Chloe Kim zegt dat ze "Hangry" was voordat ze Olympische gouden medaille won

PYEONGCHANG, Zuid-Korea (AP) - Chloe Kim drukte haar naam op een nieuw snowboardtijdperk met een run langs de halfpipe die, officieel, niets betekende. Voor haar betekende het alles.

De Olympische gouden medaille was al van haar, maar ze wist dat ze het beter kon doen. Dus trok ze haar handschoenen aan, zette 'Motorsport' op haar iPod en zei: 'Deze is voor jou, oma' - een shout-out naar haar Zuid-Koreaanse grootmoeder, die haar voor het eerst persoonlijk in de gaten hield - en in de halfpipe viel om te maken geschiedenis.

Tijdens de laatste run van de zonovergoten finale van dinsdag sloeg Kim back-to-back 1080-graden spins op haar tweede en derde sprong - een combinatie herhalend die geen enkele andere vrouw ooit in een wedstrijd heeft gedaan.

Ze landde ze vierkant, stuurde haar al super gehypte familie onderaan in overdrive, scoorde een 98,5 en stuurde het bericht dat iedereen, van oma tot degenen die aan de basis van dit sport graag horen: “Ik wist dat ik niet helemaal tevreden zou zijn als ik het goud mee naar huis zou nemen, maar wetende dat ik beter."

De 17-jarige uit Californië deed het er gemakkelijk uitzien, maar pas achteraf gaf ze toe hoe moeilijk de afgelopen maanden waren. Haar verhaal is verteld en verkocht en op de markt gebracht voor goud: Haar ouders beiden emigreerden naar de Verenigde Staten uit Zuid-Korea, en hoewel het meer toeval was dan welk groots plan dan ook, maakte Kim haar Olympisch debuut in het land waar haar familie vandaan kwam, zette een vaste weg naar het sterrendom in de halfpipe en voorbij.

Ze heeft de vooruitgang in het snowboarden voor vrouwen nu al minstens twee jaar geleid, en het was moeilijk voor te stellen dat iemand haar zou verslaan op het grootste podium van de sport, tijdens haar officiële coming-out-feest. Maar halfpipes zijn hard, de sneeuw is glad en niets is zeker.

"Er is veel druk rond deze games," zei ze. "Je wacht vier jaar om hier te komen en het is absoluut een hype rond een periode van 1 1/2, 2 uur. Het is behoorlijk zenuwslopend. Je weet dat je op de Olympische Spelen bent. Het is al een droom van mij sinds ik een klein meisje was, om een ​​run te landen die heel belangrijk voor me is.”

Ze hoefde het niet te doen.

In de eerste van de drie runs van de dag vloog ze hoger dan wie dan ook op haar eerste rechte lucht en landde er een 1080, en afgesloten met een paar omgekeerde spins, elk met goed getimede, gemakkelijk te zien grepen van het bord dat de juryleden op prijs stellen. Haar score daar was een 93,75, waarmee ze bijna negen punten voorsprong had op de andere 11 renners, van wie geen enkele 90 zou halen.

De rest van de dag was een wedstrijd voor de tweede plaats en de Chinese Liu Jiayu won deze. Ze zei dat blessures ervoor zorgden dat ze opnieuw opstartte en opnieuw contact maakte met haar liefde voor de sport, ongeacht het resultaat. Het zal interessant zijn om te zien hoe de houding van de 25-jarige over vier jaar verandert, op de Olympische Winterspelen in Peking.

De derde plaats ging naar een andere jonge Amerikaanse: de 21-jarige Arielle Gold, die achteraf terloops aankondigde dat ze haar schouder had losgemaakt hier op de tweede trainingsdag, net zoals ze vier jaar geleden tijdens een oefenrun in Sotsji deed, die haar dwong om vanaf de grond te krabben. wedstrijd.

"De artsen (zeggen) dat hoe meer het gebeurt, hoe minder impact het heeft," zei Gold.

Die bronzen medaille-run duwde Kelly Clark - zij van het ene gouden en twee Olympische bronzen - naar de vierde plaats. Dit waren de vijfde Olympische Spelen van Clark en de 34-jarige verliet de halfpipe met haar eigen toekomst om over na te denken, maar wetende dat de toekomst van de sport die ze hielp naar de massa te brengen, is in zeer goede handen.

"Chloe is een uitstekende snowboarder, maar ik ben meer trots op haar omdat ze zichzelf als persoon heeft behandeld", zei Clark. "Ze heeft succes en druk met gratie en klasse afgehandeld, en het is verfrissend."

Kim's reis omvatte twee jaar in Zwitserland, waar ze bij haar tante woonde, Frans leerde en haar snowboardvaardigheden verbeterde.

Haar vader, Jong Jin, gaf zijn baan op om de droom van zijn dochter na te jagen.

Beneden in het gedeelte met fans, waar Jong Jin werd vergezeld door zijn vrouw, Boran, samen met Chloe's twee zussen, drie tantes, twee neven, en haar 75-jarige oma, vader wees naar zichzelf en zei 'Amerikaanse droom', en slaakte toen een grote kreet.

"Ik heb een opoffering van 12 jaar gedaan en uiteindelijk kreeg ik mijn beloning", zei hij. "Heel erg bedankt (aan) mijn dochter."

Ze heeft een behoorlijke show neergezet en ze zal beloond worden op grote en kleine manieren. Heck, haar Instagram volgt bijna verdubbeld, tot 350.000, sinds ze in Zuid-Korea aankwam - en dat was voordat ze het goud won.

Maar diep van binnen weet ze waar de echte dank thuishoorde. Haar manier om het te geven was de klassieke run die ze aan het einde neerzette.

"Om gewoon te stoppen met werken en fulltime met je kind te reizen, je vrouw achter te laten en dit echt na te jagen droom omdat je kind echt gepassioneerd is over deze sport, daar ben ik altijd zo dankbaar voor, "ze zei. "En vandaag deed ik het echt voor mijn familie en alles wat ze voor mij hebben gedaan."