Matu nogriešana, lai es varētu kļūt dabisks, bija labākais jebkad pieņemtais lēmums

Ir auksts pirmdienas novembra rīts, un es steidzos nokļūt koledžas žurnālistikas stundā - bet es neesmu stresā. Man tagad dušas iet ātrāk, jo man ir maziņš niecīgs afro. Ar pirkstiem izlaižu cauri maniem bieziem, cirtainiem matiem, SheaMoisture Āfrikas piparmētru šampūna un kondicioniera smaržu, kas ieskauj mani. Es dziļi elpoju un smaidu. Beidzot esmu laimīga.

Es pavadīju gandrīz desmit gadus, atslābinot matus.

Kad man bija 11 gadu, mana mamma sāka nodarboties ar relaksējošiem līdzekļiem uz maniem teksturētajiem Āfrikas matiem. Viņa atslābināja matus, tāpēc arī es. Līdz 13 gadiem es ik sešas nedēļas apmeklēju salona apmeklējumus par 80 USD, lai to ķīmiski atslābinātu. Tas bija finansiāls upuris, ko viņa atnesa man kā vientuļai mātei, un es ļoti novērtēju augšanu, ka viņa vēlējās, lai es izskatītos un justos skaista. Vidusskolā man bija biezi, gari, princeses mati, kas bija stilīgi.

Bet pēc gadiem ilgas salona vizītes mani mati bija raupjā formā. Tas izkrita gabalos un slikti retinājās. Man bija vairāk sadalītu galu nekā pacietības. Kad es pārcēlos sešas stundas prom no savas dzimtās pilsētas Sentluisas uz koledžu Čikāgā, es ik pēc sešām nedēļām dotos īpašos braucienos atpakaļ uz Sentluisu, lai atslābinātu matus. (Man bija grūtības atrast pieejamus melnu matu salonus netālu no manas koledžas Čikāgā.) Pēkšņi, turklāt līdz parastajām matu atslābināšanas izmaksām, man bija jāmaksā par papildu ceļošanu turp un atpakaļ starp abiem pilsētas. Mans bankas konts cieta tikpat stipri kā mani mati.

Bet tā nebija tikai nauda. Mana dzīve koledžā bija tik aizņemta - starp nodarbībām, darbu, brīvprātīgo darbu, draudzību un manu attiecības - ka stundu pavadīšana pie matu tikšanās ik pēc sešām nedēļām nešķita lieliska izmantošana no mana laika. Otrā kursa laikā mana mamma piezvanīja, lai jautātu par citas matu tikšanās noteikšanu, kad es atgriezīšos Sentluisā pavasara brīvdienās. Es piekritu - bet, tiklīdz es izgāju no telefona, man sarāvās asaras. Mani pārņēma ideja uz visiem laikiem atslābināt matus.

Ja es pārstātu atslābināt matus, man tas būtu jānogriež - nogrieztu visu.

Tūlīt pēc tam, kad es kopā ar mammu izgāju no tālruņa, mans puisis ieradās manā kopmītnē. Es viņam raudāju, ko darīt. Viņš mani mierināja un jautāja, vai es kādreiz apsvēru iespēju iet dabiski. Es viņam iepriekš biju izskaidrojis procesu-lai pārietu no atvieglinātiem matiem uz dabīgiem matiem, man bija jādara "lielā karbonāde" un jāapgriež gari mati gandrīz īsi. Mani dabīgie cirtainie mati izaugtu, un ilgtermiņā tie būtu daudz veselīgāki gan manam ķermenim, gan manam bankas kontam.

Es nekad iepriekš nebiju nopietni domājis par dabisku, jo nedomāju, ka cilvēki to apstiprinās. Man bija bail, ka nejūtos sievišķīga, un neesmu pārliecināta, vai varēšu novilkt tik īsus matus. Es uztraucos, ka cilvēki domās, ka esmu neglīta.

