LGBTQ pusaudžiem nav jāatstāj sarkanās valstis koledžā

Kad pirms desmit gadiem devos uz koledžu Jūtā, es biju pārbijusies.

Es biju slēgta transpersona, kas dzīvoja vienā no konservatīvākajiem štatiem valstī. Tikai naktī, slēpjoties savā automašīnā tumšo autostāvvietu tālākajos galos, es jutos ērti, cenšoties darīt savu meikaps. (Sānu piezīme: es biju briesmīgi pie tā. Neviens nekad neredzēs šos pašbildes.)

Bet, kad es 2017. gadā atgriezos Jūtā, lai izpētītu savu grāmatu Īsta Queer America, Es satiku tik daudz neticamu LGBTQ jauniešu, kuri bija ārā, skaļi un lepni. In Juta. Viņi nebaidījās būt paši savā dzimtajā pilsētā. Patiesībā viens draugs pat bija speciāli pārcēlies uz Jūtu, lai viņš varētu doties uz transpersonu draudzīgu skolu (tā bija Vēberas štats).

Ja jūs esat LGBTQ un drīz dodaties uz koledžu, jūs varētu domāt, ka jums būs jābēg uz piekrastes pilsētu, lai justos ērti, būdams pats. Vecākas LGBTQ cilvēku paaudzes varētu pat teikt, ka jums pēc iespējas ātrāk jāizbrauc no Kanzasas, lai dzīvotu pēc iespējas labāk. Bet jums, iespējams, nevajadzēs atstāt. Mūsdienās sarkanajos štatos ir vairāk dīvainu patvērumu nekā jebkad agrāk. Tomēr, ja jūs jūtaties nedroši universitātes pilsētiņas apmeklējuma laikā vai jums patiešām ir nepieciešams tīrs pārtraukums no mājām, lai uzplauktu, jūs to darāt. Bet fakts ir tāds, ka agrāk bija vienkārši, ka dīvaini cilvēki atstās savas dzimtās pilsētas Misisipi vai Arkanzasā. Bet tagad jūs pats varat izlemt, kas jūtas pareizi.

Un tā ir lieliska ziņa, jo - pretēji tam, ko varētu redzēt televīzijā vai filmās - lielākā daļa jauniešu galu galā dodas uz koledžu 100 jūdžu robežās no savas dzimtās pilsētas.

Saskaņā ar Campus Pride -organizācija, kas izseko LGBTQ iekļautību koledžās un universitātēs piecu zvaigžņu skalā, kas ņem vērā tādas lietas kā LGBTQ draudzīgas programmas, politikas un prakse-tagad 23 skolas Amerikas dienvidos, kuru vērtējums ir četras vai vairāk. Tas ietver Atlantas Emory universitāti, kur es devos uz maģistrantūru un beidzot iznācu kā transpersona. Bet tas ietver arī skolas pilsētās, par kurām jūs, iespējams, nekad neesat dzirdējuši, piemēram, Swannanoa, Ziemeļkarolīna un Highland Heights, Kentuki.

Midwest ir dienvidu ritms ar 39 pilsētiņām, kas novērtētas ar četrām zvaigznēm vai vairāk. Piemēram, ja jūs esat savdabīgs Maika Pensa mītnes valsts iedzīvotājs, jums nav jādodas līdz Ņujorkai, jo Indiānas universitāte Blūmingtonā Campus Pride indeksā ir piecas zvaigznes. Es patiesībā es satiku Blumingtonā savu sievu un tā ir jauka maza pilsētiņa ar dažām labākajām picām, kādas man jebkad bijušas. (Iet uz Lāča mātei. Vēlāk jūs man pateiksit paldies.)

Un Juta? Nu, tai ir tikai viena skola virs četru zvaigžņu atzīmes, bet tā ir laba: Jūtas Universitāte, kur LGBTQ studenti katru nedēļu beidz Pasakainas piektdienas, pasākums, kurā viņi kopā spēlē galda spēles un iegūst vissvarīgāko, ko jebkurš koledžas students var iegūt: bezmaksas ēdienu.

