Een open brief aan Donald Trump door een 18-jarige moslim Amerikaanse student

Geachte heer Trump,

Mijn naam is Amara Majeed en ik ben een 18-jarige moslim-Amerikaanse. Ik ben geboren en getogen in Baltimore, Maryland, en mijn ouders zijn immigranten uit Sri Lanka. Om je wat achtergrondinformatie over mezelf te geven: ik ben een activist en feministe. Ik ben de auteur van de buitenlanders, een boek geschreven in een poging stereotypen over moslims uit te roeien. Toen ik 16 was, richtte ik 'The Hijab Project' op, een wereldwijd initiatief dat het begrip en de empowerment van moslimvrouwen bevordert door middel van sociale experimenten. Ik heb voor dit project veel media-aandacht gekregen en ben door tal van nationale en internationale mediabronnen genoemd, waaronder maar niet beperkt tot BBC, MSNBC, Yahoo!, en Zeventien. Ik was uitgenodigd op de Senaatsvloer om een ​​officiële vermelding voor The Hijab Project te ontvangen, en werd onlangs benoemd door

Business insider als een van de twintig meest indrukwekkende middelbare scholieren die in 2015 afstudeerden. Ik ben genoemd door BBC als een van de 100 meest inspirerende vrouwen van 2015 en te zien in het seizoen 2015 van BBC'100 vrouwen'. Ik werk momenteel aan de ontwikkeling van een app die een revolutie teweeg moet brengen in de onderwijssector en professoren in staat zal stellen beter af te stemmen op de behoeften van studenten. Ik ben ook een pre-law student aan de Brown University.

Meneer Trump, ik gebruik deze brief niet om u te veroordelen of u in verlegenheid te brengen, maar ik wil u een perspectief geven. Ik weet niet zeker of je de dingen zegt die je doet omdat je ze echt gelooft, of in een poging om te regeren als de nummer één Republikeinse trend op sociale media, maar ik ben hier om u te vertellen dat uw uitspraken inherent schadelijk zijn en gevolgen hebben voor ons moslims in diepgaande manieren. Neem even de tijd om het volgende te lezen.

Ik haastte me naar mijn slaapzaal na een lange dag lessen vorige week; het was donker buiten en de gebruikelijke drukte van pratende en lachende studenten maakte plaats voor een griezelige leegte van de straten omdat het eindexamenweek was. Ik checkte de tijd op mijn telefoon: 17.29 uur. Ik moest terug naar mijn slaapzaal om het islamitische gebed te verrichten dat na zonsondergang komt, maar ik zou het missen.

Door de straatlantaarn zag ik een grote schaduw snel achter me naderen. Ik voelde mijn hartslag versnellen en ik nam meer passen. Mijn slaapzaal was nog ongeveer een blok verderop, dus ik reikte naar de capuchon van mijn jas en trok die aan. Mijn islamitische hoofddoek was een zeer zichtbare indicatie van mijn geloof, en ik voelde me er niet helemaal op mijn gemak bij het onthulde nu dat moslimhaatspraak een geaccepteerd onderdeel is geworden van de nationale dialoog, dankzij jou.

Ik heb dit land altijd als mijn thuis beschouwd, omdat het dat altijd is geweest en op een dag zou ik mijn kinderen willen leren dat dit land hun thuis is. Maar op dat moment voelde ik me niet veilig of zeker. Ten slotte, hoe kan ik me veilig voelen? Je creëert een sfeer waarin mijn hele identiteit wordt gereduceerd tot bekrompen vooringenomenheid op basis van mijn huidskleur, mijn achternaam en wat ik kies om op mijn hoofd te dragen. Het wordt daarom gerechtvaardigd om me te marginaliseren, om me te onderzoeken, om fysiek geweld te gebruiken om me pijn te doen. Alleen deze maand, een moslim winkeleigenaar werd geslagen op klaarlichte dag door een man die naar verluidt tegen hem zei: "Ik vermoord alle moslims." Diezelfde week, een Moslimmeisje in New York zou zijn geslagen door drie jongens terwijl ze hadden geprobeerd haar hijab af te rukken en haar 'ISIS' noemden. En een 16-jarige moslimjongen naar verluidt van een balkon gevallen, maar er is opschudding geweest in de moslimgemeenschap in Seattle over de mogelijkheid van een haatmisdaad.

