ექსკლუზიურად დანგრეული ამონარიდი!

Პროლოგი

ახალი ორლეანი, 1853 წლის ზაფხული. ყვითელი ცხელება აძალებს დატვირთულ საპორტო ქალაქს. ზარები მიცვალებულთა სულის მოსახსენიებელია. მდინარე მისისიპის ნავები მოთავსებულია კარანტინში, მათი ტვირთი გაფუჭებულია და მათი ეკიპაჟი დაავადებულია. სანამ ზაფხული დასრულდება, რვა ათასი ადამიანი დაიღუპება. ქალაქში ყვითელი ცხელება ცნობილია როგორც უცხოს დაავადება. ემიგრანტებს - იტალიელებს, ბერძნებს, გერმანელებს, პოლონელებს, ახალ ჩამოსულებს ნიუ -იორკისა და ბოსტონის დიდი ქალაქებიდან - არ აქვთ წინააღმდეგობა ცხელების მიმართ. ირლანდიელები, რომლებიც ნიუ ორლეანში გაემგზავრნენ საშინელი შიმშილისგან თავის დასაღწევად, მალევე გახდნენ მსხვერპლი და დაიღუპნენ პირველი საშინელი გაციებიდან ერთ კვირაში. დღის განმავლობაში ქუჩები ცარიელია. ღამით, მასობრივი დაკრძალვები ხდება მთელ ქალაქში. სასაფლაოების შევსება; გვამები გროვდება გროვაში, იწვის მზეზე. მესაფლავეები მოისყიდიან ალკოჰოლს, რომ უგულებელყონ დამპალი სუნი და გათხრან ზედაპირული სანგრები ღარიბთა სხეულებისთვის. ნიუ ორლეანის შავკანიანი მოსახლეობა - მონები და ფერადი თავისუფალი ადამიანები - იმუნური იყო, მაგრამ 1853 წლის აგვისტოში ისინიც კი იწყებენ დამორჩილებას. მშობლიური წარმოშობის მდიდარი ოჯახები-კრეოლი და ამერიკელი-განიცდიან ისევე ცუდად, როგორც ღარიბი ემიგრანტები.

ორნამენტული სამარხები გალავნის სასაფლაოებზე, ნიუ ორლეანის ცნობილი ქალაქები მკვდარი, სავსეა დედებითა და მამებით, ქალიშვილებითა და ვაჟებით. ლაფაიეტის სასაფლაოზე, ქალაქის ახალ, ამერიკულ მხარეს, ცხედრები ყოველ ღამეს ჭიშკართან ტოვებენ. ამ უცნობი მკვდრების დასაფლავების ადგილი არ არის და ბევრი გვამი დამწვარია.

აგვისტოს ბოლო კვირას, ღამის წყვდიადში, მამაკაცთა ჯგუფი ზარავს მეექვსე ქუჩის კარიბჭეს ლაფაიეტის სასაფლაოზე და ჩირაღდნით ადგას გზას მიმზიდველი ოჯახის საფლავისკენ. იმავე დღის მეორე ნახევარში ყვითელი ცხელების მსხვერპლთა ორი კუბო, ორივე ერთი ოჯახიდან იყო მოთავსებული, თითო თითო მის გრძელ, ვიწრო თაროებზე. ადგილობრივი ჩვეულების თანახმად, ერთხელ ადგილი, კუბოები აგურის კედლის მიღმა უნდა ყოფილიყო დალუქული ერთი წლისა და დღის განმავლობაში. მაგრამ კუბოები ჯერ კიდევ დალუქულია. მამაკაცები ამოიღებენ მარმარილოს ფირფიტას, იფარებენ პირს, ახრჩობენ სიცხეში დაშლილი სხეულების სუნით. ზემო კუბოში, ისინი მიცურავენ გარს შემოხვეულ გვამს, შემდეგ კი სწრაფად ცვლის თეფშს.

მეორე დღეს საფლავი დალუქულია. ერთი წლის შემდეგ, მამაკაცები ბრუნდებიან აგურის გარღვევის მიზნით. ორი დაშლილი კუბო გადაყრილია და გარდაცვლილთა ძვლები დაფარულია მიწით გამოქვაბულში, ორმოს ძირში სარდაფში. პირველი ორი ცხედრის სახელები ჩაფლული სარდაფში, რომელიც საშინელი აგვისტოა, ამოკვეთილია საფლავის გარდაცვლილთა საფლავში. მესამე გვამის სახელი არ არის. მხოლოდ მამაკაცებმა, რომლებმაც ცხედარი საფლავის შიგნით განათავსეს, იციან მისი არსებობის შესახებ.

