Uzvarot skaistumkonkursā, es izgāju no grupas mājām un kļuvu par mīlošu audžuģimeni

Pirms gada es nokļuvu zemākajā līmenī: es biju valsts palāta, kas dzīvoja grupu mājā. Tagad man ir pārsteidzoša audžuģimene, pilns brauciens uz koledžu un Alabamas jaunkundzes izcilā tīņa tituls.

Daži cilvēki varētu domāt, ka tas ir Pelnrušķītes stāsts, bet es uz to skatos vairāk kā uz veiksmes stāstu, nevis pasaku. Šī ir reālā dzīve. Tas tiešām notika.

Es sāku ļaunprātīgi izturēties sestajā klasē, un tas pasliktinājās, laikam ejot. Mani sita un nosauca neglītus vārdus, un lika noticēt, ka viss ir mana vaina. Esmu pārliecināts, ka cilvēki zināja, kas notiek, jo bērni negribēja pēc skolas spēlēties manā mājā. Mana ģimene strādāja ar Cilvēkresursu departamentu, kas ir kā bērnu aizsardzības dienesti. Vienkārši bija ļoti slikta situācija. Vasarā pirms 11. klases man šķita, ka sliktāk vairs nevar būt.

Tiesā tiesnesis būtībā teica, ka viņa būtu mēģinājusi panākt, lai mana situācija mājās darbotos manā labā, bet tā vienkārši vairs nebija veselīga vide man. Viņa teica, ka vēlas, lai es turpinātu augt kā cilvēks, un ka es nevaru to darīt tur, kur esmu. Tajā vasarā DHR mani pārņēma aizbildnībā, un pret abām manas ģimenes pusēm tika izdots rīkojums bez kontakta, kas nozīmē, ka es nevarēju sazināties ar mammu vai tēti. Es jutos patiešām vientuļa, jo nevarēju ne ar vienu runāt. Man nebija neviena.

Es biju dzirdējis visas šīs šausmīgās lietas par to, ka esmu audžuģimenē. Es dzirdēju, ka jūs bijāt blakus cilvēkiem, kuri par jums nerūpējās, kuri nepārliecinājās par to, kurp dodaties vai ar ko nokļūstat. Man šķita, ka mana dzīve ir tikai virzījusies lejup. Nav svarīgi, vai jums ir 16 vai pieci gadi - jums nevajadzētu uztraukties par to, kur jūs noliksit galvu naktī. Bet es to darīju.

Mans sociālais darbinieks vēlējās mani nogādāt pēc iespējas tālāk no mājām Tuscaloosa, Alabamas štatā, bet nebija daudz iespēju. Daudzi audžuģimenes vecāki īsti nevēlas 16 gadus vecu bērnu - viņi vēlas jaunākus bērnus, kuri kādu dienu varētu viņus saukt par mammu un tēti. Tāpēc pēc tam, kad nedēļas nogali vai nedēļu atrados dažādās pagaidu audžuģimenēs, es beidzot pārvācos uz grupas māju Heidenā, Alabamas štatā, zvanīja karaļa mājām apmēram pusotras stundas attālumā no vietas, kur es uzaugu uz augšu. Visas tur esošās meitenes bija štata nodaļas no 10 līdz 18 gadiem. Haidena ir patiešām maza pilsēta. Tas būtībā ir kā punkts - tu mirkšķini acis un tu to palaid garām. Tam ir tikai divi bremžu signāllukturi.

Karaļa mājas izskatās kā parasta ķieģeļu māja. Mēs katrs ar istabas biedru dalījām savu guļamistabu. Mums bija māju vecāku kopums, kuri bija precējušies un dzīvoja kopā ar mums, un divi darbinieki, kuri palīdzēja rotējošās maiņās. Bet tas vairāk jutās kā dīvaina sterila iekārta, nevis mājas, un es vienkārši pilnībā izslēdzos. Jo tā nav normāla māja, un tur nav īstas mammas vai tēta. Man tik ļoti vajadzēja mīlestību un atbalstu, un es to nesaņēmu. Es negribēju neko darīt ar grupas mājām.

