"Ik trek mijn wimpers uit sinds ik negen jaar oud was"

Toen ik in de vierde klas zat, ging mijn moeder door een slechte scheiding. Ik kreeg toen thuisonderwijs. Toen begon ik voor het eerst mijn wimpers uit te trekken. Ik wist niet dat er iets mis was met wat ik deed. In de vijfde klas ging ik naar de openbare school. Tegen die tijd waren alle wimpers weg. De kinderen op school waren in de war en vroegen zich af waarom ik geen wimpers had. Ze stelden me vragen, maar zonder te beseffen dat ik een probleem had, zou ik zeggen dat het gewoon allergieën waren, of een ander excuus verzinnen. Mijn moeder vroeg me wat er aan de hand was, en ik was bang omdat ik het echt niet wist.

Op de middelbare school begon het pesten pas echt. Kinderen in mijn klas zeiden: "Heb je chemo of zo?" en "Je ziet eruit als een freak." Ze zouden me uitlachen en me rat noemen. Het was verschrikkelijk. Ik was al verlegen omdat ik mijn hele leven thuisonderwijs kreeg, maar ik dacht dat ik snel vrienden zou maken op de openbare school. Door gepest te worden dacht ik dat ik niet normaal was.

Ik begon mijn wenkbrauwen op te trekken in de zevende klas. Ik had nog steeds geen naam voor wat ik aan het doen was. Het pesten werd erger en ik had nauwelijks vrienden. Het bracht me op een donkere plek, waar ik niet goed wist wat ik moest doen.

Het werd nog erger toen ik een bottumor in mijn linkerschouder vond. Het was goedaardig, dus het was niet gevaarlijk, maar het was merkbaar. Ik werd gepest omdat ik geen haar op mijn wimpers en wenkbrauwen had, en nu ook de bult op mijn rug. Mensen kwamen naar me toe en zeiden: "Ben jij een soort buitenaards wezen?"

Ik ging uiteindelijk naar het schoolkantoor om er met hen over te praten. Ik was het zat om gepest te worden, het zat om naar beneden gehaald te worden. Ik vulde een pestrapport in en ze schorsten een van de ongeveer vijftien kinderen die me echt pestten. De dag dat hun vriend terugkwam, werd het pesten alleen maar erger.

Die zomer wist ik nog steeds niet wat ik deed, of waarom. Mijn moeder en ik waren online op zoek en kwamen informatie over Trichotillomanie tegen. Het klikte ineens: Dat is wat ik heb. Trich is een obsessief-compulsieve stoornis waarbij je de haren op je lichaam uittrekt, zoals je hoofd, wenkbrauwen en wimpers. Er zijn veel oorzaken, maar voor mij wordt het veroorzaakt door stress en depressie, en de katalysator was de scheiding van mijn moeder.

Ik deed wat meer onderzoek en realiseerde me dat er zoveel mensen zijn die hetzelfde doormaken als ik. Toen ik zag dat er een gemeenschap van mensen was die hersteld was, kreeg ik de inspiratie om eraan te werken om het zelf te overwinnen. Het is nog steeds een dagelijkse strijd, maar ik ben al zo ver gekomen. Ik realiseer me nu wanneer ik probeer mijn haar uit te trekken en mezelf tegen te houden, door handschoenen aan te doen of mezelf af te leiden. Het is zwaar, maar ik heb het gevoel dat ik het kan.

Op dit moment ben ik bezig met mijn mode blog, waar ik echt heel blij van word. Modebloggen is een enorme passie van mij, en nu heb ik eindelijk het vertrouwen om het waar te maken. Ik gebruik Latisse, een medicijn om mijn wimpers terug te laten groeien. Vergeleken met waar ik een jaar geleden was, heeft mijn zelfvertrouwen een enorme boost gekregen. Ook al ben ik anders, ik weet dat ik mooi ben. Het helpt echt om te weten hoe ver ik ben gekomen.

Heb je een verhaal dat je wilt delen met lezers van Seventeen.com? E-mail [email protected] en je zou op de site kunnen verschijnen.