Თავი 1

ძლიერი წვიმა მოდიოდა შუადღისას რებეკა ბრაუნი ჩავიდა ნიუ ორლეანში. როდესაც თვითმფრინავი ნაცრისფერ ღრუბლებში ჩავიდა, მას შეეძლო მხოლოდ ქალაქის დასავლეთით მკვრივი ჭაობების თვალიერება. წყნარი კვიპაროსის ხეები ამოვარდა წყლიანი კორომებიდან, ნახევრად ჩაძირული წვიმის წყლით, დაფარული თოვლიანი ყანჩებით. ქალაქი გარშემორტყმული იყო წყლით ყველა მხრიდან - ჭაობებითა და ყურებით; მლაშე პონჩარტრეინის ტბის პირას, სადაც პელიკანებმა იფეთქა და ვიწრო გზა, მსოფლიოში ყველაზე გრძელი ხიდი, აკავშირებდა ქალაქს მის შორეულ ჩრდილო სანაპიროზე; და, რასაკვირველია, მდინარე მისისიპის მრუდე, რომელსაც ბალახიანი საფეხურები უკავია.

ბევრი ნიუ -იორკელის მსგავსად, რებეკამ ძალიან ცოტა იცოდა ნიუ ორლეანის შესახებ. მან ძლივს გაიგო იმ ადგილის შესახებ, სანამ ქარიშხალი კატრინა არ დაატყდა თავს, როდესაც ის ყოველ ღამე იყო საინფორმაციო გამოშვება - და ეს არ იყო ისეთი სიახლე, რომელიც ვინმეს სურდა იქ გადასვლა. ქალაქი განადგურდა წყალდიდობის წყალობით, არხის მტვრევის შემდეგ თასივით ივსებოდა. სამი წლის შემდეგ, ნიუ ორლეანი კვლავ ნანგრევებად ქცეულ ქალაქს ჰგავდა. ათასობით მისი მოქალაქე ჯერ კიდევ ცხოვრობდა ქვეყნის სხვა ნაწილებში. მისი მრავალი სახლი ჯერ კიდევ ელოდა დანგრევას და აღდგენას; ბევრი დაინგრა. ზოგიერთი მათგანი ჯერ კიდევ ჩაკეტილი იყო ავეჯით და ჩამონგრეული სახურავებით, სახიფათო იყო შესასვლელად, ელოდებოდა მფლობელებს ან მოიჯარეებს, რომლებიც აღარ დაბრუნებულან.

ზოგიერთმა ადამიანმა თქვა, რომ ქალაქი - ერთ – ერთი უძველესი ამერიკაში - ვერასდროს გამოჯანმრთელდება ამ ქარიშხლისა და წყლის მოვარდნის შემდეგ. ის უნდა მიატოვოს და დატოვოს ჭაობში, კიდევ ერთი ჭალა ძლევამოსილი მისისიპისთვის. ”მე არასოდეს მსმენია ასეთი სასაცილო ჩემს ცხოვრებაში”, - თქვა რებეკას მამამ, რომელიც აღშფოთებული იყო, თითქმის გაბრაზებული, როდესაც ასეთი აზრი გამოითქვა სატელევიზიო არხზე. "ეს არის ერთ -ერთი უდიდესი ამერიკული ქალაქი. ფლორიდის მიტოვებაზე არავინ ლაპარაკობს და იქ ქარიშხლები მუდმივად ჩნდება. "" ეს არის ერთადერთი დიდი ქალაქი ამერიკაში, "უთხრა რებეკამ მას. მამამისმა შეიძლება თვალები აატრიალა, მაგრამ ის არ ეჩხუბებოდა მას: სადავო არაფერი იყო. ნიუ იორკი იყო სამყაროს ცენტრი, რაც მას ეხებოდა. მაგრამ ახლა ის აქ იყო - მიფრინავდა ნიუ ორლეანში მადლიერების დღესასწაულამდე ერთი თვით ადრე. ადგილი, სადაც ის არასოდეს ყოფილა, თუმცა მამას ჰყავდა ძველი მეგობარი - ვიღაც ქალბატონმა დაურეკა კლაუდია ვერნიეს, რომელსაც ქალიშვილი აურელია ჰყავდა. რებეკა მათ ზუსტად ერთხელ შეხვდა ცხოვრებაში, მათ ოთახში მიდტაუნის სასტუმროში. ახლა კი ის სკოლიდან სემესტრის დასრულებამდე ხუთი კვირით ადრე გაიყვანეს და სახლიდან ასობით კილომეტრით გააგზავნეს.

