Štai ką reiškia būti autistišku paaugliu

Aš buvau tas „keistas“ vaikas, pasakęs atsitiktinius dalykus, tiesiog nemokantis skaityti kūno kalbos.

Mano tėvai nuo mažens žinojo, kad aš kitokia.

Kai neišmokau vaikščioti iki dvejų metų, jie žinojo, kad kažkas ne taip. Aš taip pat praktiškai neturėjau socialinių įgūdžių. Tiesą sakant, aš buvau „keistas“ vaikas, pasakęs atsitiktinius dalykus, tiesiog nemokantis skaityti kūno kalbos. Šie socialiniai trūkumai neabejotinai padarė mane patyčių taikiniu.

Mama nuvedė mane pas mano pediatrą, kuris nukreipė pas specialistus, kurie man oficialiai diagnozavo motorinių įgūdžių sutrikimą. Aš niekada nebuvau gerai atlikęs standartizuotus testus. Man reikėjo papildomo laiko ir kompiuterio naudojimo, nes mano rašysena buvo neįskaitoma; tai buvo simptomas, vadinamas disgrafija, ir tai yra dažna autizmo dalis.

Tuo metu aš dar buvau per jaunas, kad galėčiau oficialiai diagnozuoti man autizmą, tačiau kai kurie gydytojai manė, kad galiu būti spektre. Tik 7 klasėje gavau oficialią diagnozę: autizmas. Bet tai nebuvo šokiruojantis. Žinojau, kad esu kitoks nei kiti studentai, bet tiksliai neturėjau to skirtumo pavadinimo. Autizmas tiesiog nebuvo mano radare.

Mano diagnozė buvo teisinga, kai ruošiausi vidurinei mokyklai, o tai reiškė, kad turėčiau susidoroti su navigacija vidurinėje mokykloje žinodamas, kad sergu autizmu. Vidurinė mokykla buvo kitokia nei vidurinė - didesnė ir sudėtingesnė. Vienas iš būdų, kaip mano tėvai palengvino, buvo sutvarkyti oficialius dokumentus. Neuropsichologo atliktoje ataskaitoje teigiama, kad aš oficialiai esu autistas arba, tiksliau, turiu neverbalinio mokymosi sutrikimą, kuris yra autizmo spektro sutrikimas. Buvo keista manyti, kad sergu autizmu, nes maniau, kad esu pernelyg „normalus“ tokiai rimtai diagnozei. Aš nežinojau, kad žmogus gali sirgti autizmu ir būti toks kaip aš. Aš net nesupratau, kad tu gali būti mokykloje.

Oficialūs dokumentai nepakeitė mano kasdienio gyvenimo, bet pakeitė mano mokyklos gyvenimą. Dokumentai suteikė man reikiamą būstą, reikalingą sėkmingai baigti mokyklą. Tai reiškė, kad gavau papildomo laiko atliekant standartizuotus testus, naudodamasis kompiuteriu klasėje ir kitokio dėmesio. Tačiau turėdamas mokymosi skirtumą taip pat turėjau ginti save ir savo poreikius, kurie buvo kitokie nei mano klasės draugų. Išmokau paprašyti pagalbos ir papildomo laiko. Manau, kad man net buvo naudinga išmokti šio naujo įgūdžio, nes kolegijoje turėčiau ginti save visą kelią.

Aš turėjau sunkiau dirbti visose klasėse. Praleisčiau valandas namų darbams ir papildomam kreditiniam darbui, kad matematikos ir gamtos mokslų pažymiai būtų aukštesni. Per pietus nuėjau į klasę susitikti su mokytojais prieš testus ir ėmiausi pagalbos mokytojams. Norėjau pasisekti. Norėjau stoti į koledžą ir gyventi „normalų“ gyvenimą, o tai reiškė, kad reikia skirti papildomo laiko viskam.

Dauguma žmonių, su kuriais susidraugavau ir kurie bus mano pagrindinė draugų grupė ateinančius ketverius metus, turėjo tam tikrą mokymosi skirtumą. Jie sirgo disleksija, ADHD ar disgrafija, o sąrašas tęsiasi ir tęsiasi. Mūsų mokyklos mokymosi pagalbos centre dažnai matydavomės besimokantys ar atliekantys namų darbus. Ši grupė - ir pati mokykla - palaikė ir man to reikėjo.

Būdamas gimnazistu pradėjau lankyti socialines grupes ir išmokau skaityti kūno kalbą bei normaliai kalbėtis. Vidurinėje mokykloje nebuvau tiek patyčių, nes žmonės dažniausiai atšalo. Aš taip pat nebuvau pakankamai populiarus, kad atkreipčiau į save dėmesį. Aš prilipau prie savo grupės ir laikiausi atokiau nuo bendrosios vidurinės mokyklos dramos.

Baigęs vidurinę mokyklą man tapo patogiau kalbėti apie savo mokymosi skirtumą. Aš net įstojau į Mokymosi skirtumų klubą savo mokykloje ir į viso miesto studentų klubą.

Grupė man suteikė palaikymą ir paskatinimą, kad man reiktų viešai kalbėti apie savo autizmą. Galų gale aš kalbėjau apie skydus kitiems studentams visoje Bay Area. Norėjau parodyti kitiems, kad autizmas nėra blogai - tiesiog buvo kitaip.

Girdėjau istorijas iš kitų vaikų, kurie tikrai sunkiai kovojo - vaikų, kurie negalėjo pasisakyti už save ir kurie negautų jiems papildomo laiko bandymams. Tiesą sakant, jie buvo nubausti už „trikdymą“. Šios istorijos verčia mane kalbėti ir šviesti kitus.

Kaip autizmo koledžo studentas, suprantu, kad esu čia dėl paramos, kurią gavau iš kitų. Be to, aš tapau vyresnė ir sužinojau daugiau apie save. Sužinojau, kad aš gali metus gyventi svetimoje šalyje be didelių problemų (studijavau užsienyje Ispanijoje). Aš gali be problemų keliauti lėktuvais ir traukiniais bei miestais. Aš sužinojau, kad aš gali įgyti universitetinį išsilavinimą.

Bet labiausiai aš sužinojau, kad autizmas manęs neapibrėžia. Ir iš tikrųjų man pasisekė gyvenime dėl autizmo ir nepaisant jo.