„Jie sakė, kad boksas skirtas berniukams“

Praėjusį vasarį buvau JAV Olimpinis komandiniai bandymai Spokane, Vašingtone, varžantis dėl vietos pirmą kartą moterų bokso komanda. Paprastai nesinervinu, bet šį kartą negalėjau atsilaikyti. Mano oponentas, buvęs šalies čempionas, devyneriais metais vyresnis už mane, mane stumdė ir kalbėjo į akis. Paskutinio turo paskutinių sekundžių metu aš kvėpavau taip sunkiai, kad skaudėjo gerklę. Bet aš kovojau ir laimėjau! Aš netgi buvau išrinktas puikiu boksininku! Niekas nemanė, kad galiu laimėti - tikriausiai todėl, kad taip sunku įsivaizduoti, jog esu geriausias bet kur, iš kur esu.

Šalia
Užaugęs Flinte, Mičigano valstijoje, mačiau, kad tiek daug vaikų iš mano mokyklos atsiduria kalėjime arba yra bedarbiai, o gaujos susikaus ir sukels rūpesčių mano kaimynystėje. Turėjau išmokti apsisaugoti, nes nejaučiau, kad kas nors kitas mane saugo. Mano tėvai išsiskyrė - mano tėtis turėjo pasodinti į kalėjimą, o mama buvo užsiėmusi mano jaunesne seserimi ir broliu. O pradinėje mokykloje žmonės tyčiojosi iš manęs, nes buvau aukštesnė už kitas merginas. Jaučiausi atstumta į šoną.

Mano tėtis man papasakojo istorijas, kai jis buvo požeminis kovotojas. Vieną dieną, kai man buvo 11 metų, jis man pasakė, kad norėtų turėti sūnų, kuris galėjo būti tikras boksininkas. Pagalvojau: kodėl sūnus? Aš žinojau, kaip kovoti, tad kodėl aš negalėčiau boksuotis?

Negalėjau tos minties išmesti iš galvos, todėl kitą dieną su savo draugu iš mokyklos nuėjau į vietinę bokso sporto salę, kad jį užtemdytų, kol jis treniruojasi. Kai treneris mums parodė skirtingus smūgius ir smūgius, kažkas manyje spragtelėjo. Jaučiau, kad jis į mane investavo. Buvau užsikabinęs! Atėjau kitą dieną ir paklausiau, ar galiu pradėti treniruotis su jaunais vaikinais sporto salėje. Treneris man tikrai pasakė... su mano tėvų leidimu. Maniau, kad tai bus neabejotinai taip. Bet kai paklausiau, tėtis atsakė, kad ne! „Boksas yra vyrų sportas“, - sakė jis. Negalėjau patikėti, kad jis rimtai. Aš atsisakiau priimti jo atsakymą. Dienomis aš nenustojau kalbėti apie tai, kiek noriu tai padaryti, ir galiausiai jis sutiko leisti man grįžti į sporto salę. Bet jis manė, kad mane sumuš ir mesti. Jis mažai žinojo, aš daryčiau priešingai.

Ringe
Pirmas smūgis, kurį išmokau, buvo dūris. Antra, kryžminis smūgis; trečia, kablys - po to visi deriniai ir tai, kaip pajudinti galvą ir kojas. Prireikė vos dviejų mėnesių, kol buvau pasiruošęs patekti į ringą! Bokse nėra daug mergaičių, todėl norėčiau pabendrauti su savo ūgio berniukais. Aš girdėčiau, kaip treniruoklių salėje vaikinai juokauja apie mane, nes buvau mergaitė ir sakydavo: „Aš galiu ją paimti“ arba „aš ją nugalėsiu!“ Aš buvau toks: „Užsidėk pirštines ir eik“.

Nuo pat pirmos kovos man patiko būti ringe. Aš derinu viską - šviesas, kvapus, triukšmą - todėl esu šioje zonoje, kur koncertuoju tik dėl savęs. Tai tarsi tavo įgūdžių melo detektorius. Rungtynių pabaigoje jūs žinote, kas yra numeris vienas.

Po to kiekvieną dieną eidavau į sporto salę mokykla, darydamas 21⁄2 mylios apšilimo bėgimus, šešėlinį boksą ringe ar sparingą su vaikinais. Kai man buvo 14 metų, sužinojau, kad 2012 metų olimpinėse žaidynėse moterims bus leista boksuotis. Tuomet man buvo sunku išreikšti savo jausmus žmonėms, todėl rašydavau savo žurnaluose, kad galėčiau nuimti daiktus nuo krūtinės. Tą naktį prisimenu, kaip savo dienoraštyje rašiau: „Mano svajonė yra laimėti Olimpinis aukso medalis."

Netrukus visas mano sunkus darbas pradėjo atsipirkti: būdamas 15 metų patekau į jaunių olimpines žaidynes. Būtent tada supratau, kad jei noriu kažko pakankamai blogo, galiu tai padaryti. Po metų kovojau savo pirmajame suaugusiųjų turnyre. Aš savęs paklausiau: ar tikrai manai, kad gali susidurti su šiomis moterimis, turinčiomis daug daugiau patirties? Ar tai per didelis tikslas tokiai merginai kaip aš? Bet kai mano oponentas pažvelgė į mane taip, tarsi mušimas man būtų pyragas, pagalvojau, kad įrodysiu, kad ji klysta. Visos tos rungtynės su vaikinais sporto salėje paliko šiek tiek mėlynių, tačiau jos padėjo man išsiugdyti tikrai kietą odą. Ir todėl, kai buvau ringe su rimtu konkurentu, atidaviau tai kovai viską, ką turėjau. Ji neįvertino manęs, ir aš laimėjau!

Skambina Londonas

Kai gegužės mėnesį išvykau į Kiniją dalyvauti pasaulio moterų bokso čempionate (tarptautinė atranka) turnyras olimpinėms žaidynėms) ir užsitarnavau vietą komandoje, buvau taip arti savo svajonės, kad galėjau paragauti tai! Žinau, kad esu geriausias, ir noriu, kad tai įrodytų aukso medalis.

Dabar, kai treniruojuosi Olimpiados, Neturiu laiko baimei. Negaliu atsipalaiduoti, nors kartais jaučiu, kad man trūksta vakarėliai ar futbolo žaidimai - normalūs dalykai. Tačiau mano draugai, kurie sako, kad niekada nesiplauks į boksą, taip palaikė ir visada ateidavo manęs pralinksminti. Kartais pagalvoju, ar dėl treniruočių tvarkaraščio su vaikinu viskas susitvarkys. Bet jei jis tikrai geras vaikinas, jis supras, kada man reikia eiti į praktiką ar anksti eiti miegoti. Vaikinai, kurie tiesiog nori žaisti žaidimus - aš jų nepraleidžiu; jie pasigenda manęs. Turiu įsitikinti, kad darau tai, ką turiu padaryti, kad pasiekčiau savo tikslus.
Nuo tada, kai mano tėtis man pasakė, kad merginos negali boksuotis, įrodinėju, kad klysta, ir aš toliau įrodysiu, kad klysta. Jaučiuosi gerai, kur pasiekiau iki šiol, bet nenoriu sustoti - žinau, kad būsiu laiminga tik savimi, jei gausiu tą aukso medalį, apie kurį pirmą kartą svajojau būdamas 14 metų.

2012 metų rugpjūčio 9-ąją Claressa padarė istoriją, nes iškovojo pirmą aukso medalį moterų olimpiniame bokse!