არა რაიმე შემთხვევითი, ექსპრომტი შვებულებისთვის: რებეკას უნდა ეცხოვრა აქ. მთელი ექვსი თვის განმავლობაში. თვითმფრინავმა იშვიათი ღრუბლები დაიმსხვრა, რებეკა ფანჯარაში საკუთარ ბუნდოვან ანარეკლს შეჰყურებდა. მისი ზეთისხილის ტონის კანი ამ უცნაურ შუქზე ზამთრად ფერმკრთალი ჩანდა, მისი მუქი თმის ვარცხნილობა ვიწრო სახეს აფორმებდა და რასაც მამამ უწოდა "განსაზღვრული" ნიკაპი. ნიუ -იორკში შემოდგომა გასაოცარი იყო: მისი საძინებლის ფანჯრიდან ცენტრალურ პარკს ცეცხლი გაუჩნდა, თითქმის, მომაკვდავი ფოთლების ნათელი ფერებით. აქ, მიწაზე ყველაფერი ჩანდა ჩაბნელებული, მოსაწყენი და მწვანე.

რებეკა არ ცდილობდა ძნელი ყოფილიყო. მას ესმოდა, რომ ვიღაცას მისი მოვლა სჭირდებოდა: მამამისს-რომელიც იყო მაღალტექნოლოგიური კონსულტანტი-უნდა თვეები გაატარა ჩინეთში ბიზნესზე და ის იყო თხუთმეტი, ძალიან ახალგაზრდა, რომ მარტო დარჩენილიყო ცენტრალურ პარკში მდებარე ბინაში დასავლეთი. ჩვეულებრივ, როდესაც ის სამუშაოდ მიემგზავრებოდა, ქალბატონი ჰოროვიცი დარჩა. ის იყო ლამაზი მოხუცი ქალბატონი, რომელსაც მოსწონდა ტელევიზიით მე -11 არხის ახალი ამბების ყურება, ხმის მოცულობით ხმამაღლა და ვინც ირაციონალურად წუხდა რებეკას ღამით ხილის ჭამაზე და შხაპის ნაცვლად აბანოები. Მაგრამ არა. ძალიან დიდი ხანი იყო ქალბატონისთვის. ჰოროვიცი დარჩება, თქვა მამამ. იგი მას აგზავნიდა ნიუ ორლეანში, სადღაც, რომელიც ჯერ კიდევ ომის ზონას ჰგავდა. სამი წლის წინ ტელევიზიით მათ ნახეს, რომ ეროვნული გვარდია ჯავშანტექნიკით მოძრაობდა. ზოგიერთი უბანი მთლიანად ჩამოიშალა. ”ქარიშხალი დიდი ხნის წინ იყო - და მაინც, თქვენ აპირებთ იცხოვროთ ბაღის რაიონში,” - უთხრა მან მას. ისინი მის საძინებელში ისხდნენ, ის კი მეექვსეს ირჩევდა
მისი კრემის ფერის საბნის გაფუჭებული კიდეები, რებეკას თვალს არ ხვდება. ”იქ ყველაფერი კარგადაა - ის არ დაიტბორა. ეს ჯერ კიდევ ლამაზი ძველი უბანია. "" მაგრამ მე არც კი ვიცნობ დეიდა კლაუდიას! " - გააპროტესტა რებეკამ. "ის არც კი არის ჩემი ნამდვილი დეიდა!" ”ის ჩვენი ძალიან კარგი მეგობარია”, - თქვა მამამ, მისი ხმა დაძაბული და დაძაბული იყო. "ვიცი, რომ დიდი ხანია არ გინახავს, ​​მაგრამ კარგად გაერთობი მასთან და აურელიასთან."