Ik heb de afgelopen weken veel haatdragende opmerkingen ontvangen op mijn sociale-mediaplatforms. Het maakt me bang om te weten dat in Californië, na de schietpartij in San Bernardino, de top Google-zoekopdracht met het woord "moslims" erin was "moslims vermoordenIk zeg altijd tegen mezelf dat ik mensen niet moet haten, hoe onwetend ze ook zijn; ongeacht hoe vaak ik de zin 'Ga terug naar waar je thuishoort' hoor; ongeacht hoeveel mensen moslims aanvallen in haatmisdrijven; ongeacht hoe ongemakkelijk, onveilig en eerlijk gezegd, invalide mensen zoals u, meneer Trump, laten ons moslim-Amerikanen voelen. Ongeacht al deze dingen zal ik nooit een hekel hebben aan individuen zoals jij, want uiteindelijk wordt terrorisme in stand gehouden op basis van haat. Ik zal mijn eigen karakter en waarden niet in gevaar brengen door bij te dragen aan dit zeer cyclische proces van terrorisme veroorzaakt door blinde haat. Ik geloof sterk in het menselijk potentieel en het vermogen tot menselijke verandering, en ik heb er mijn. van gemaakt missie om mijn leven te gebruiken om de haat die mensen zoals jij creëren ongedaan te maken en stereotypen over uit te roeien moslims.

Nooit eerder heb ik me onveilig gevoeld als ik 's avonds alleen naar huis liep. Maar vorige week liep ik hier ongemakkelijk en alleen door een donkere straat. Ik probeerde mezelf te kalmeren en begon in stilte te reciteren Ayat al Kursi, een vers in de Koran waarvan wordt aangenomen dat het bescherming biedt. Ik keek nog een keer op mijn telefoon: 17:32 uur. Nog een paar minuten voordat het gebed voorbij zou zijn - ik besefte dat dit misschien niet het politieke klimaat was om openlijk mijn geloof te uiten. Ik overwoog sterk om naar Starbucks te gaan en af ​​te zien van mijn gebed, maar iets hield me tegen. In plaats daarvan vond ik een hoek bij een straatlantaarn en zette mijn rugzak neer. Terwijl ik mijn handen naar mijn schouders hief en zachtjes zei: "Allahu Akbar' Ik bedacht hoe ongelooflijk pervers deze specifieke zin is geworden. Moslims zeggen het tientallen keren per dag gedurende vijf dagelijkse gebeden. Ik heb de vertaling, "God is groot", altijd zo mooi gevonden. Ik voelde echter hoe mijn ogen mijn omgeving aftasten - ik zorgde er voorzichtig voor dat er niemand in de buurt was terwijl ik dit zei terwijl ik knielde voor mijn God. Dit is hetzelfde woord dat een minderheidsgroep van zogenaamde moslims heeft gezegd voordat ze het vuur opende, niet in verdraaide pogingen om God te behagen of goede moslims te zijn, maar om hun eigen egoïstische politieke agenda's.

Met alle respect, meneer Trump, u bent een demagoog die inspeelt op de angst en paranoia van de Amerikanen; je maakt een hele bevolking van 1,6 miljard mensen tot zondebok in een poging om je campagne voort te zetten, in een poging 'Amerika weer groot te maken'. Maar de effect hiervan is dat u door te pleiten voor de registratie van Amerikaanse moslims en het verbieden van moslims om de Verenigde Staten binnen te komen, een platform waarop de marginalisering van en discriminatie van een hele groep mensen gerechtvaardigd wordt, zelfs 'Amerikaans'. Ik zou kunnen doorgaan over hoe problematisch is dat je de acties van een kleine extremistische groep gelijkstelt met bijna een vierde van de wereldbevolking, maar ik vind het van nog groter belang interesse in dat blanke supremacisten zijn eigenlijk grotere daders van binnenlands terrorisme vergeleken met moslimterroristen.

