Malia Baker: Stemmen van het Jaar 2020

Wanneer Malia Baker, 13, jonger was, was het doelwit omdat ze zwart was. "Ik besloot dat ik niet langer wilde zwijgen", vertelde ze aan Zeventien. Dus besloot de actrice haar verhaal op te schrijven, om het in een boek te delen. Toen gebeurde er iets ongekends, en Malia kreeg de aandacht van honderdduizenden en een platform dat ze nooit had kunnen bedenken dankzij haar hoofdrol in Netflix's De oppass Club. Nu gebruikt Malia haar stem om zich uit te spreken over de kwesties waar ze om geeft, waaronder de gelijkheid van vrouwen, gendergerelateerd geweld, racisme en klimaatverandering. Hoewel ze toegeeft dat activisme soms uitputtend kan zijn, weet ze hoe belangrijk het is om door te gaan en te blijven vechten voor wat juist is. "Zelfs als ik maar een kleine hand heb om deze wereld een beetje beter te maken, dan ga ik mijn best doen om dat te doen."

---

Over welke vraagstukken ben je gepassioneerd?

Ja, er is zeker meer dan één probleem waar ik veel om geef, en om zoveel redenen. Er is geen enkele plek in de wereld waar vrouwen gelijk zijn in alle aspecten van het leven, en dat sentiment op zich zou je zoveel moeten vertellen over onze wereld en waarom er behoefte is aan verandering. Ik denk in het bijzonder aan de jonge meisjes over de hele wereld die te maken hebben met gruwelijke culturele normen, zoals genitale verminking of kindhuwelijken. Ik gebruik mijn stem voor de meisjes die de kans wordt ontnomen om voor zichzelf op te komen. Ik heb het voorrecht om veilig mijn stem te kunnen gebruiken om me uit te spreken en daarom voel ik dat het mijn plicht is om dat te doen.

Ik wil een dag zien waarop gendergerelateerd geweld niet langer iets is waar meisjes en vrouwen bang voor hoeven te zijn. Als jonge vrouw heb ik het gevoel dat ik anders ben opgeleid dan mijn mannelijke leeftijdsgenoten en het is nog steeds aan ons om onszelf te beschermen in plaats van jongens en mannen in het gesprek te betrekken om echte verandering teweeg te brengen. Ik wil niet dat mijn jongere zus bang is om op enig moment in haar leven alleen over straat te lopen, dus vecht ik voor deze verandering.

Ik vind het zo belangrijk om al mijn zussen in deze wereld te steunen, ongeacht onze verschillen. We hebben al zoveel tegenslagen te bestrijden, waarom zouden we daarbovenop nog tegen elkaar vechten? De scheiding tussen vrouwen gaat zo ver terug en is vandaag de dag nog steeds van het grootste belang. Transvrouwen, zwarte vrouwen, gekleurde vrouwen en vooral inheemse vrouwen worden nog steeds onevenredig getroffen. Hoewel we allemaal onze eigen ervaringen hebben als gevolg van wie we uniek zijn, is het absoluut noodzakelijk dat we de strijd voor gelijkheid voortzetten als mede-samenzweerders in deze revolutie.

Colorisme en racisme is een probleem dat ik ook probeer te ontmantelen. Als jong zwart meisje in een overwegend blanke stad in de buitenwijken, heb ik behoorlijk wat ervaringen met dit onderwerp gehad. Ik wil mijn stem over dit onderwerp gebruiken, niet alleen voor mijn jongere zelf, maar ook voor BIPOC-jongeren die dezelfde worstelingen doormaken. Ik heb het gevoel dat deze kwesties automatisch mijn verantwoordelijkheid zijn om over te spreken, omdat ik ze heb meegemaakt, en dit zijn mijn broers en zussen die huilen op straat. Om ze gerechtigheid te geven, zal ik hun namen noemen terwijl ik een sterker platform krijg.

Een verlengstuk van het onderwerp racisme is onze omgeving en hoe systemisch racisme een rol heeft gespeeld bij het aanpakken van klimaatverandering. Ik voel me net zo gepassioneerd in de strijd voor klimaatverandering vanwege de directe impact op ons allemaal, nu en in de nabije toekomst. Ik ben doodsbang voor onze toekomst en voor toekomstige generaties, omdat de meeste mensen die tegenwoordig de leiding hebben, de economie belangrijker maken dan de echte veranderingen die moeten worden doorgevoerd.

Ik geloof echt dat onze stemmen ertoe doen. Wanneer we worden gehoord, begint de echte verandering te gebeuren. Ik ben zo dankbaar voor degenen die mij zijn voorgegaan, de weg wijzend voor verandering en ik ben van plan om in deze stappen te blijven lopen.

Welk werk heb je gedaan in de strijd voor verandering?

Ik spreek actief over de problemen die ik belangrijk vind op mijn sociale platforms. Ik kom in het echte, alledaagse leven door te spreken, e-mails te sturen, petities te ondertekenen, mijn onderzoek te doen en mijn verhaal te delen. Ik heb het gevoel dat ik vandaag, met hoe snel de technologie beweegt, het bewustzijn over deze problemen zo veel sneller kan vergroten, waar ik van hou. Wat ik niet leuk vind, is hoe snel valse informatie zich ook kan verspreiden. Voordat ik iets post, doe ik mijn onderzoek en probeer ik alle bronnen in mijn bericht op te nemen, zodat het voor mensen gemakkelijker is om ook hun eigen onderzoek te doen. Ik heb de kans gekregen om te spreken bij organisaties als GirlUp, Zahara's droom, en de Boys and Girls Club van Metro Atlanta. Deze kansen zijn zo geweldig en belangrijk omdat ze me de mogelijkheid bieden om het woord op verschillende platforms te verspreiden om het nog meer naar buiten te brengen. Ik sprak onlangs op een bijeenkomst die mijn moeder en enkele andere lokale vrouwen hielpen organiseren voor Black Lives Matter. Ik hield als zwarte jongere een toespraak en besprak mijn ervaringen met racisme, ik stond voor honderden mensen. Dat was de eerste keer dat ik in het openbaar sprak met mijn zeer persoonlijke verhaal en het zal zeker niet de laatste keer zijn.

Wat is een belangrijk doel van u als het gaat om uw activisme?

Een belangrijk doel van mij als het gaat om activisme is om anderen te inspireren om hun stem te gebruiken en verandering te creëren. Ik zou kunnen zeggen: "Ik wil ongelijkheid oplossen", maar ik denk dat dat een beetje breed en een vrij groot doel is. Voor nu is mijn doel om anderen elke ochtend zin te geven om op te staan ​​en de motivatie te hebben om hun stem voor iemand anders te gebruiken. Ik kijk naar mijn inspiratiebronnen zoals Greta Thunberg of Malala Yousafzai en hoe motiverend ze voor mij zijn. Dus als ik iemand hetzelfde gevoel over mij kan geven, is dat best geweldig.

Wat is je grootste overwinning tot nu toe?

Mijn grootste overwinning tot nu toe is het behouden van de motivatie om te blijven vechten. Ik denk dat activisten zichzelf niet genoeg krediet geven voor hoe uitputtend het kan zijn en hoe ze doorgaan. Ik ben dankbaar voor iedereen die me tot nu toe heeft gesteund, en om mensen aan mijn zijde te hebben die me aanmoedigen en met me vechten, is een overwinning op zich.

De antwoorden zijn voor de duidelijkheid aangepast en ingekort.