რებეკას ყველაფერი ახსოვდა დეიდა კლაუდიას შესახებ იყო ის სამაჯურები, რომლებიც მას ეცვა და მისი მწვანე მწვანე თვალები. ის საკმაოდ მეგობრული იყო, მაგრამ რებეკა რამდენიმე წუთის შემდეგ გააძევეს, რათა უფროსებს შეეძლოთ ლაპარაკი. მან და აურელიამ, რომელიც მაშინ ჯერ კიდევ პატარა გოგონა იყო, შვიდი წლის და ძალიან საყვარელი, სტუმრობის დანარჩენი ნაწილი აურელიას თოჯინებით თამაშობდნენ სასტუმროს საძინებელში. და ესენი იყვნენ ადამიანები - ეს უცნობები - რებეკას ექვსთვიან სიცოცხლეს ელოდებოდნენ? ”კლაუდია ყველაზე ახლო რამაა, რაც მე მაქვს ოჯახში - შენ ეს იცი. ყველაფერი მოწესრიგებულია. დისკუსიის დასასრული. "" დისკუსიის დასაწყისი არ ყოფილა, "ჩიოდა რებეკა. იმის გამო, რომ მისი დედა გარდაიცვალა, როდესაც რებეკა პატარა იყო და რადგან მას არ ჰყავდა ბებია და ბაბუა და არც ნამდვილი ოჯახი, ის და მისი მამა ყოველთვის იყვნენ მჭიდრო გუნდი - ბრაუნი, ორთა პარტია, როგორც ხშირად ხუმრობდნენ. ახლა, უეცრად, რატომ იქცეოდა ის ასე თავხედურად? "შენ არც კი მკითხე რას ვფიქრობ. თქვენ უბრალოდ მიმიყვანთ სადმე... სადმე საშიში. არ გსმენიათ ნიუ ორლეანში დანაშაულის შესახებ? და იყო, როგორც სხვა ორი ქარიშხალი წელს! "

”ოჰ, რებეკა”, - თქვა მამამ და თვალები ცრემლებით აევსო.

მთელი მისი სხეული დაეშვა, თითქოს მისკენ წამოიწია. ხელი მოხვია და ახლოს მიიზიდა. მისი ხმა რბილი იყო. "ქარიშხლების სეზონი დასრულდა, ძვირფასო. გპირდები, არ დავუშვებ, რომ რამე ცუდი დაგემართოს. არც ახლა, არც არასდროს. მას არ ახსოვდა ის აქამდე ასე მოქცეულიყო. იყო შემთხვევები, როდესაც მამა ჩუმად და ნაღვლიანად იჯდა, მხოლოდ ბინაში იჯდა და დედის ფოტოებს ათვალიერებდა და პირქუშად გამოიყურებოდა, მაგრამ მას ტირილი არ ახსოვდა. ”მე ნამდვილად არ მაწუხებს ცუდი რამ. Ეს მხოლოდ... არ მინდა ამ ბინის, ჩემი მეგობრების, სკოლის და ყველაფრის დატოვება, უბრალოდ სადმე არეული და უცნაური წასვლა. ეს შეიძლება მართლაც მოსაწყენი იყოს. "" იმედი მაქვს, ორივეს გვაქვს ძალიან მოსაწყენი ექვსი თვე, " - თქვა მან. მან უკან დაიხია და დაღლილი ნახევარი ღიმილი აჩუქა. "დამიჯერე, მოსაწყენი კარგი იქნებოდა." მოსაწყენი იყო რებეკას პირველი შთაბეჭდილება ახლომდებარე ლუი არმსტრონგის აეროპორტზე. მას აინტერესებდა, შეძლებდა თუ არა დეიდა კლაუდიას და აურელიას ბრბოს დანახვას, მაგრამ ჭიშკარიდან გადახტა, მოუსმინა ტერმინალში ჟღარულ ჯაზს, რებეკამ მაშინვე შენიშნა ისინი. შეუძლებელი იქნებოდა მათი მონატრება, გაიფიქრა მან და გული ამიჩუყდა. კლაუდია ჩაცმული იყო ბოშათა კოსტიუმებით, მათ შორის კაშკაშა თავსაბურავი და გიგანტური ვერცხლის ჰოოპ საყურეები. ის უფრო მუქი იყო ვიდრე რებეკას ახსოვდა და თვალები უცნაურად მწვანე მწვანე ჰქონდა, მისი მზერა ჩიტის მსგავსი იყო. აურელია გაიზარდა - ის უკვე თორმეტი წლის იყო - მრგვალი სახის ქერუბიმად, მისი ბინძური მუქი კოჭები შეკრული ცხენის კუდზე. ის

ჩაცმული იყო ბევრად უფრო ფორმალურად ვიდრე დედა: შავი პლედი ქვედაკაბა, შავი შალის ბლეზერი, რომელსაც ოქროს გვირგვინი ამშვენებდა, მუხლის თეთრი წინდები და მაქმანიანი ფეხსაცმელი. ეს უნდა იყოს სკოლის ფორმა Temple Mead Academy– სთვის, სკოლაში რებეკაც დაესწრება. უნიფორმა იმაზე უარესი იყო ვიდრე მას წარმოედგინა. მისი მეგობრები სტიუვესანტის უმაღლეს სკოლაში სიცილით მოკვდებოდნენ, თუკი დაინახავდნენ ამ მთავარ ჩაცმულობას, რომ აღარაფერი ვთქვათ დეიდა კლაუდიას ჰელოუინის სტილის ბოშათა გატაცებაზე. თუ ეს იყო ის, რაც აქ ხალხს ყოველდღე ეცვათ, რებეკას აინტერესებდა, როგორ გამოიყურებოდნენ ისინი მარდი გრასზე?

