Ugunsgrēkā pazaudēju visu, kas man piederēja

Kad man bija 19 gadu, mēs ar draugu nolēmām, ka gribam izkļūt no vecāku jumta un nokļūt mūsu pašu dzīvoklī.

Trīsstāvu ēkas augšējā stāvā ar trīsdesmit citiem dzīvokļiem atradām tīru, glītu divu guļamistabu un divu vannu. Tas bija pirmais dzīvoklis, ko es ar lepnumu varēju saukt Mans, un, lai gan tas bija tikai četru jūdžu attālumā no manu vecāku dzīves vietas, es piedzīvoju jauna veida brīvību - izveidoju savus noteikumus, veidoju budžetu un dekorēju, kā vēlējos. Nebija autoritāšu. Pirmo reizi mūžā apkārt nebija neviena, kas man teiktu, ka jāsamazina mūzika vai ka manam draugam ir laiks doties mājās.

Kādā septembra naktī pirms dažiem gadiem viss mainījās. Es gulēju gultā un domāju par nākamo dienu. Manas smadzenes lēca no vienas lietas uz otru. Es dienu pavadīju, pildot mājas darbus un gatavojoties lielajam eksāmenam, ko kārtotu nākamajā rītā. Līdz tam laikam es biju savā jaunajā vietā gandrīz gadu, un nomas līgumam bija jābeidzas pēc mēneša. Es cerēju sakravāt mantas, atgūt drošības naudu un atrast vietu, kas būtu pieejamāka un ērtāka.

Aizmigt tajā naktī izrādījās grūti, jo arī man bija saaukstēšanās. Tāpēc, kad es biju nomodā un sajutu dūmu smaku, es piecēlos, palūrēju galvu gaitenī un saucu istabas biedru. Viņa žāvēja matus ar atvērtām vannas istabas durvīm, un manas sākotnējās domas bija, ka viņas mati deg. Tā nebija. Tad ieslēdzās ugunsgrēka trauksme. Mēs paskatījāmies viens uz otru. Vai mēs paliekam? Ejam? Vai tā bija viltus trauksme?

Nekas dzīvē mani nebija sagatavojis tam, kas drīzumā notiks, tomēr mani pārņēma cīņas vai lidojuma instinkti. Es paķēru somu un ātri apliku viņas suņa pavadu ap kaklu. Mēs sastādījām plānu. Mēs iesim lejā, noskaidrosim, kas ir par problēmu, un atgriezīsimies iekšā.

Es nedomāju, ka situācija vispār ir dzīvībai bīstama. Jūs nekad to īsti nedarāt, kamēr neesat to pārdzīvojis. Es nezināju, ka tas, ko mēs grasāmies piedzīvot, ietekmēs manu dzīvi no šī brīža.

Es atvēru ārdurvis, nesagatavojusies dūmu mākonim, kas uzspiedīs manu dzīvojamo istabu. Es šausmās paskatījos uz Lorēnu un īsi pārdomāju, vai mums labāk nebūs iziet caur aizmugurējo iekšpagalmu, bet mēs palikām pie sava plāna un devāmies pa kāpnēm.

Klupdams ar flip-flops pār pārāk garām pidžamas biksēm-tajā brīdī dūmi bija tik biezi, ka es pat kājas neredzēju-es raustīju suņa pavadu pa kāpnēm (viņa zināja, ka mēs staigājam bīstamā teritorijā, tikai pēdas no liesmām, kas bija apņēmušas vienību zem mūsējām), kas, šķiet, bija garākā mana minūte dzīve. Tad mēs beidzot bijām ārā: bezkaunīgi, dūcīgi un pūtāmies, nervozi ķiķinājām, jokojām par to, kā mēs dzīvām dzīvām.

Mēs pievienojāmies kaimiņu grupai zālē, kas atrodas pāri ielai no mūsu ēkas, tenkojot par to, kurš varēja sākt liesmas un kāds būs gala iznākums. Es domāju, ka biju noliedzošs un šokēts par notiekošo; Man nebija ticēt ka kaut kas tāds varētu notikt ar mani.

Pagāja tikai dažas minūtes, līdz es ieraudzīju liesmas, kas izlido pa manu guļamistabas logu, un tad es sapratu situācijas nopietnību. Manā istabā bija ugunsdzēsēji, kas mēģināja nodzēst uguni un izglābt manas personīgās mantas. Es skatījos, nerunājot. Pēc aptuveni 20 minūtēm (man tas šķita kā uz visiem laikiem), viņi panāca liesmu kontroli un sāka izķert sīkumus pa logu - stikls bija izplūdis no karstuma. Viņi izmeta manu gultas rāmi un citas mantas tieši uz zāliena.

