התקופה שלי הרסה לי את החיים

המחזור הראשון שלי הגיע בחג ההודיה כשהייתי בן 12. ביליתי את כל היום בחדר האמבטיה מדמם והתכופפתי עם התכווצויות איומות והרגשתי בחילה בבטן. קיוויתי שזה היה כל כך אומלל כי זו הייתה המחזור הראשון שלי, ושככל שאזדקן ויהפכו ליותר סדירים, הם ישתפרו. טעיתי.

במהלך השנים הבאות, העיתוי של המחזור הפך להיות סדיר למדי, אך תמיד היו מלווים בשלשולים כואבים ו בחילה שלעתים קרובות היכתה בי באמצע הלילה, ודימום כה חזק עד שהייתי צריך ללבוש כמה כריות לילה בשעה פַּעַם. ניסיתי להשתמש בטמפונים, אבל לא משנה איזה מותג או גודל ניסיתי, הם פשוט היו כואבים מדי. מאוחר יותר הייתי לומד את הסיבה או זאת, אבל כנער פשוט הייתי מתוסכל כי הציק לי בגלל השימוש ברפידות.

בחדר ההלבשה, במיוחד במהלך כל חדר הכושר בתיכון, היינו מבקשים זה מזה לעתים קרובות מוצר וסת. אבל כשהתגלה שאני לא משתמש בטמפונים, כמה מהבנות הפופולריות יותר בכיתה שלי סיפרו לי שאני "גסה" על השימוש ברפידות, שאותן הן משוות לחבישת חיתולים. בדרך כלל לא נתתי לדברים כאלה להגיע אלי, אבל חייתי במצב של מבוכה מתמדת עד כמה התקופות שלי היו קשות. הבנתי שאני חייב להיות חלש אם הם כל כך מפריעים לי. בטח, הרבה חברים שלי התלוננו על המחזור, אבל הם לא פספסו את בית הספר או נאלצו להישאר במיטה כל היום. והם בהחלט לא ישנו על מגבות או חששו לבלות את הלילה בבית של חבר, שם הם עלולים לדמם בכל הספה.

בדרך כלל דיממתי בכבדות במשך שבעה ימים בכל חודש, וזה יגרום לי לעייפות ולרוץ. הייתי עסוק מאוד בבית הספר והייתי מעורב בהרבה פעילויות, שכולן מאוד התלהבתי מהן. זה תמיד נראה לי לא הוגן שהתהליך הטבעי כביכול שכל אישה עוברת פגע בי עד כדי כך שהתקשיתי לתפקד. כאילו שיעורי הכושר לא היו קשים מספיק, באופן שגרתי הכפלתי בכאבים, כשישבתי בצד כשלמעשה הייתי מעדיף לשחק. הייתי נהנה לעשות ספורט, אבל החוויות המביכות לגמרי של חדר ההלבשה גרמו לי לפחד אפילו לנסות.

חשבתי שבוודאי משהו לא בסדר אצלי שגרם לי להיות זבל כזה, אבל לא יכולתי לדבר עם אף אחד על זה. במשך כל שנות העשרה שלי הייתי לבד, ועזבתי את הבית בגיל 12 לגור עם סבתא שלי. הפכתי להיות משוחרר בגיל 16. לא ממש הייתה לי אמא לסמוך עליה כל דבר, שלא לדבר על המחזור. מסיבות רפואיות, לאמי לא היו מחזורים כלל במשך שנים רבות, כך שלא יכולתי אפילו להסתכל על המחזור החודשי שלה אחר רמזים. לפעמים דאגתי שאני פשוט לא יודע איך להיות אישה כי אמא שלי לא הייתה שם כדי להראות לי.

כשהייתי בן 19 ושנה שנייה במכללה, חליתי ממש ואף אחד לא הצליח להבין מדוע. נראה שזה התחיל אחרי כמה חודשים של הפסקות תקופות, רק כדי לקבל אחת כל כך גרועה שהתחלתי לראות קרישים בגודל של חצי דולרים בתחתונים. הייתי נחלש, רועד, בחילה, וחווה כאבים נוראים, כואבים, פועמים בבטן, באגן ובגב התחתון. חשבתי שזה רק מהלחצים של חיי הקולג ', אבל כשהגעתי למיון פעמיים בשבועיים, הייתי צריך להתעמת עם המציאות שמשהו בֶּאֱמֶת לא היה נכון.

כשיצאתי מבית הספר וניסיתי לרדת לעומק מה שגרם לי לחלות כל כך, עשיתי הרבה מחקר. כשנתקלתי במצב שנקרא אנדומטריוזיס, הסתכלתי ברשימת הסימפטומים ומיד התחלתי לבכות. זה תיאר את החוויות שלי, עד כמה מהדברים המוזרים שחשבתי שקרו רק לי, כמו כאבים כשאני הלכתי לשירותים במהלך המחזור. חשבתי שזה כנראה האשם. לאחר רופאים וניתוחים רבים, האבחנה אושרה.

