Chantelle Brown Young Americas Next Top Model

Zestien jaar geleden, op 4-jarige leeftijd, werd het in Toronto geboren model Chantelle Brown-Young gediagnosticeerd met vitiligo. Vitiligo is een ziekte die cellen vernietigt die pigment produceren, wat resulteert in zichtbare witte vlekken op de huid. Een paar jaar geleden en 12 jaar na haar diagnose besloot Chantelle dat ze modellenwerk wilde gaan doen, dus stuurde ze een bericht naar fotograaf Shannon Boodram op Facebook en plaatste ze haar eerste fotoshoot.

Onlangs merkte Tyra Banks het ontluikende model op en nam contact met haar op via een fanpagina die was gemaakt door de 10-jarige zus van Chantelle. "Ik herinner me dat ik dacht: 'Dat is cool, maar laten we niet te opgewonden raken, want dit is waarschijnlijk niet echt'", herinnert Chantelle zich. "Maar toen hebben we het onderzocht en het was de real deal. Nu doet Chantelle mee aan het 21e seizoen van Banks'

Amerika's volgende topmodel als een van de meest bruisende deelnemers ooit. Verderop vertelt ze hoe ze van gepest worden op school een werkend model werd dat de natie in vervoering bracht.

Je eerste teken van vitiligo dook op op je buik toen je 4 was. Hoe snel daarna begon het je hele lichaam te bedekken?

Eerlijk gezegd kan ik alleen afgaan op foto's, dus ik lette er niet op dat mijn huid aan het veranderen was, ook al was het zo veranderd. Ik was een kind, dus ik merkte het niet echt.

Je hebt gesproken over gepest worden toen je jong was. Wat zouden andere kinderen tegen je zeggen en hoe voelde je je daardoor?

Ze noemden me veel namen zoals 'koe' en 'zebra'. Ik kreeg ook wat fysieke ruzies. Maar ik heb het gevoel dat ik door die dingen moest gaan om mezelf sterker te maken.

Had je veel vrienden?

Toen ik opgroeide, had ik niet veel echte vrienden, en de mensen met wie ik bevriend was, ben ik uit elkaar gegroeid - ze waren meer dan wat dan ook vijanden. Maar ik hoefde niet te worden gevalideerd door vrienden die me zouden neerhalen of iets achter mijn rug om zeiden. Ik denk dat je jezelf op je best moet voelen. Ik denk wel dat het belangrijk is om een ​​solide vriend te hebben tot wie je je kunt wenden - een waar je je hart op kunt luchten.

Hoe overwon je gepest worden?

Ik probeerde mezelf wijs te maken dat ik mooi was. Ik geloofde het toen niet, maar ik probeerde mezelf dat voor te houden. Mijn zelfvertrouwen was meer een soort nep-het-tot-je-maakt-het-ding. Ik probeerde mijn eigen zelfvertrouwen op te bouwen en niet te vertrouwen op de mening van anderen.

Wanneer begon u uw huidziekte als iets positiefs te zien in plaats van iets negatiefs?

Ik denk dat het teruggaat tot toen ik 16 was, toen ik mijn eerste fotoshoot deed met Shannon Boodram. Zo ben ik begonnen met modellenwerk. Ik zou de foto's van die shoot gebruiken om op castings te gaan, wat mij ten goede kwam. Ik ging naar een casting voor Fashion Art Toronto [een jaarlijkse reeks modeshows] en boekte het. Het was de eerste mode [job] die ik ooit had gedaan. Toen heb ik uiteindelijk veel runway gedaan. Ik zou op die manier een portfolio kunnen opbouwen en mezelf ook kunnen aanmoedigen.

"@fashionarttoronto 2013 mijn eerste catwalkshow en de kennismaking met mijn passie voor modellenwerk (design by@jen_wallaceplayford@kate_wallaceplayford)."

Chantelle-modellering op de modeweek in Toronto.

Heb je ooit het gevoel gehad dat je gediscrimineerd werd in de branche, en zo ja, hoe ben je daarmee omgegaan?

Het feit dat ik nog nooit eerder ben ondertekend [door een bureau] laat zien dat ik beproevingen heb gehad, maar zelfs terwijl ik groei als model en in mijn sociale aanhang, realiseerde ik me dat de hele wereld mij of mijn kijk. Zelfs Beyoncè heeft een heleboel fans en haters - de hele wereld is niet verliefd op haar. Je kunt gewoon niet iedereen tevreden stellen.

Had je veel werk voordat je aan het werk was? ANTM?

Ja en nee. Ik kreeg werk, maar geen betaald werk. Het is echter logisch voor mij, want de Toronto-markt is erg girl next door, en dat is niet wat ik ben. Dus als iemand in mij geïnteresseerd was, nam ik de baan om mijn portfolio op te bouwen en gebruikte die banen als oefening voor grotere dingen die langskwamen.

Hoe reageren klanten doorgaans op u?

Ik denk dat mijn huidaandoening niet voor iedereen is. Mijn vrienden en familie zien mij, maar sommige mensen zien gewoon mijn huid. Als de klant naar me op zoek is, zullen ze me zien. Als iemand Cara Delevingne bijvoorbeeld gaat boeken voor haar opvallende ogen, boeken ze haar voor haar opvallende ogen. Hetzelfde geldt voor mijn opvallende huid. Ik denk dat mensen geschokt zijn door mijn huid en hoeveel vertrouwen ik erin heb, zoals wanneer ik zonder make-up naar buiten ga.

Wat gebeurde er nadat Tyra Banks voor het eerst contact met je had opgenomen?

