לקצץ את השיער כדי שאוכל ללכת טבעית הייתה ההחלטה הטובה ביותר שעשיתי

זה בוקר שני בנובמבר הקר ואני ממהר להגיע לשיעור העיתונאות שלי במכללה - אבל אני לא לחוץ. המקלחות שלי הולכות מהר יותר עכשיו כשיש לי אפרו קצר במיוחד. אני מעבירה את אצבעותיי בשיערי הטבעי העבה והמתולתל, ריח של שמפו ומרכך מנטה אפריקאי של SheaMoisture שמקיפים אותי. אני נושם עמוק ומחייך. סוף סוף אני שמח.

ביליתי כמעט עשור בהרגעת השיער שלי.

כשהייתי בת 11, אמא שלי התחילה לעשות מרגיעים בבית על השיער האפריקאי שלי במרקם. היא הרגיעה את שערה, כך גם אני עשיתי. עד גיל 13, הלכתי לפגישה של 80 דולר במספרון כל שישה שבועות כדי להירגע מזה כימית. זו הייתה הקרבה כלכלית שהיא הקריבה בשבילי כאם חד הורית, ומשהו שהערכתי מאוד שגדלתי ועדיין רצתה שאיראה וארגיש יפה. בתיכון היה לי השיער העבה והארוך של הנסיכה שהיה בסגנון.

אבל אחרי שנים של ביקורים במספרה, השיער שלי היה מחוספס. הוא נשר בגושים ודלדל בצורה גרועה. היו לי יותר קצוות מפוצלים מסבלנות. כשעברתי שש שעות מעיר הולדתי סנט לואיס לקולג 'בשיקגו, הייתי עושה כל שישה שבועות טיולים מיוחדים חזרה לסנט לואיס כדי להרגיע את השיער. (התקשיתי למצוא מספרות שחורות במחירים סבירים ליד המכללה שלי בשיקגו.) פתאום, בנוסף במחיר הרגיל של הרגעת השיער, נאלצתי לשלם על נסיעה נוספת הלוך ושוב בין השניים ערים. חשבון הבנק שלי סבל בדיוק כמו השיער שלי.

אבל זה לא היה רק ​​הכסף. חיי בקולג 'היו כל כך עמוסים - בין שיעורים, עבודה, התנדבות, חברויות ושלי מערכת יחסים - כי בילוי שעות בפגישת שיער כל שישה שבועות לא נראה כמו שימוש נהדר של זמני. במהלך השנה השנייה שלי, אמא שלי התקשרה לשאול לגבי קביעת תור נוסף לשיער מתי אחזור לסנט לואיס לחופשת האביב. הסכמתי - אבל ברגע שירדתי מהטלפון נשברתי בבכי. המום הרעיון שלי להרגיע את השיער לנצח.

אם הייתי מפסיק להרגיע את השיער שלי, הייתי צריך לחתוך אותו - לחתוך הכל.

מיד אחרי שיצאתי מהטלפון עם אמא שלי, החבר שלי הגיע למעונות שלי. בכיתי לו מה לעשות. הוא ניחם אותי ושאל אם אשקול אי פעם ללכת לטבע. הסברתי לו לפני כן על התהליך-למעבר משיער רגוע לשיער טבעי, אצטרך לעשות את ה"קצוץ הגדול "ולחתוך את השיער הארוך שלי בקצרה כמעט. השיער המתולתל הטבעי שלי יגדל וזה יהיה הרבה יותר בריא לגוף שלי וגם לחשבון הבנק שלי בטווח הארוך.

מעולם לא חשבתי ברצינות ללכת על הטבע קודם כי לא חשבתי שאנשים יאשרו זאת. פחדתי שלא ארגיש נשית ולא בטוחה אם אוכל להסיר שיער קצר כל כך. דאגתי שאנשים יחשבו שאני מכוערת.