Ja esat pārsteigts, ka visā Vidusamerikā ir tik daudz LGBTQ draudzīgu iespēju, neesiet. Millennials un Gen-Zs identificē kā LGBTQ ar lielāku procentuālo daļu nekā jebkura iepriekšējā paaudze. (Septiņi procenti tūkstošgadīgo ir LGBTQ, un, lai gan mums vēl nav precīzu datu par Z paaudzi, visas pazīmes liecina, ka tie ir pat dīvaināks.) Mēs iznākam un nekur neejam. Ja koledžas vēlas mūsu mācību naudu - un, vai viņi vēlas mūsu mācību naudu -, tām jābūt laipni gaidītām ikvienam, neatkarīgi no seksuālās orientācijas un dzimuma identitātes.

Fakts ir tāds, ka jauni LGBTQ cilvēki pārveido konservatīvākas šīs valsts daļas. Tā ir parādība, kuru mēģināju iemūžināt Īsta Queer America. Es devos uz Jūtu, Teksasu, Indiānu, Tenesī, Arkanzasu, Misisipi un Džordžiju, intervēju pārsteidzošus dīvainus cilvēkus kuri izvēlas palikt sarkanās valstīs, nevis doties uz liberālām metropolēm, piemēram, Losandželosu un Sanu Fransisko.

Es spēlēju kārtis ar bērniem, kas nav bināri, Jūtā, devos uz draga šovu Misisipi un braucu ar riteni paliktņi ar manu biseksuāļu labāko draugu Tenesī atrakciju parkā, kas pieder LGBTQ supersavienotajai Dolly Parton. (Ja jūs kādreiz dodaties uz Dollywoodnoteikti apmeklējiet viņas tūrisma autobusu, kurā ir pilna izmēra vanna un ledusskapis, kā arī īpašs skapis, kas paredzēts tieši viņas parūkām.)

To es uzzināju savā ceļojumā: tā sauktā “īstā Amerika” ir simtiem un simtiem LGBTQ draudzīgu punktu. Kad jaunākās paaudzes pārvietojas uz dienvidiem un rietumiem, viņi nes līdzi savas progresīvās vērtības, balstoties uz izmaiņām, ko veikuši vecāki LGBTQ cilvēki, kuri savu dzīvi ir veltījuši mītnes zemēm. Pateicoties šim aktīvismam, vairāk sarkano valstu aizliedz kaitīgu praksi konversijas terapija un pieņemt likumus, kas aizsargā LGBTQ cilvēkus. Pamazām, pamazām, sarkanie stāvokļi tā vietā kļūst par varavīksni.

Ir stingri pierādījumi, kas apstiprina manus secinājumus. Pirms dažiem gadiem, ConsumerAffairs.com apskatīja ASV tautas skaitīšanas un Gallup aptauju datus un piešķīra pilsētām rangu, pamatojoties uz to iedzīvotāju procentuālo daļu, kuri tika identificēti kā LGBTQ. No 1990. līdz 2014. gadam Ņujorka reitingā faktiski samazinājās, bet Soltleiksitija pieauga no 39^tūkst vieta līdz 7^tūkst vieta. Citas vidēja lieluma pilsētas sarkanajās valstīs veica līdzīgus dramatiskus lēcienus.

Tātad, ja jūs dzīvojat Kanzasā un domājat, ka Manhetenā, Ņujorka ir labākā vieta LGBTQ, apsveriet iespēju doties uz Manhetenu, Kanzasa tā vietā jūs varat apmeklēt universitāti, kurai ir piecu zvaigžņu Campus Pride reitings. (Tā būtu Kanzasas štats, un jūs tur varēsiet ēst daudz vairāk pārtikas par daudz mazāku naudu nekā Ņujorkā).

Kopš manām pirmkursnieku dienām Jūtā manā dzīvē ir daudz kas mainījies: iznācu, pārgāju, apceļoju valsti. Kaut kur pa ceļam es pat iemācījos taisīt acu zīmuli. (Iespējams, mana sieva nedaudz palīdzēja. Paldies, mīļā.)

Arī Amerikā daudz kas ir mainījies: kādreiz man tiešām bija bail būt jaunam un LGBTQ sarkanā stāvoklī. Bet jums tiešām nav jābūt. Vairs ne.

Samanta Allena ir rakstniece un žurnāliste. Iepriekš pasūtiet viņas grāmatu zemāk, 5. martā.