Het is een lang proces van video's van jezelf maken, veel heen en weer en veel contracten, maar als ik vloog eindelijk naar LA om het castingproces te doorlopen, ik kon de open oproepen overslaan, omdat Tyra me zo wilde veel. Canadezen mogen het ook niet uitproberen, maar de show heeft een speciale kleine toegangspoort voor mij gemaakt om dat te doen. Ik rende onder het hek door [lacht].

Hoe was het om Tyra naar je te laten smachten?

Het is één ding om iemand achter je aan te hebben, maar het is iets anders om te hebben Tyra dennen achter je aan. Het betekende de wereld voor me dat ze me zo hard opzocht en dat doet het nog steeds.

Waar ben je altijd een fan van de show?

Voordat dit allemaal gebeurde, zag ik herhalingen op tv en werd ik erin gezogen, en dan zou ik opzoeken hoe ik op de ANTM een miljoen ontelbare keren, maar er werd altijd gezegd dat als je geen Amerikaans staatsburger bent, je het niet kunt proberen, dus ik heb het nooit nagestreefd.

Was u bang dat met uw huidaandoening, ANTM zou je behandelen als een "snik verhaal" deelnemer?

Het was eigenlijk nooit een gedachte in mijn hoofd, want als het gaat om je verhaal, is het allemaal hoe je het voorstelt. Als ik niet over gepest was, zou dat niet op film zijn overgekomen, maar ik ben genezen van dat deel van mijn leven, dus ik wist dat het niet als een snikverhaal zou overkomen.

Hoe reageerden de andere modellen op uw toestand?

In de première-aflevering van ANTM, er is een meisje genaamd Mariana die zei: "Ik denk dat mijn grootste concurrentie Chantelle is", en dat voelde ik ook - ze zei dat zelfs tegen me voordat ze het in de show zei. Door zo anders te zijn, val ik echt op, maar gekoppeld aan mijn zelfvertrouwen, denk ik dat het iets positiefs is.

Zie jij jezelf als een rolmodel voor andere mensen met vitiligo?

Ik zie mezelf absoluut als een enorme inspiratiebron, vooral omdat mensen me vertellen dat ik dat ben. Ik krijg constant positieve feedback. Laatst kreeg ik een bericht van iemand die zei dat hij geboren was met slechts een klein beetje van zijn hand en... het vinden van mijn Instagram-pagina heeft hem echt geholpen te weten dat ja, hij is anders, maar dat hij zich niet hoeft te verbergen zijn hand. Van dat soort verhalen krijg ik een geweldig gevoel.

Twintig seizoenen binnen, ANTM heeft nog steeds niet echt een topmodel opgeleverd. Wat motiveert je om mee te doen?

Ik wil niet te aanmatigend zijn, maar ik hoop dat mijn modellencarrière een enorme vlucht neemt. Ik wilde altijd al bij deze show zijn. Het is een geweldig platform waar je veel mee kunt doen.

Wat waren enkele van je wildste/gekste momenten die je hebt meegemaakt tijdens het filmen?

Waarschijnlijk op de landingsbaan lopen met vrijwel alleen verf op tijdens de eerste aflevering.

In de tweede aflevering deden we echter onze eerste fotoshoot op het strand. Het was een van mijn favorieten, niet vanwege de foto's die werden gemaakt, maar omdat we Yu Tsai, onze mentor, ontmoetten. Hij was gek en luidruchtig en we waren in februari op het strand voor kachels in alleen badpakken en badjassen. Ik was een van de laatste mensen die die dag fotografeerden en Yusi bleef maar tegen iedereen zeggen: "Je moet energie hebben en vertrouwen en laat je licht door je ogen schijnen!" En toen het mijn beurt was, schreeuwde hij tegen me en zei: "Stop! Stop! Iedereen, zo zou je moeten fotograferen!" Toen hij mij in de schijnwerpers zette, was het een beetje raar, maar cool. Het heeft mijn zelfvertrouwen zeker een boost gegeven, ook al wilde ik niet laten zien dat ik er te veel van hield [lacht].

Dus je spijkert duidelijk de smile vast met dat soort feedback, toch?

Natuurlijk! Ik denk niet dat ik in de show zou kunnen zijn als ik niet [lacht]. Kun je smeren? Je klinkt alsof je kunt op basis van je lach.

Bedankt. Ik denk het! [Lacht.] Maar terug naar jou - wat is volgens jou het meest waardevolle dat je van Tyra Banks hebt geleerd?

Ze zei tegen me: "Ik heb je zelf gevonden en je bent hier dankzij mij, maar ik zal niet lichtvaardig met je omgaan. Niets is een hand-out. Je moet ervoor werken." En dat is me echt bijgebleven.

Hoe was het om in dat huis te wonen vol met zowel de meisjes als de jongens die meededen aan de show?

Er was veel drama - het is alsof je in een studentenclub woont, maar er zijn veel minder badkamers dan een studentenvereniging zou hebben. Er waren er maar drie, maar twee die iedereen gebruikte in het herenhuis voor 14 personen. Je zou de douche bellen en vijf minuten weggaan en er was al iemand anders binnen.

Kijk Chantelle op Amerika's volgende topmodel op het CW Network om 21.00 uur EST op maandag.

MEER:

Model Chantelle Brown-Young werd gepest vanwege haar vitiligo - en nu gebruikt ze haar verhaal om andere meisjes te helpen

Tienertennisster die bodyshamers op zich nam, neemt het op tegen Serena Williams in de U.S. Open!

Demi Lovato's zeer reële kijk op haar VMA's evolutie is de perfecte herinnering om van je lichaam te houden

Fotocredit: CW; Patrick Wymore; Massimo Campana

Oorspronkelijk geplaatst op: kosmopolitisch