იგი მაქსიმალურად ნელა გადიოდა უსაფრთხოების გასასვლელში და ტალღებს უმცირებდა დეიდა კლაუდიას მიმართულებით. დეიდას სახე გაუბრწყინდა. "Ის აქ არის!" თქვა მან და ხელი მოჰკიდა რებეკას მოახლოებასთან ერთად მოხიბლულ, ძვირფასეულობას. მას სუნი ასდიოდა ლავანდის და რაღაც შებოლილი და აღმოსავლური, საკმევლის მსგავსად, ან შესაძლოა დამწვარი სატაის ჩხირები. "პატარავ, შემომხედე! შენ ასე გაიზარდე! "" დიახ, "თქვა რებეკამ, უცებ მორცხვი. მუცლის არეში ავადმყოფობა ატყდა: ის თვეების განმავლობაში იცხოვრებდა უცნაურ სახლში, ამ უცნაურ ქალთან, რომელსაც ძლივს იცნობდა. არავინ ეძახდა მას "ბავშვს" ნიუ იორკში. ”ჩვენ გვყავს მანქანა”, - თქვა აურელიამ, არ დაზარალებულა დაელოდოს გაცნობას ან მისალმებებს. ის მღელვარებისგან ირეოდა. "Კარგია." რებეკა არ იყო დარწმუნებული, რომ ეს იყო სწორი სათქმელი, მაგრამ აურელიამ დაარტყა მას. ”ჩვენ არასოდეს გვყოლია მანქანა აქამდე,” - განმარტა მან. დეიდა კლაუდიამ რებეკას ხელი მოჰკიდა და ესკალატორისკენ მიიზიდა, აურელია მათ წინ გაიქცა.

"FEMA ფული",-დაიჩურჩულა დეიდა კლაუდიამ. რებეკა ცდილობდა გაეხსენებინა, რა იყო FEMA ზუსტად - შესაძლოა, მთავრობასთან რაიმე კავშირი ჰქონოდა. "მე გადავწყვიტე, რომ მჭირდებოდა სამუშაოდ, სანამ ტრამვაი კვლავ დაიწყებდა სენ -ჩარლზზე მოძრაობას." "თქვენ მუშაობთ საფრანგეთის კვარტალში, არა?" ჰკითხა რებეკამ. მამამ მას მიაწოდა რამოდენიმე ინფორმაცია ჩვეული გაბნეული გზით. ის ბოლო ორი კვირის განმავლობაში სრულად იყო განადგურებული, მას შემდეგ რაც მან გამოაცხადა, რომ იგი სკოლას ტოვებს და თვეების მანძილზე აგზავნის ღრმა, ღრმა სამხრეთში. "ჯექსონის მოედანზე." დეიდა კლაუდიამ თავი გააქნია, სუნთქვაშეკრული მიდიოდა ერთი ბარგის კარუსელისკენ, რომელიც გარშემორტყმული იყო მომლოდინე მგზავრებით. ”მე ვკითხულობ ტაროს ბარათებს. მშვიდი ზაფხული იყო, მაგრამ მოვლენები კვლავ იწყებს ზრდას. ტურისტები და კონგრესები და ყველაფერი ეს. "" ოჰ, "თქვა რებეკამ. მოულოდნელად დეიდას ჩაცმულობამ აზრი გამოიჩინა: ეს მისი კაბინეტის ჩაცმულობა იყო. მიუხედავად იმისა, თუ რატომ ფიქრობდა მისი მტკიცედ არა ცრუმორწმუნე მამა, დეიდა კლაუდია იქნებოდა იდეალური მეურვე, ეს კიდევ უფრო საიდუმლო იყო. "მამაშენმა დამირეკა ატლანტადან", - ამბობდა დეიდა კლაუდია, როდესაც რებეკა კარუსელიდან თავის მძიმე შავ დუფელს გამოჰყავდა და ძლიერად აცეცებდა, რომ ტირილით არ შერცხვენია თავი. ნაადრევია სახლის დაკარგვა და მამამისის დაკარგვა, მაგრამ მან ვერაფერი შეძლო. ისინი ერთად გაფრინდნენ ატლანტაში, რადგან მან ჩინეთში გამგზავრებამდე უნდა ჩაეტარებინა თავისი სათავო ოფისი. მათ საშინლად დაემშვიდობნენ, მამამისი ბრწყინვალედ ტიროდა, როგორც მოზრდილი ბავშვი. რებეკას უნდა შეეწყვიტა ფიქრი იმაზე, თუ რამდენად ენატრებოდა იგი და რამდენად უსარგებლო იქნებოდა მის გარეშე.