Mana vienība, kas atradās vistālāk aizmugurē, bija viena no četrām ugunsgrēka iznīcinātajām vienībām. Mana guļamistaba bija daudz sliktāka nekā pārējās. Turpmākās dienas un nedēļas bija patiesa liecība tam, ko nozīmē nekas un viss uzreiz.

Pārsteidzoši, bet nākamajā rītā es kārtoju eksāmenu, kā plānots, un nokārtoju to - joprojām neesmu pārliecināts, kā. Un tad es pārcēlos atpakaļ uz vecāku māju un sāku atjaunot savu dzīvi. Es atgriezos katastrofas vietā, lai apstiprinātu, vai kaut kas ir glābjams, un mani satika Sarkanā Krusta brīvprātīgie pirms nodod man 75 ASV dolāru dāvanu karti "nepatikšanas".

Uz skatuves bija reportieri, kuri man jautāja jautājumus, uz kuriem man nebija atbildes - un uz kuriem es nebiju gatava atbildēt acīmredzamu emocionālu iemeslu dēļ. (Es joprojām īsti nezinu, kas izraisīja ugunsgrēku; Man teica tikai to, ka dzīvoklī zem manējā varēja notikt "sveces nelaime".) Pēdējo reizi, kad redzēju savu kaimiņš, kurš it kā izraisīja uguni, viņš brauca prom ar motociklu, kad mēs stāvējām ārā un vērojām ēku sadedzināt. Es nezinu, kur viņš nonāca tajā naktī, un es viņu vairs neredzēju.

Sākumā es redzēju murgus - un dažreiz arī tagad - par to, kas ar mani varēja notikt, ja es nebūtu pamodusies, vai par to, kas būtu noticis ar manu suni, ja es nebūtu mājās. Līdz pat šai dienai ir sāpīgi domāt par visām fotogrāfijām, kuras es pazaudēju - nevis par dizaineru apaviem un somām. Jūtos tā, it kā pazustu dažas no manām atmiņām (ģimenes pulcēšanās un dzimšanas dienas svinību attēli, bērnības piemiņas atmiņas un daudzu gadu dienasgrāmatas, kuras glabāju kopš rakstīšanas iemācīšanās). Atceroties svarīgus dzīves notikumus, es tagad izmantoju uguni kā marķieri pirms un pēc.

Pēc mana dzīvokļa nodegšanas mani draugi un ģimenes locekļi apvienojās, lai nopirktu man nepieciešamās lietas (zeķes un apakšveļu) un mazās greznības (sandales ar platformu, tukša albumu grāmata un svētku kleita), kas man palīdzētu justies kā sev vēlreiz.

Man bija jāstrādā pie pacietības (atjaunošanas process prasa laiku), vienlaikus apgūstot vērtīgo mācību, ka neatkarīgi no tā, cik neatkarīga es sevi uzskatīju, neko nevar paveikt viens. Svarīgāki par naudu un apģērbu, kas man tika dots, lai aizstātu materiālās lietas, bija cilvēki, kas devās līdzi man nopirkt šīs lietas, cilvēkus, kuri klausījās manu stāstu, un cilvēkus, kuri mani mierināja katru reizi, kad satraucos ārā.

Mēnesi pēc ugunsgrēka es devos uz Universal Orlando Halloween Horror Nights un braucu uz Revenge of the Mummy. Nekad nebijis šajā braucienā, es nezināju, ka uz beigām notiek viltus sprādziens, ko rada spiediena tvaiks un īpašs apgaismojums. Telpa sakarst, un izskatās, ka šķiet, ka automašīna, ar kuru braucat, iebrauks taisnā liesmā. Lieki piebilst, ka nebiju gatava. Es satvēru draugus abās pusēs, aizvēru acis un neatvēru tās, kamēr brauciens nebija beidzies.

Es trīcēdama atkāpjos, pārliecinoties, ka noģību. Tieši tā; jautrība ir beigusies, es nodomāju. Es apsēdos uz soliņa ārā, un atkal mani tuvākie cilvēki palīdzēja man izdzīvot šo brīdi, pierunājot mani par to runāt - smieties, raudāt, kliegt, jebko - un tad atkal piecelties.

Tagad, dažus gadus vēlāk, es dzīvoju 200 kvadrātpēdas studijā ar to pašu suni un ļoti maz materiālo lietu. Es joprojām izdrukāju savus fotoattēlus, bet dublēju tos arī iCloud, Dropbox un Google diskā. Es neizeju no mājas bez trīskāršas pārbaudes, vai sildītājs un sveces ir izslēgtas. Es arī turpinu atgādināt sev, ka neatkarīgi no tā, cik vecs es esmu vai cik gudrs, bez apkārtējo cilvēku palīdzības neko nevar paveikt.