Es nevarēju palīdzēt, bet gandrīz gribēju atgriezties mājās, atpakaļ pie tā, ko zināju visu savu dzīvi. Lai gan mani bija aizskāruši, man pietrūka mājās ar mammu, pat ja tā man nebija lieliska vieta. Ja jūs visu mūžu dzīvojat kaut kur, jūs nevēlaties vienkārši pacelties un pārvietoties, it īpaši vidusskolas jaunākajā gadā.

Pirmajā nedēļas nogalē, kad es biju tur, meitenes no grupas mājām devās uz Highlands baznīcu. Tā ir vieta, kur jūs ieejat un uzreiz jūtaties gaidīts. Tur ir izlikta kafija, un viņi no rīta izsniedz Bībeles un biļetenus, un viņi spēlē mūziku. Es nekad neaizmirsīšu pirmo dzirdēto pakalpojumu. Tas bija par to, ka ļauties Dieva gribai, jo Viņa griba ir tik daudz lielāka par visu, ko mēs jebkad varētu iedomāties. Jums vienkārši jāzina, ka Viņš kontrolē, un viss nostāsies savās vietās.

Pēc šīs pieredzes es patiešām sāku dot iespēju Heidenam un karaļa mājai. Es zināju, ka Dievs mani tur nav ievietojis kļūdas pēc. Tam bija jābūt kādam lielākam mērķim, tāpēc es tikai gribēju to atstāt Viņa rokās.

Nākamajā nedēļā es sāku iet skolā. Es biju jaunais bērns. Es atceros, ka sēdēju konsultanta uzgaidāmajā telpā, un šis puisis, students, uzsāka sarunu ar mani. Izrādījās, ka viņš kādreiz dzīvoja citā Alabamas vietā, kur man ir ģimene, un viņš pat pazina divus manus brālēnus.

Viņš teica: "Pagaidi, viņi abi dzied. Vai tu arī vari dziedāt? "

Es piesprādzēju dažas Colbie Caillat piezīmes par "Bubbly". Man nav īsti nervu, ka dziedu citu cilvēku priekšā.

Parkera jaunkundze, viena no padomdevējām, pabāza galvu ap stūri un sacīja: „Oho, jums tiešām ir Dieva dots talants. Tas jūs aizvedīs tālu. "

Novembrī vēl viena padomdevēja jaunkundze Miss Standridža jautāja, vai man nebūtu intereses pašam dziedāt dziesmu mūsu skolas veterānu dienas programmā. Es biju kā: "Jā, absolūti!" Tāpēc es dziedāju kritušo karavīru piemiņai viņu ģimenes locekļu pūlim. Tā bija pirmā reize, kad biju saņēmusi ovācijas - visa publika piecēlās un aplaudēja par mani. Es nespēju tam noticēt; Es nekad agrāk neko neesmu darījis, kas cilvēkiem tik ļoti patiktu.

Vēlāk tajā pašā dienā Mis Standridža piezvanīja man uz savu biroju un teica, ka ir saņēmusi brošūru Mis Alabamas izcilo pusaudžu programmai. Viņa jautāja, vai es gribu sacensties.

"Es nekad iepriekš neesmu piedalījies konkursā," es viņai teicu. "Es nezinu, vai es varētu to izdarīt."

"Tu esi pirmā persona, kas man ienāca prātā, kad es to saņēmu," viņa teica. "Ja es nedomātu, ka tu to vari izdarīt, es nebūtu tevi šeit aicinājis. Vienkārši lūdzieties par to un dariet man zināmu. "

Es pat nezināju, kā staigāt papēžos. Kā es varētu sacensties skaistumkonkursā? Bet tad es izlasīju brošūru un atklāju, ka tajā ir iekļauta stipendiju nauda. Es bez šaubām zināju, ka koledža man ir kartēs, taču es uztraucos par to, kā es par to samaksāšu. Konkurss man dotu iespējas laimēt tonnas stipendiju, un, ja es uzvarētu visu, es varētu pilnībā nokļūt vienā no piecām Alabamas universitātēm. Es nolēmu pamēģināt.