რატომ დათანხმდა იგი ამ სულელურ პოსტს, მან არ იცოდა. ჩვეულებრივ, ის ერთ კვირაზე მეტ ხანს არ წავიდა. იმ წელს, როდესაც მან ორი კვირა გაატარა საზაფხულო ბანაკში მეინში, ის გიჟს ჰგავდა, როცა შეშფოთებული იყო, სახლში მისვლისთანავე. ”ის სამშაბათს მიდის ჩინეთში,” - თქვა მან. საგზაო მოძრაობა შუშის კარებს გასცქეროდა, წვიმა ჭექა -ქუხილი მიდიოდა ტაქსისა და პარკინგის ავტოფარეხს შორის მდებარე გზაზე. აურელიამ რებეკას ჩანთების მეორე ეტლში ატანა და ისინი გარეთ გავიდნენ. წვიმის მიუხედავად, ცივა სულაც არ იყო, მიხვდა რებეკა, ნიუ -იორკის ნიღაბი მოიხსნა - მამამ პირობა დადო, რომ მას შეეძლო კოლეჯში წასულიყო ნიუ -იორკში და ირგვლივ მიმოიხედა. ეს იყო ახალი ორლეანი - პატარა, სველი, ცხელი. მოსაცდელი კაბინები შავ-თეთრი იყო, ნამდვილად ნაცემი. რებეკას მამამ ერთხელ უთხრა, რომ ყველა აეროპორტი ერთნაირად გამოიყურებოდა, მაგრამ მას შეეძლო ეთქვა, რომ ის აღარ იყო ნიუ იორკში. "დედა, უნდა დაგელოდო აქ?" - ჰკითხა აურელიამ, როგორც თვითონ წვიმის წვეთმა. დეიდა კლაუდია ერთი წუთით დაბნეული ჩანდა, შემდეგ კი შეშინდა. "Არა არა! არ მინდა აქ მარტო დაგტოვო! ჩვენ ყველანი ერთად გავუვლით ლოტს. ეს მხოლოდ ცოტაა... სველი. "ჭექა -ქუხილი აცხადებდა წვიმის კიდევ უფრო ძლიერ აფეთქებას. რებეკა ძლივს ხედავდა ქუჩის გასწვრივ პარკინგის ავტოფარეხის ბეტონის კედლებს. მისი დეიდა შეკრული იყო შეკერილი თოჯინას მიერ იმ დროს, როდესაც მათ იპოვეს საფარი ავტოფარეხში. ”უმჯობესია ერთად დარჩენა”, - თქვა მამიდამ მშვიდი ხმით, თითქმის თავისთვის. მან რებეკას ნათელი ღიმილი მიანათა.

