was George Floyd", maar veranderde van gedachten. "Ik heb daar iets voor gezet omdat ik wist dat mensen zouden wegkijken", zegt ze.

"Ik wist dat het ongemakkelijk was", vervolgt Roberts, zich de video herinnerend van Floyd die stikte in het beton terwijl een politieagent op zijn nek knielde. "Er circuleert een video, het is een traumatische video. Het was afschuwelijk wat er gebeurde. En zoveel mensen zullen het willen negeren. En ik dacht gewoon: 'Kijk niet weg, maar let op en leun voorover, want het is ongemakkelijk.' We kunnen iets niet negeren, alleen maar omdat het ons een ongemakkelijk gevoel geeft."

Roberts, die opgroeide in een overwegend blanke, conservatieve wijk in Arizona, aarzelde vroeger om zich uit te spreken tegen racisme uit angst voor hoe mensen zouden reageren. "Voor mij was het heel moeilijk toen dingen als Ferguson en Tamir Rice en Eric Garner een paar jaar geleden plaatsvonden", herinnert ze zich. "Ik gebruikte mijn stem niet echt omdat ik het gevoel had dat de mensen om me heen het niet goed zouden ontvangen." Maar nu heeft ze meer vertrouwen. "Deze keer wilde ik echt al die angst voor de terugslag loslaten."

Posten, delen en dubbeltikken is echter slechts de eerste stap. Ze hoopt dat blanke en niet-zwarte bondgenoten worden geïnspireerd om op grotere schaal verandering aan te brengen, zoals het roepen van geheime racisme, vertegenwoordigers bellen, petities ondertekenen, e-mails schrijven, maar ook contact opnemen met mensen in hun innerlijke cirkels. "Het is alsof je je vrienden controleert die zwart zijn en ervoor zorgt dat ze in orde zijn en of zelfs als ze... voelt u zich er prettig bij en stelt u vragen als: 'Hoe was uw ervaring en hoe kan ik u ondersteunen?'"

Ze prijst ook mensen die hebben kunnen bijdragen aan fondsen voor slachtoffers van politiegeweld en hun families of organisaties die racisme bestrijden. "Financiële privileges zijn zo geweldig dat mensen [gebruiken] in hun voordeel. Tegelijkertijd zorgen onze stemmen ervoor dat dingen gebeuren, financieel laat geld dingen gebeuren."

Roberts blijft indrukwekkend commentaar creëren en delen via haar ontwerpen. Vanmorgen nog, ze reageerde aan president Trump's tweeten de demonstranten in Minneapolis "misdadigers" noemen met: "Waarom zijn blanke massaschutters 'geestesziek', maar zwarte demonstranten 'misdadigers'?" Vervolgens zijn zij en haar vrienden van plan om te creëren merchandise en start een campagne om geld in te zamelen voor Floyd's gedenkteken, borgtochtfondsen en meer "organisaties die een blijvende impact zullen hebben op deze strijd met racisme."

Doneer aan het officiële George Floyd Memorial Fund