Ik was vijf toen mijn moeder stierf en mijn vader naar de gevangenis ging

Misschien was het het feit dat ze niet mijn biologische ouder was dat onze relatie zo vreemd, maar toch zo mooi maakte.

Het was 1998 toen mijn moeder stierf aan een hersenaneurysma, mijn vader in de gevangenis zat en ik als een hulpeloze kleine vijfjarige plotseling geen huis had.

Mijn tante van moederskant (en alleenstaande) vroeg onmiddellijk de volledige voogdij over mijn jongere broer en mij aan; Ik was vijf en mijn broer was pas drie.

Ik hield van mijn tante, want ze was altijd in de buurt en overlaadde ons met geschenken, liefde en genegenheid wanneer we haar zagen. Bij haar intrekken was helemaal geen moeilijke overgang; het was alsof we de hele tijd bij de leuke tante logeerden.

Maar naarmate de tijd verstreek en ze begon over te gaan van de tante die ons zou verwennen omdat ze wist dat we naar huis zouden worden gestuurd, naar de ouder die ons de middelen en discipline moest geven om ons te vormen tot goed afgeronde individuen, het feest was plotseling over.

Toen ik ouder begon te worden en mijn tante zag door de lens van een tiener die in opstand kwam tegen een ouder, begon ik haar ook gevoelens toe te schrijven die normale tieners schrijven aan hun moeders toe: het gevoel dat ik niet begrepen werd, dat het leven niet eerlijk was en dat ik niet kon wachten om op te groeien en mijn eigen leven.

Argumenten waren veelvoorkomend, omdat ik mijn onafhankelijkheid wilde uitoefenen terwijl mijn tante de touwtjes in handen hield over wat ik wel en niet kon doen. Naar feestjes, logeerpartijtjes en films gaan met vrienden vergde veel meer inspanning en bedelen dan ik dacht dat nodig was, en privacy bestond niet. Hoewel ik niet bijzonder opstandig was wat betreft het breken en buigen van de regels, was ik erg luidruchtig over de minachting en woede die ik jegens hen had. Dit uiten van meningen leidde tot meer argumenten, met woede gevulde journaalposten en eerlijk gezegd, veel wrok.

En hoewel mijn vader nog leefde, had ik ook een hekel aan hem. Mijn jeugdherinneringen aan hem waren niet de beste. Hij en mijn moeder zaten midden in een scheiding vlak voordat ze stierf. Die pijnlijke herinneringen en wrok manifesteerden zich in mij zonder gevoelens toen Vaderdag ronddraaide, en ik voelde me niet gedwongen om een ​​kaartje te sturen of te bellen.

Ik ging zitten en bladerde door fotoalbums en vroeg me af hoe anders mijn leven zou zijn geweest als mijn moeder nog had geleefd. Hoewel ik te jong was om haar echt te leren kennen, dacht ik altijd dat ze een "coole" moeder zou zijn. Dat zou ze willen praten over jongens, en me aanmoedigen om met vrienden om te gaan, en degene te zijn die ons meeneemt naar het winkelcentrum en films, en de moeder zijn die iedereen wenste dat ze konden hebben. Dat ik wou dat ik het had en wist.

Ik voelde altijd een gevoel van isolement en anders-zijn als mijn vrienden het over hun "moeder" en "papa" hadden en ik moest in plaats daarvan "tante" zeggen en vervolgens de complexiteit van mijn gezinsleven uitleggen aan degenen die me aankeken met verwardheid.

Het was een interessante reis om op te groeien zonder beide ouders in mijn leven.

Hoewel ik achteraf gezien gezegend was dat ik ze niet in de buurt had.

Ook al was ik van plan om als kind op te groeien, op mezelf te gaan wonen en te doen wat ik wilde en niet tegen te praten het grootste deel van mijn familie weer, realiseerde ik me dat ik ongelooflijk gezegend was door de offers die ze voor mij en mijn. brachten broer. Mijn tante is een oudere vrouw die niet in de beste gezondheid verkeerde toen ze besloot de voogdij over mijn broer en mij over te nemen. Als kind heb ik me nooit gerealiseerd welke fysieke en emotionele impact dat op haar moet hebben gehad, maar nu ben ik dankbaar dat ze besloot die verantwoordelijkheid op zich te nemen te midden van haar eigen persoonlijke tegenspoed.

Mijn moeder en vader hadden niet de gezondste huiselijke relaties voordat ze stierf - wie weet wat voor soort... omgeving zou het voor mijn broer en mij zijn geweest als ze de scheiding niet hadden doorgemaakt, of hadden geprobeerd eraan te werken uit?

Mijn tante was dol op onderwijs en werd een beschaafd persoon; we werden constant uitgedaagd op school en geconditioneerd om een ​​hbo-opleiding te volgen. Onze zomers waren gevuld met boeken naast vakanties in het hele land, van Disneyworld tot Disneyland, dus we konden vormende ervaringen en blootstelling hebben.

We waren omringd door neven en familieleden die ook belangstelling hadden voor ons welzijn en die ook positieve voorbeelden wilden zijn. Andere mannen in het gezin stapten naar voren om vaderfiguren en positieve mannelijke rolmodellen te zijn, en vrouwen wilden de rol van 'tante' op zich nemen omdat mijn tante zichzelf in de moederlijke positie plaatste.

Ook al was de liefde zwaar, ze was er.

En hoewel het nooit de ruimte in mijn hart vulde die aan mijn vader en moeder zou toebehoren, vulde het mijn geest en vormde het mijn leven ten goede.

Heb je een geweldig verhaal dat je wilt zien op Seventeen.com? Deel het nu met ons door een e-mail te sturen [email protected], of dit formulier invullen!