"ჯობია ახლოს ვიყო. მხოლოდ მცირე წვიმა. ახლა, აურელია, როგორ გამოიყურება ჩვენი მანქანა? არის ლურჯი თუ შავი? "აეროპორტიდან მგზავრობისას ქალაქი არ ჩანდა პერსპექტიული. ცარიელი, ქვიშის ფერის არხი გადიოდა მაგისტრალის გასწვრივ და იყო ბილბორდები-ერთი განკუთვნილი ლუიზიანა ზღვის პროდუქტები, ერთი სტრიპტიზ კლუბისათვის საფრანგეთის კვარტალში - ეს აშკარად ადგილობრივი იყო, თუ რაიმე სახის წებოვანი მაგრამ ბევრი სხვა დანარჩენი ჰგავდა ამერიკულ სხვა ქალაქებს: ნიშნები გზატკეცილზე სწრაფი კვების ობიექტებისთვის, ჩასასვლელი და მისასვლელი პანდუსები, მაღალი შუშის შენობები ქალაქის ცენტრში. შორიდან, თეთრად დაფარული სუპერდომი ამ წვიმიან ღამეს ნათელ ნათურას ჰგავდა. უცნაურია იმის წარმოდგენა, როგორც ადგილი, სადაც ათასობით ადამიანი იყო ჩარჩენილი, ძალიან ცოტა საკვებით ან წყლით ან იმედით, ქარიშხლის შემდეგ მთელი კვირა. როდესაც ისინი გზატკეცილიდან და ხალხმრავალი გზებიდან გადავიდნენ, რებეკას შეეძლო დაენახა ისეთი ადგილი, რომლის შესახებაც მამამ უთხრა. ბაღის უბანი ისეთივე ლამაზად გამოიყურებოდა, როგორც დაჰპირდა, მისი ვიწრო გვერდითი ქუჩები დაფარულია გიგანტური მუხის ხეებით, მისი სახლები ხელუხლებელი და თვალწარმტაცი. ბევრს ჰქონდა მაღალი თეთრი სვეტები, მოხატული საკეტებით და შავი რკინის კარიბჭეებით და მოაჯირებით. ზოგს გრძელი აივნები ჰქონდა - გალერეები, დეიდა კლაუდიამ მათ უწოდა - მათ ქვედა და ზედა სართულებზე, სახლის ერთ მხარეს. ”და ეს ქუჩა, რომელსაც ჩვენ გავდივართ არის პრიტანიაა”, - განმარტა დეიდა კლაუდიამ.

"ბრიტანეთი?" "P- ით - ძველი rue du Prytanée- დან. ძველი ბერძნული პრიტანიუმის საფუძველზე, ადგილი, სადაც მათ პატივი მიაგეს ჰესტიას, კერას ქალღმერთს. წმინდა ცეცხლები ინახებოდა პრიტანიუმზე. ეს იყო სოფლის ცხოვრების ცენტრი. მან რებეკას მხარზე ხელი დაადო და ყავის ფერის ბრწყინვალე სასახლეზე მიუთითა, რომელიც ქუჩიდან უკან, მაღალი, მოოქროვილი რკინის კარების უკან დაიხია. "ეს არის იქ." Temple Mead Academy იყო გრანდიოზული, რებეკამ გაიფიქრა, დაძაბულიყო კარგად დაენახა გაფანტული სვეტიანი სასახლე. მიუხედავად იმისა, რომ შენობა მხოლოდ სამსართულიანი იყო, ის მეზობლებს ეჩვენებოდა, მშვიდი და მომხიბლავი და ოდნავ ჩახლეჩილი. ეს შეიძლება იყოს ლამაზი და ძველი და ყველაფერი, მაგრამ რებეკა განსაკუთრებით არ ელოდა მის პირველ დღეს იქ. ახლა ისინი გადიოდნენ პატარა ძველ სასაფლაოზე, მისი საფლავების გუმბათოვანი სახურავები, რომლებიც სასაფლაოს დანგრეული, ხავსიანი თეთრი კედლების ზემოთ ჩანდა. რებეკას მამამ უთხრა მას, რომ ნიუ ორლეანში მკვდრები დაკრძალეს მიწისქვეშა სარდაფებში, რადგან იყო ფრანგული და ესპანური ჩვეულება და ნიუ ორლეანში ხალხს მოსწონდა ყველაფერი, რაც მათი ფულის ჩვენებას გულისხმობდა. მან ასევე თქვა, რომ ქალაქს წყლის მაღალი დონე ჰქონდა: მიწაში ჩაფლული სხეულები შესაძლოა ძლიერი წვიმის შემდეგ ზედაპირზე ბუშტუკებად იქცეს. რებეკა შეკრთა და ფიქრობდა, რომ ცხედრები სველი ნიადაგიდან გამომცდელად გამომსვლელი ჭიებივით გამოდიოდნენ. მანქანა მოულოდნელად გაჩერდა მეექვსე ქუჩაზე, სახლის გარეთ, ბევრად უფრო პატარა და დამსკდარი, ვიდრე რომელიმე მეზობელი. "სახლში, ტკბილო სახლში", - გამოაცხადა დეიდა კლაუდიამ, რომელიც კარებს მართავდა: ის თითქოს ვერ ხვდებოდა როგორ გაეღო. - ყოველ შემთხვევაში, წვიმა შეწყდა.

