Robert F. Interview met Kennedy Jr

Als je denkt dat je ouders veel van je verwachten, stel je dan voor hoe het zou zijn als heel Amerika zou kijken om te zien wat je van jezelf zult vinden. Zo is het leven voor een Kennedy. Van voorzitter John F. tegen senator Ted, je hebt de naam Kennedy al duizend keer gehoord. Maar ondanks zijn geboorte in een politieke dynastie, laat Bobby Kennedy Jr. ons zien dat er meer dan één manier is om een ​​stempel op de wereld te drukken. Het is niet de vraag of we geschiedenis schrijven, maar hoe.

Bobby Jr. groeide op in de jaren zestig en keek naar zijn vader, senator Robert F. Kennedy, strijd voor gelijke rechten van minderheden. Maar in 1968, vier jaar nadat hij hielp bij het aannemen van de Civil Rights Act van 1964 die segregatie illegaal maakte, werd RFK Sr. vermoord in een hotel in Los Angeles. Bobby Jr. voelde de druk om in de voetsporen van zijn vader te treden en studeerde af aan beide alma maters van zijn vader - eerst Harvard, daarna de University of Virginia Law School. Maar met zulke enorme schoenen om te vullen, zou het voor iedereen gemakkelijk zijn om te struikelen en te vallen. En Bobby Jr. deed dat. Toen hij in de twintig was, kreeg hij een heroïneprobleem. En in 1983 werd hij gearresteerd voor drugsbezit. Maar als door het lot leidde zijn fout hem terug naar de zaak van zijn vader: vechten voor onze burgerrechten. Bobby Jr. werd veroordeeld tot een taakstraf en ging werken in de staat New York om de Hudson River op te ruimen.

Daar realiseerde hij zich dat onze basisrechten op schone lucht en water werden gestolen door rioolwaterzuiveringsinstallaties, stomerijen en fabrieken die het water vervuilen. Nadat hij tegen hen allemaal succesvolle rechtszaken had aangespannen, wist hij dat hij zijn missie had gevonden in milieuactivisme. En vandaag, als hoofdaanklager van de milieugroep Riverkeeper en als senior advocaat voor... de Natural Resources Defense Council (NRDC), Bobby Jr. heeft vervuilers gedwongen om ongeveer $ 4 miljard te betalen voor hun misdaden. We verpesten het allemaal wel eens. Maar terwijl ik werk aan mijn diploma aan de New York University, herinnert Bobby Jr. me eraan dat ik de kracht heb om mijn "uh-oh"-momenten om te zetten in "ah-ha!"-momenten.

Nicole Liao: Hoe was je toen je een tiener was?

Robert F. Kennedy Jr.: Ik had zin in avontuur. Ik hield van reizen. Mijn vader nam ons mee naar alle wildwaterrivieren in het westen en leerde ons kajakken. We zouden altijd lokale indianenstammen bezoeken, want dat is een belangrijke erfenis van ons land. We zouden ook naar musea gaan en fossielen bekijken en de geschiedenis van een gebied leren kennen.

NL: Wat heb je van je vader geleerd over succes dat je vandaag de dag nog steeds gebruikt?

RFK Jr.: Dat succes wordt niet afgemeten aan hoeveel macht of geld je verzamelt, maar aan hoe je anderen dient.

NL: Wanneer realiseerde je je voor het eerst dat je een passie had om het milieu te beschermen en schoon te houden?

RFK Jr.: Toen ik 7 jaar oud was, kondigde ik aan dat ik een boek over vervuiling ging schrijven. Ik kwam er pas op mijn 29e aan toe, maar ik heb altijd erkend dat vervuiling een diefstal was. Dat het een manier was om iets van het publiek te stelen - de gewone aarde.

NL: Je hebt je passie voor het milieu omgezet in kracht. Hoe leidt vechten voor een zaak tot succes?

RFK Jr.: Als je ergens hard voor werkt, zul je enig succes ervaren. En het grootste geschenk is wanneer je iets hebt wat je heel graag doet en je dat kunt integreren in je werkleven. Ik heb het gevoel dat het een echt voorrecht is dat ik iets mag doen dat goed is voor mijn gemeenschap en goed is voor de wereld. Maar het is ook leuk voor mij.

NL: Je hebt een zeer openbare arrestatie ondergaan wegens drugsbezit. Welk advies zou je een meisje geven dat het gevoel heeft dat ze een fout heeft gemaakt die haar toekomst heeft verwoest?

RFK Jr.: Veel van het leven gaat over proberen om slechte ervaringen om te zetten in iets goeds. Meestal als je eraan werkt, kun je een manier bedenken om het te doen. Zelfs onze ergste tegenslagen zijn geschenken.

NL: Hoe kan een meisje voorkomen dat ze slechte keuzes maakt?

RFK Jr.: Soms ziet het leven er zo wanhopig uit dat je het gevoel hebt dat je een dramatische actie moet ondernemen om aan je problemen te ontsnappen, zoals weglopen van huis of een medicijn nemen. Maar vaak moet je gewoon niets doen. Dat betekent niet dat je geen positieve actie moet ondernemen, maar als we in de verleiding komen om destructieve acties te ondernemen om onszelf te transformeren, brengt dit ons meestal in meer problemen.

NL: Je had een enorme erfenis waar te maken. Hoe kan ik omgaan met de verwachtingen van mijn ouders, maar toch gaan voor wat ik echt wil?

RFK Jr.: Er waren veel jaren dat ik dingen probeerde te doen die andere mensen wilden dat ik deed. Maar je moet je hart volgen. Geloof dat je een unieke groep talenten en vaardigheden hebt waarmee je iets kunt bereiken op een gebied dat je interesseert. Werk daaraan en probeer een of andere bijdrage te leveren aan uw gemeenschap.

NL: Er zijn zoveel problemen in de wereld die onmogelijk lijken voor een tienermeisje. Hoe kan een meisje zoals ik helpen bij het oplossen van een probleem waar ze om geeft?

RFK Jr.: Doe mee met een lokale groep. Als je bijvoorbeeld betrokken raakt bij een lokale milieugroep, zul je snel zien dat je een enorm verschil kunt maken en een echte impact kunt hebben op je gemeenschap en uiteindelijk ook op het land.