Nākamajā mēnesī es mēģināju krāsot matus mājās. Tas ir dabiski brūns, un es tiecos uz bordo krāsu, bet tas neizdevās pareizi. Mana vietniece mani saistīja ar Šelliju Roaku, kuras mājas pagrabā ir frizētava. Viņa brīvprātīgi laboja man matus bez maksas. Es atceros, kā braucu pa apakšnodaļu, kurā viņa dzīvo, un domāju, cik jaukas ir mājas un cik lieliski, ka viņas pagalmā ir baseins. Es apsēdos viņas krēslā un runājām par gaidāmo konkursu, kā arī par to, kā viņas meita Hilarija iepriekš bija piedalījusies dažās sacensībās. Runājot ar viņu, es jutos mierinošs.

Mēs ar Šelliju vēlāk devāmies iepirkties, lai paņemtu dažas lietas, kas vajadzīgas, lai sacenstos Mis Alabamas izcilajā tīnī, un viņas vīrs Braiens mūs sagaidīja pusdienās. Man nebija ne jausmas, kas šajā brīdī notiek, bet izrādās, ka pēc tam, kad Šellija izdarīja manus matus, viņa gribēja lūdziet man dzīvot pie viņas, un šīs pusdienas bija sava veida intervija - Braiens vienkārši gribēja mani satikt un parunāt es.

Februārī, divas dienas pirms manas dzimšanas dienas, viņi man teica, ka vēlas, lai es ietu pie viņiem dzīvot. Tā bija viena no labākajām sajūtām, kāda man bijusi visu mūžu. Es atceros, ka jutos šādi: "Es zināšu, kā ir būt mājās! Es vienreiz uzzināšu, kā ir būt normālam. "Man nav ne jausmas, ko normāls pat īsti nozīmē, bet tas šķiet diezgan tuvu tam, ko es domāju par normālu.

Cilvēki, kuri dzirdēja manu stāstu caur Stendridžas jaunkundzi, vēlējās palīdzēt konkursā. Skolotāji ziedoja naudu. Tuvumā esošais salons veica manus nagus, kāju pirkstus un iedegumu. Betija Pondere ir dāma, kura pirms gadiem izgatavoja pasakainus tērpus Mis Amerikai, un viņa ļāva man ienākt viņas mājā un uzvilkt tik daudz kleitu, cik vēlējos, līdz atradu perfektu sarkano kleitu.

Alabamas jaunkundzes izcils pusaudzis notika martā vienā nedēļas nogalē vidusskolā pusotras stundas attālumā no Heidenas. Daudzi citi konkurenti bija izauguši, sacenšoties Junior Miss un Little Miss Priss. Es biju neveiksminieks. Es iedziļinājos lietā, par kuru neko nezināju, un pretim meitenēm, kuras to darīja ilgāk nekā es. Bet izrādījās, ka pārējās meitenes bija patiešām jaukas. Pageant meitenes nav visas snobiskas un iestrēgušas, kā cilvēki no malas varētu domāt. Es vienkārši iegāju un darīju savu.

Nedēļas nogalē bija talantu daļa, intervija, dzīvesveida un fitnesa sacensības, kā arī vakara kleitas pastaiga. Visvairāk nervus kutinošā daļa bija jautājums uz skatuves. Man būtu viegli runāt tikai ar tiesnešiem, bet jūs runājat ar visu auditoriju. Pirmajā naktī es pilnībā aizrijos. Es apstājos savas atbildes vidū un nezināju, ko teikt. Tomēr es iekļuvu labāko desmitniekā, kas nozīmēja, ka otrajā vakarā man bija vēl viens jautājums uz skatuves. Tieši par Pateicības dienas braucienu es savā vidusskolā vāku konservus. Es to izpūtu no ūdens, jo es tikai lūdzu, lai man būtu vēl viena iespēja sevi pierādīt.

Visu sacensību laiku es pastāvīgi domāju: "Ak, šī meitene uzvarēs, vai tā meitene uzvarēs." Bet par to pēdējo naktī, kad es stāvēju uz skatuves, visi, par kuriem domāju, ka uzvarēs, tika aicināti uz ceturto, trešo un otro vietu vieta. Tad es paskatījos uz leju un sapratu: "Pagaidi brīdi, tas varētu būt es!"