რებეკა გადმოვიდა მანქანიდან და წამიერად დადგა ნესტიან ტროტუარზე. ვერნიერის ხის სახლი არა მხოლოდ პატარა იყო - ის ერთ მხარეს გადახრილია საშიში და შესაძლოა არალეგალური გზით, თითქმის შეეხო მეზობელ სახლს. გაფუჭებული კოტეჯი შეღებილი იყო გაცვეთილ ყვითლად, ხოლო საკეტებითა და შესასვლელი კარი ცისფერი იყო. კერაზე ჩამოკიდებული ფერადი ხელით დახატული ნიშანი, რომელზეც წარწერილი იყო VERNIER ვარდისფერი ასოებით. პაწაწინა წინა ეზო იყო გამწვანების მკვრივი მასა, დაფარული რამდენიმე თეთრი ყვავილებით; და ბანანის ხე, მსუქანი წვიმები დაბალანსებულია მის პრიალა ფოთლებზე, ჩამოვარდა პატარა წინა ვერანდაზე. "ჩვენი კოტეჯის ბაღი". დეიდა კლაუდიამ ხელით ანიშნა ეზოში, სამაჯურები შეკრთა. რებეკა აჩქარებულ საფეხურზე ავიდა ვერანდაზე და ხის მოაჯირებზე მიჯაჭვული საქანელა სკამზე მივიდა. მან არ იცოდა "კოტეჯის ბაღის" შესახებ: სარეველას ჰგავდა. ვერანდადან იშლებოდა სასაფლაო ქუჩის მოპირდაპირედ-უფრო სწორად მისი მაღალი, ჭუჭყიანი კედლებით. ქუჩაში იყო შესასვლელი მაღალი კარიბჭით. დეიდა კლაუდია, რომელიც გიგანტური ნაქსოვი ჩანთის შიგნით იძირებოდა იმ გასაღებებისათვის, რაც მას სულ რაღაც ერთი წუთის წინ ჰქონდა ხელში, რებეკას მზერას გაჰყვა. "ლაფაიეტის სასაფლაო არ არის უსაფრთხო ადგილი," უთხრა დეიდამ მას. "სამწუხაროდ. თავი უნდა შეიკავო. "" რატომ? "რებეკას მოულოდნელად დაენახა მკვდარი სხეულები, რომლებიც მის დასაჭერად მიაღწიეს, მათი მტკიცე თითები მიწით იყო მუქი. "დამნაშავეები და მიტოვებული", - თქვა დეიდა კლაუდიამ და კარები გააღო. ”ისინი ელოდებიან ტურისტების მოხეტიალე, რათა მათ მოახერხონ მათი მოკაზმვა. რაღაც ცუდი სული დახვრიტეს იქ ქარიშხლის წინ. თუ თქვენ არ იმყოფებით ერთ – ერთ დიდ ტურზე, ეს არ არის უსაფრთხო ადგილი. ამიტომაც ყოველ შუადღეს ყველა კარი იკეტება. მართლაც, შენ უნდა დამპირდე, რომ არასოდეს წავალ იქ. ”

რებეკამ წინააღმდეგობა გაუწია თვალის დახამხამების სურვილს. დეიდა კლაუდია ისეთივე მფარველი იყო, როგორც მისი მამა. მან არ იცოდა, რომ რებეკა მიჩვეული იყო ნიუ -იორკის მეტროს დაჭერას, ცენტრალურ პარკში გასეირნებას, მეგობრებთან ერთად ქალაქის ცენტრში გართობას? მისი დეიდა ზღურბლთან იდგა, კარი ღია იყო, გასაღები ისევ საკეტში იყო, თითქოს ელოდებოდა რებეკას საზეიმო დაპირებას, სანამ ისინი შიგნით შევიდნენ. "აი მერილინ!" შესძახა აურელიამ. პატარა, გრძელთმიანი, შავ-თეთრი კატა შემოსაზღვრული იყო კარებში, აურელიას გაშლილი ხელებით გადიოდა და გზას მიუყვებოდა. თითქოს ის უსმენდა მათ საუბარს, კატა გაიქცა ქუჩაში სასაფლაოს კარიბჭისკენ. უყოყმანოდ, იგი შეაღო კარიბჭის ყველაზე დაბალ საფეხურზე და გაუჩინარდა სიბნელეში. რებეკამ სიცილი ვერ შეიკავა. - ეს კატა ძალიან ცუდ მაგალითს იძლევა, - ამოიოხრა დეიდა კლაუდიამ და თავი დახარა. როგორც ჩანს, მას დაავიწყდა რებეკას დაპირება, რაც ასევე იყო: რებეკა იმედოვნებდა, რომ მალე მიჰყვებოდა მერილინის მაგალითს. ის ნიუ -იორკიდან იყო, ბოლოს და ბოლოს: პატარა სასაფლაოებმა ამ პატარა ქალაქში არ შეაშინა იგი.