K-Pop Band SEVENTEEN op hun nieuwe album Puntkomma en de pandemie

Een wereldreis. Uitverkochte stadions. Het momentum van K-Pop dat de wereld overspoelt. Zo begon het nieuwe jaar voor SEVENTEEN. Zoals velen had de groep hoge verwachtingen voor de komende maanden. En van de ene op de andere dag, toen de wereld bijna stilstond vanwege de pandemie van het coronavirus, ging SEVENTEEN door.

De zelfproducerende Zuid-Koreaanse popgroep debuteerde in 2015. Het duurde niet lang voordat de band werd heel bekend met het bovenaan de hitlijsten staan ​​- vanaf hun eerste EP, jongens zijn, in kaart brengend op #1 in de Billboard World Albums chart, tot hun laatste album; [Puntkomma], die sinds de release op 19 oktober bijna een miljoen exemplaren heeft verkocht. Vijf jaar en zeven miljoen Instagram-volgers later heeft SEVENTEEN de kracht van K-Pop-fans over de hele wereld achter zich. En toen het coronavirus de laatste etappe van de wereldtournee van de groep annuleerde, Ode aan jou, zagen ze een kans.

Als je je afvraagt ​​hoe een 13-koppige band bezig blijft in lockdown, bevat het geen virtuele prom of tie-dye-kits. (Hoewel, ja, zanger Joshua vertelt ons dat hij het maken van kralenarmbanden als een geïsoleerde hobby heeft opgepakt). In plaats daarvan, nadat hun shows in februari en maart waren geannuleerd, werd SEVENTEEN uitgebracht

Heng: garo, een recordbrekende EP die in juni uitkwam. Daarna besloten de jongens om het vijf maanden later helemaal opnieuw te doen, met; [Puntkomma].

Na het wilde succes van Heng: garo, ZEVENTIEN hadden maar één ding in hun hoofd. Hun doel? Nog een plaat. Hun motivatie? karaat. En nee, niet de massa-eenheid die wordt gebruikt voor het meten van diamanten, maar wat SEVENTEEN hun fandom noemt, heel erg bedankt.

Het onvermogen om in het echte leven voor hun fans op te treden, zou SEVENTEEN er niet van weerhouden om muziek te maken. In feite inspireerde het hen om zelfs meer ervan. "De muziek van SEVENTEEN bestaat omdat Carats bestaat", zegt Woozi, de leider van het vocalistenteam. Toen de realiteit van een coronaviruswereld begon, zei de band dat ze leerden te waarderen wat ze ooit als vanzelfsprekend beschouwden. "Vooral het geluid van onze fans die juichen als we op het podium staan", legt Seungkwan uit, een ander lid van de vocalisteneenheid. "We wilden hoop en aanmoediging bieden aan onze fans, die ons op dit moment altijd hebben gesteund", voegde hij eraan toe. Mocht je rusteloos worden terwijl je wacht om de groep weer in concert te zien, Wonwoo, een rapper in de groep, beveelt deze afspeellijst aan met de vijf nummers van SEVENTEEN waar hij voor altijd naar zou kunnen luisteren: "Don't Wanna Cry", "HUIS; RUN', 'Ren naar je toe', 'All My Love' en 'Hug'.

Sinds dit jaar als nooit tevoren voelde, zag de groep; [Puntkomma] als de perfecte kans om ook dingen te veranderen. Ongeacht hun naam, bestaat de band eigenlijk uit 13 leden. SEVENTEEN komt van de som van 13 leden, de drie subgroepen waar ze in breken tijdens het maken van muziek, plus het ene team dat ze vormen wanneer ze samenkomen. Sinds hun debuut hebben ze de hiphopeenheid met S. Coups, Wonwoo, Mingyu en Vernon, de vocale eenheid met Woozi, Jeonghan, Joshua, DK en Seungkwan, en de prestatie-eenheid met Hoshi, Jun, The8 en Dino. Voor; [Puntkomma], de groep ging in een andere richting. "We hebben vier verschillende unitgroepen gevormd, gescheiden door leeftijd, om de grenzeloze charmes en veelzijdigheid van SEVENTEEN te laten zien", legt zanger Jeonghan uit. "We wilden de unieke kleuren en charmes van alle dertien leden uitdrukken en tegelijkertijd bewijzen dat we als team samen kunnen presteren", zei hij.