Verder heb je nog nooit een discours gehad over de rol die de VS speelden bij de oprichting van terroristische groeperingen zoals Al Qaeda en ISIS. Gore Vidal noemde de VS de Verenigde Staten van Amnesia vanwege de unieke manier waarop Amerikanen de historische onderbouwing van gebeurtenissen 'vergeten'. We 'vergeten' bijvoorbeeld vaak dat de westerse wereld islamitische extremisten bewapende tijdens de Koude Oorlog; dit creëerde uiteindelijk Al Qaeda. De illegale Amerikaanse oorlog en bezetting in Irak hebben geleid tot de destabilisatie van het hele Midden-Oosten en hebben geleid tot de dood van minstens een miljoen mensen.

Dit wordt natuurlijk nonchalant afgeschreven als een 'noodzakelijke maatregel'. Deze destabilisatie leidde uiteindelijk tot de opkomst van ISIS. Ben Norton opmerkingen, "Saddam Hoessein was de eerste Frankensteins monsterlijke Amerikaanse politiek die in Irak werd gecreëerd, al-Qaida was de tweede en nu is ISIS de derde." door te negeren de historische en politieke context van de recente terroristische aanslagen, meneer Trump, op zijn beurt geeft u Amerikanen een extreem, verkeerd opgevat portret van moslims. Je exploiteert de angst en paranoia die je hebt opgewekt om een ​​hele groep mensen te 'anderen' om je eigen politieke campagne te bevorderen. Er is niets islamitisch aan ISIS, en ik ben het zat dat de islam de schuld krijgt terwijl het probleem in feite diep geworteld is in de politiek.

Mijn ouders kwamen naar dit land als Sri Lankaanse immigranten, en ze hebben mijn broers en zussen en mij herhaald hoe ongelooflijk gelukkig en bevoorrecht we zijn om in zo'n land te leven. Ik heb dat altijd gevoeld, om te valideren dat mijn ouders hun huis en vorige levens hebben verlaten om te beginnen een nieuwe voor ons, is het mijn persoonlijke plicht om op de een of andere manier dit abstracte concept te bereiken dat bekend staat als de Amerikaanse Droom. Meneer Trump, uw hatelijke opmerkingen vertegenwoordigen regressies in de geschiedenis - een geschiedenis waarin het acceptabel was om te discrimineren en meedogenloos Afro-Amerikanen vermoorden op basis van hun ras, een geschiedenis waarin het als correct werd beschouwd om Japanse Amerikanen te plaatsen in interneringskampen op basis van hun erfgoed, een geschiedenis waarin het noodzakelijk werd geacht om Joden te vermoorden op basis van hun religie. Elke keer dat je een verklaring of voorstel doet dat een hele groep mensen demoniseert, die aanzet tot verdeeldheid en geweld tegen deze groep mensen, ben je in wezen de onvermoeibare inspanningen ongedaan maken van de mensen in het verleden die zo hard hebben gewerkt om bij te dragen aan de ontwikkeling van de ongelooflijke natie waarin we leven vandaag.

Je sleept het Amerikaanse volk terug naar het verleden en weerhoudt ons ervan vooruit te gaan. Ik heb altijd geloofd dat de huur die ik betaal omdat ik bevoorrecht genoeg ben om in de Verenigde Staten op te groeien, is om bij te dragen aan de vooruitgang van de moderne Amerikaanse samenleving. En dat is het punt, meneer Trump: dat kun je me nooit meer afnemen. Ongeacht hoeveel je moslims criminaliseert en ontmenselijkt, je zult nooit in staat zijn om onze Amerikaanse identiteit ongeldig te maken. Wij moslim-Amerikanen zullen Amerika groot, zo niet groter blijven maken.

Ondergetekende,

Amara Majeed

Amara is te vinden op Facebook op www.facebook.com/amara.maj. (Dit is haar belangrijkste socialemediaplatform.) Ze is ook te vinden op Instagram als amara.majeed en op Twitter als @amaramaj.