Bet gandrīz desmit gadu ilga matu atslābināšana bija maksājusi. Dabiski mati man sāka šķist īsta iespēja. Nākamo nedēļu pavadīju, meklējot skaistas slavenību bildes, piemēram, Lupitu Nyong'o un Viola Davis, kuras ir parādījušas savu īso afro uz sarkaniem paklājiem un filmās. Manā koledžā ir daudz meiteņu ar dabīgiem matiem, un es burtiski apturēju viņus universitātes pilsētiņā, lai pajautātu par lielo karbonādi un kādus matu līdzekļus viņi izmantoja. Un mans draugs mani mierināja, ka viņš mani absolūti dievinās ar īsiem, dabīgiem matiem.

Atnākot mājās uz pavasara brīvdienām, es mammai teicu, ka esmu nolēmusi pārtraukt matu ķīmisku relaksāciju uz visiem laikiem. Viņa bija ļoti saprotoša - tas bija tāds atvieglojums. Es nekad nešaubījos, ka viņa atbalstīs manu lēmumu, bet viņa vienmēr bija mīlējusi manus garos matus.

Beidzot biju gatava veikt lielo karbonādi.

Atkal Sentluisā bija pulksten 23.00. kad es apsēdos krēslā un pasniedzu šķēres mammai aiz muguras. Mēs abi bijām gatavi atteikties no daudzu gadu smaga darba, lai iegūtu kaut ko jaunu. Viņa lēnām atrāvās pie maniem pavedieniem. Mati izkrita, tāpat kā mana trauksme, mana cīņa, gadi, kad es centos būt kāds, kas vienkārši nebiju es. Kad mani mati nokrita līdz skropstām, lūpām, kaklam un pleciem, es jutu tikai atvieglojumu. Biju domājusi, ka pusceļā varētu krist panikā, bet tas bija tāpat kā ar katru šķēru šķelšanos, es tikai kļuvu pārliecinātāks, ka tas ir pareizs lēmums.

Kad pirmo reizi ieraudzīju savu atspulgu, es nekad nebiju jutusies tik skaista savā ādā. Es nevarēju beigt pieskarties galvai. Un es biju tik ļoti sirdīs, ka mana mamma bija tā, kas nogrieza man matus un atklāja jaunu mani - viņa ir mana labākā draudzene. Matu griezums, ko viņa man iedeva, mums abiem atgādināja, ka mēs vienmēr būsim viens otra dzīvē, neatkarīgi no tā, cik tālu es varētu dzīvot.

Kad mans draugs, istabas biedri un draugi ieraudzīja manus jaunos matus, viņi bija tikpat grīdas kā es. Viņiem tas patika. Kad Target dabisko matu produktu sadaļā redzu citas meitenes ar maniem matiem, mēs vienmēr smaidām viens otram. Tik daudzi cilvēki man tagad saka, ka īsie mati man ir skaisti. Un tagad, kad esmu atgriezies pie savām dabiskajām saknēm, es jūtos pārliecinātāka un ciešāk saistīta ar saviem Zimbabves senčiem un mantojumu. Mani dabiskie mati ir deklarācija, kaujas sauciens un sasniegumu personīgās izaugsmes stāsts.

Esmu ļoti priecīga, ka pieņēmu lēmumu būt dabiskam.

Melni sieviešu mati ir politiski. Pēc gadiem ilgas sajūtas, ka man jāatbilst Eiropas skaistuma standartiem - gludiem, taisniem, atvieglinātiem matiem, es priecājos, ka man izdevās atrast skaistumu tā, kā mati dabiski aug. Tagad es rūpējos par saviem matiem daudz labāk nekā jebkad agrāk: es izmantoju tikai dabīgas sastāvdaļas, un tāpēc mani mati ir izauguši gari, gari un kupli.

Es patiesi cienu tos, kuri turpina ķīmiski atslābināt matus, valkā parūkas, pinumus vai bizītes vai arī iet dabiski. Melni mati ir krāšņi un spēcīgi neatkarīgi no tā, kā jums patīk tos valkāt. Bet man atbilde izrādījās dabiski mati - es jūtos veselīgāka, laimīgāka un stiprāka. Un, hei, arī laiks un nauda, ​​ko es ietaupu visos salona apmeklējumos, nekaitē.

Charlene Haparimwi ir ārštata rakstniece un DePaul universitātes studente. Sekojiet viņai tālāk Twitter.