Es īsti nevaru aprakstīt sajūtu, kas pārņēma mani, kad viņi sauca manu vārdu. Mana pirmā doma bija: "Man jāiet uz koledžu!" Tad es biju tik satraukti, lai varētu reklamēt savu platformu, kas palielina izpratni par vardarbības pret bērniem un nolaidības jautājumiem, un tas ir tas, ko es tik ļoti aizrauju par. Tas viss mani tik ļoti pārsteidza.

Sacensību sākumā viņi mums teica: "Neuzvelciet rokas pār muti, ja uzvarēsit. Novietojiet tos virs krūtīm. Attēlos tas izskatās labāk. "Bet es tos noregulēju, jo nedomāju, ka uzvarēšu! Protams, kad uzvarēju, es uzliku rokas pār muti. Par laimi, es tos atcerējos un pārvietoju, ejot kā Alabamas jaunkundzes izcilā pusaudze. Es domāju: "Es nezinu, ko darīt! Kas man jādara? "Visi smējās. Kad es uzvarēju, Betija ļāva man paturēt šo sarkano kleitu. Tagad tas karājas manā skapī mājās.

Maijā, divus mēnešus pēc konkursa, es pārcēlos pie Šellijas un Braiena. Mēs ar Šelliju uzreiz izveidojām savienojumu. Es varu viņai pateikt visu, kas notiek skolā un kopā ar draugiem. Mums patīk iepirkties, ēst un skatīties Dr Phil - zini, tikai normālas meitenes lietas. Dažreiz mums pat nekas nav jāsaka viens otram, jo ​​mēs zinām, ko otrs teiks.

Braiens ir viens no pārsteidzošākajiem cilvēkiem, ko esmu satikusi visas savas dzīves laikā. Viņš burtiski darīs jebko pasaulē manā vietā. Es pat neesmu viņa bērns, bet viņš izturas pret mani kā pret mani.

Tas viss nav bijis rožu gulta kopā ar Braienu un Šelliju. Dažreiz mēs ar Šelliju aizņemamies viens otra kosmētiku un novietojam to nepareizā vietā un par to strīdamies. Vienmēr būs lietas, kas jums jāstrādā kā ģimenei. Man vienmēr bija bail stāstīt savai īstajai ģimenei par dažādām lietām, kas notika manā dzīvē, jo viss vienmēr šķita tikai mana vaina. Bet tagad es nejūtos bailīgs.

Agrāk neviens negribēja nākt manā mājā, un tagad es varu iegūt draugus pēc skolas. Esmu normāls bērns. Es varu atnākt mājās no skolas, atvērt pieliekamo un apēst Cheez-Its.

Kopš kļuvu par Miss Alabamas izcilo pusaudzi, esmu runājis par savu platformu, vairojot izpratni par bērnu ļaunprātīgu izmantošanu un nolaidību dažādās runas nodarbībās. Esmu dziedājis valdes sēdēs. Man bija iespēja satikt gubernatora Bentlija un palātas pārstāvjus un iegūt viņus arī aiz savas platformas. Atkarībā no mēneša man varētu būt no 10 līdz 20 izrādēm.

Šeit nav runa par vainagu un vērtni. Tas nav par to, kā esmu ievainots. Tas ir par to, ko es varu darīt ar to, ko esmu pieredzējis, lai palīdzētu citiem.

Jo tas, ko esmu pārdzīvojis, man nav nodarījis pāri - tas man ir palīdzējis vairāk par visu. Tas man ļāva sasniegt tos, kurus es nekad nebūtu varējis, un man ir dota iespēja dot cerību tādiem cilvēkiem kā es. Tas atstāj nospiedumu uz jūsu sirdi ikreiz, kad jūs varat palīdzēt kādam, kuru ir sāpinājušas tās pašas lietas, kas jums ir, jo jūs zināt, ko viņi pārdzīvo. Izrādījās, ka tas bija Dieva plāns.