אבל כמעט עשור של הרפיה השיער שלי גבה מחיר. שיער טבעי התחיל להיראות כמו אופציה אמיתית בשבילי. ביליתי את השבוע הבא בחיפוש תמונות יפות של מפורסמים כמו לופיטה ניונגו וויולה דייוויס, שהראו את האפרו הקצר הטבעי שלהם על שטיחים אדומים ובסרטים. יש המון בנות עם שיער טבעי בקולג 'שלי, וממש עצרתי אותן בקמפוס לשאול על הקצוץ הגדול ובאילו מוצרי שיער הם השתמשו. והחבר שלי הרגיע אותי שהוא בהחלט יעריץ אותי עם שיער קצר וטבעי.

כשחזרתי הביתה לחופשת האביב, אמרתי לאמא שלי שהחלטתי להפסיק להרפות את השיער מבחינה כימית לתמיד. היא הבינה במיוחד - זו הייתה הקלה. מעולם לא הייתי בספק אם היא תתמוך בהחלטתי, אבל היא תמיד אהבה את השיער הארוך שלי.

סוף סוף הייתי מוכן לעשות את הצלע הגדולה.

חזרה לסנט לואיס, השעה הייתה 23:00. כשישבתי על כיסא וחילקתי מספריים לאמא שלי מאחורי. שנינו היינו מוכנים להיפטר משנות העבודה הקשה שלנו למשהו חדש. היא התרחקה לאט לאט על קווצותיי. השיער נפל, וכך גם החרדה שלי, המאבק שלי, שנות השאיפה שלי להיות מישהו שפשוט לא הייתי אני. כשהשיער שלי ירד לריסים, לשפתיים, לצוואר ולכתפיים, לא הרגשתי שום הקלה. חשבתי שאולי תיבהל באמצע הדרך, אבל זה היה כמו עם כל קטע של מספריים, פשוט נעשיתי בטוח יותר שזו ההחלטה הנכונה.

כשראיתי את השתקפותי בפעם הראשונה, מעולם לא הרגשתי כל כך יפה בעור שלי. לא יכולתי להפסיק לגעת בראשי. והיה לי כל כך מחמם את הלב שאמא שלי היא מי שגזרה את השיער שלי וחשפה אותי חדשה - היא החברה הכי טובה שלי. התספורת שהיא עשתה לי הזכירה לשנינו שתמיד נהיה בחיים אחד של השני, לא משנה כמה רחוק אני יכול לגור.

כשהחבר שלי, השותפים והחברים שלי כולם ראו את השיער החדש שלי הם היו מרוצפים בדיוק כמוני. הם אהבו את זה. כשאני רואה בנות אחרות עם שיער כמו שלי במדור מוצרי השיער הטבעי ב- Target, אנחנו תמיד מחייכים זה לזה. כל כך הרבה אנשים אומרים לי עכשיו ששיער קצר יפה עליי. ועכשיו, כשחזרתי לשורשי הטבעיים, אני מרגיש בטוח יותר ומחובר יותר לאבותי ולמורשת שלי בזימבבואה. השיער הטבעי שלי הוא הכרזה, קריאת קרב וסיפור של צמיחה אישית של הישגים.

אני כל כך שמח שקיבלתי את ההחלטה ללכת על הטבע.

שיער נשים שחורות הוא פוליטי. אחרי שנים שבהן הרגשתי שאני חייב להתאים לסטנדרטים של יופי אירופאי של שיער חלק, חלק ונינוח, אני שמח שהצלחתי למצוא יופי באופן שבו השיער שלי צומח באופן טבעי. עכשיו, אני מטפלת בשיער שלי הרבה יותר מאשר אי פעם: אני משתמשת רק בחומרים טבעיים, וכתוצאה מכך השיער שלי גדל, ארוך ומלא.

אני באמת מכבד את אלה שממשיכים להרפות את השיער מבחינה כימית, ללבוש פאות או מארגים או צמות, או ללכת טבעי. שיער שחור הוא מדהים ועוצמתי, לא משנה איך אתה אוהב ללבוש אותו. אבל בשבילי, שיער טבעי התברר כתשובה - אני מרגיש בריא יותר, שמח יותר וחזק יותר. והיי, גם הזמן והכסף שאני חוסך בכל הפגישות האלה בסלון לא מזיק.

שרלין הפרימוי היא כותבת עצמאית וסטודנטית באוניברסיטת DePaul. עקוב אחריה טוויטר.