אנדומטריוזיס הוא מצב שבו רקמות הדומות לרירית הרחם שלך, שבדרך כלל אתה מדמם כאשר יש לך מחזור, נמצאות במקומות אחרים בגופך. זה בדרך כלל נשאר קרוב לרחם שלך, במקומות כמו השחלות שלך, החצוצרות והחלל באגן סביב אברי הרבייה שלך. זה יכול להישאר גם על המעיים, שלפוחית ​​השתן והכליות. לחלק מהנשים היה אנדו בריאות ובמוח. נגעי אנדו מגיבים לשינויים במחזור ההורמונים שלך: כאשר יש לך מחזור ורחם שופך את בטנה שנבנתה במהלך החודש, נגעי אנדו, באשר הם נמצאים, מגיבים בדימום, גַם. אלא שלא כמו רירית הרחם שלך, החולפת מגופך, אין לדימום מפגיעות האנדו לאן ללכת. במקום זאת, זה רק גורם לדלקת, ולעתים קרובות, לכאב רב שיכול להימשך את כל חודש, לא רק בתקופה שלך.

האמת היא שאנחנו לא מבינים בְּדִיוּק כיצד פועלת אנדומטריוזיס. למעשה, המדע אפילו לא באמת מבין איזו תקופה נורמלית צריך נראה כמו. לבנות שיש לה אנדו, עלולות להיות להן התכווצויות תקופות ממש קשות, עד כדי כך עד שזה מקיא. הוא גם גורם לעייפות, לדימום כבד, לבעיות במערכת העיכול ועלול להקשות על הכניסה או ההיריון. לחלק מהנשים אין תסמינים כלל עד שהן מחליטות להתחיל להביא ילדים לעולם, אם כי לא כל הנשים עם אנדומטריוזיס יתקשו להיכנס להריון.

מאז האבחון שלי, עשיתי מספר ניתוחים, אך עדיין כואב לי - ולא רק כשאני במחזור. כמה חודשים, אני כואב יותר ימים מאשר לא. ישנן מספר דרכים לנהל אנדומטריוזיס, אך אין להן תרופה. חלק מהנשים שאני מכיר היה בהצלחה בלקיחת אמצעי מניעה רציף או עם התקן תוך רחמי. לקחתי גלולות רציפות למניעת הריון במשך מספר שנים עד שהפסיקו לייצר את אלה שעבדו בשבילי. לא מצאתי סוג אחר שעבד גם כן. לאחר מכן, קיבלתי התקן תוך רחמי ולמרות שזה לא עזר לתסמיני האנדו שלי יותר מדי, זה אכן הקל על המחזור. למרבה הצער, אולי עקב רקמת צלקת מאנדו או ניתוח, כאשר הסרתי את התקן תוך רחמי מתוך כוונה לקבל חדש, התעלפתי מהכאבים ולא קיבלתי הזדמנות להחליף אותו.

אף אחד מהדברים האלה לא מרפא את המחלה. נשים רבות גילו שהקרוב ביותר שהרגישו להקלה מתסמיני האנדו הגיע מניתוח מיוחד, שנעשה על ידי מומחים בודדים בלבד, הנקרא ניתוח כריתה לפרוסקופית. אבל מכיוון שאין הרבה רופאים שעושים את זה (ועושים את זה טוב), זה יכול להיות קשה לנשים לגשת אליהן.

במשך שנים רבות, במיוחד כשהייתי נער, התביישתי בתקופות. כעסתי ומאוכזב מכך שלא הצלחתי לסבול אותם כמו שאר בנות בית הספר. הייתי כועס ומבולבל איך נראה שהם מקשים עלי כל כך פשוט לעשות דברים רגילים ויומיומיים. כשגיליתי שיש סיבה לכך, זה היה מריר. שמחתי שאני לא "משוגע" או "חלש", אבל גם פחדתי מה המשמעות של מחלה מלכתחילה. אני בן 25 עכשיו ואנדומטריוזיס השפיע על כל דבר, החל מהיכולת שלי להשתתף בפעילויות כמו ריקוד, שאותו אהבתי עד להיות אינטימי עם בן זוג.

אני יודע שאני לא לבד, ולכן אני מדבר.

הלוואי שכשהייתי נער, בחדר ההלבשה עם הנערות שצחקו עליי בגלל שלא יכולתי להשתמש בטמפון, דיברתי על המחזור. הלוואי והייתי אומר להם שאני מתקשה, שאני מפחד שזה לא נורמלי. הלוואי ושאלתי אותם איך זה מרגיש. אם דיברנו על המחזור שלנו, אני בטוח שהייתי מבין הרבה יותר מוקדם שהשלי לא תקינה.

ומי יודע? אולי חלק מהבנות האלה היו מדברות על האתגרים שלהן, וכן כולנו היה מבין שאנחנו לא לבד.

אבי נורמן הוא סופר הממוקם בניו אינגלנד. היא עובדת על ספר זכרונות לספרי אומה.

מאמר זה נבדק לצורך דיוק רפואי על ידי קרן אנדומטריוזיס של אמריקה.