Het creëren van nieuwe subgroepen kwam niet voort uit een pandemische verveling, of zelfs de noodzaak om simpelweg te bewijzen dat deze getalenteerde groep muziek kan maken zoals ze willen. (Want ja, dat kunnen ze absoluut). Terwijl ze zeiden; [Puntkomma] gaat over het nemen van een pauze en het vieren van het leven, de verschillende combinatie van subgroepen herinnert je eraan dat waar je nu bent, niet is waar je altijd zult zijn. "Met dit album hebben we ons gericht op de boodschap van troost voor degenen die hun best doen om hun grenzen te overschrijden", legt S. Coups, de groepsleider.

Net zo indrukwekkend als hoe ze schrijven, zingen en dansen, is het vermogen van SEVENTEEN om goed te werken als een team - iets dat iedereen wie ooit aan een groepsproject heeft gewerkt, kan bewonderen. "Ik denk dat het heel belangrijk is dat we onze verschillen erkennen en onszelf eraan herinneren dat onze gedachten niet 'fout' zijn, maar 'anders'," zei Jeonghan. De groep zegt dat een eerlijke dialoog over hoe ze zich voelen over de muziek hen helpt de bops te maken die je nooit uit je hoofd kunt krijgen, a-la "Links rechts", je favoriete TikTok-uitdagingsnummer.

"We doen gewoon ons best om dichter bij wat we denken dat juist is te komen", legt lid van de hiphopeenheid Mingyu uit. Daarnaast benadrukt Hoshi, een lid van de performance-eenheid, het belang van het respecteren van wat zijn medebandleden te zeggen hebben. "Door het proces van het delen van onze gedachten, is het belangrijk om elkaar te begrijpen en te respecteren. Het is een natuurlijk proces voor ons om onze mening te delen en actief deel te nemen aan gesprekken als we over muziek praten", zei hij.

Er is het talent, de fans en het teamwork — maar het zijn hun diverse achtergronden die de muziek van SEVENTEEN nog sterker maken. "We zijn een groep met meerdere leden van 13 personen, wat betekent dat we behoorlijk divers en inclusief zijn. In die zin kan onze muziek uiteenlopende ideeën en gedachten van veel mensen met verschillende achtergronden weerspiegelen", legt Mingyu uit. Waar je ook naar school gaat, wat je huidige situatie ook is, de groep gelooft dat muziek een universele rode draad is die iedereen samenbrengt. "Ik sta altijd versteld van de kracht van muziek, omdat het het publiek over de hele wereld beïnvloedt, ongeacht waar je woont of welke taal je spreekt. Het maakt me erg blij dat we via muziek met veel mensen kunnen communiceren", aldus Mingyu.

De boodschap van de band klinkt vooral waar in een tijd waarin we allemaal manieren proberen te vinden om contact te maken, zelfs als we fysiek ver van elkaar verwijderd zijn. En als er één ding zeker is, zelfs in de meest onzekere tijden, dan is het dat SEVENTEEN niet zal stoppen om hun fans iets te geven om voor samen te komen.

---

Gefotografeerd door: PARKJAWOOK, Visual Creative: Yu Inyeong, Joo Heejoo, Kim Hyodahm, Stylist: Choi Minhye, Choi Younghoe, Kang Minjee, Yeom Da Yeon, Lee Ji Yu, Haar: Lim Jungho, Seo Jinkyung, Woo Eeunhye, Make-up: Ko Jina, Jung Yujung, Kim Sijin, Son Gayeon, Executive Editor: Kristin Koch, Chief Visual Content Director: Alix Campbell, Executive Visual Director: Fabienne Le Roux, Supervising Video Producer: Rachel Lieberman, Video Editor: JY Chun, Motion Graphics: Kelsey Fink, Grafisch Ontwerper: Courtney Chavez, Entertainment Director: Emily Hausman