פייג' באקרס משתמשת בפלטפורמה שלה כדי להעלות את המודעות לחוסר צדק

פייג' בוקרס דורגה כמגייסת מספר אחת במדינה על ידי ESPN כשסיימה את לימודיה בבית הספר התיכון הופקינס במינטונקה, מינסוטה, ב-2020. באותו קיץ פרצה התקוממות ברחבי מיניאפוליס וברחבי שאר המדינה לאחר שג'ורג' פלויד נרצח באכזריות מידי משטרת מיניאפוליס. פייג', שגדל בעיר השכנה למיניאפוליס, קפץ לפעולה, באמצעות מדיה חברתית ככלי לתמיכה והעלאת המודעות בקרב מיליון עוקביה באינסטגרם לגבי העוולות החברתיות שרבים מתמודדים עם מיעוטים שחורים ומיעוטים אחרים מידי המשטרה. לא מופתעת מהאיום של תגובה פוטנציאלית בשנה הקרובה שלה כשומרת בבית הספר החלומות שלה, אוניברסיטת קונטיקט, פייג' אפילו לצאת לרחובות כדי להפגין ההרג.

היא לקחה את האקטיביזם שלה צעד קדימה כשהיא נבחרה לאתלטית המכללה הטובה ביותר בספורט נשים ב-ESPYS 2021. פייג' השתמשה בנאום הקבלה שלה כדי לחגוג נשים שחורות בכדורסל, שהשפיעו על המשחק וסללו לה את הדרך. "עם האור שיש לי עכשיו כאישה לבנה שמובילה ספורט בראשות שחורים וחגגה כאן, אני רוצה לשפוך אור על נשים שחורות", אמרה. "למרי טיילור, רובין רוברטס, מאיה מור, אודיצ'י אלכסנדר. לכל הנשים השחורות המדהימות בחיי ובצוותים שלי. לברונה טיילור ולכל החיים שאבדו, ולאותם שמות שעדיין לא למדו אבל אני מקווה לשתף, אני עומד מאחורי אתם, ואני ממשיך לעקוב אחריכם, לעקוב אחריכם ולהילחם עבורכם, אז אני רק רוצה לומר לכם תודה על הכל."

המשמר של UConn יצר מאז שותפויות NIL (שם, תמונה ודמיון) עם מותגים כמו Gatorade, Cash App ו-StockX, שם היא ממשיכה להעלות את המודעות לפערים בין המינים בכדורסל ולספק לילדים מקהילות עניות גישה לספורט שהיא מכירה אהוב. פייג' השפיעה כל כך מתמשכת מאז 2020, וזו רק ההתחלה עבור הצעירה בקולג', אפילו שמיים לא משמשים גבול למה שהיא יכולה לעשות הלאה.

שבע עשרה: מה נתן לך השראה לדבר על צדק חברתי?

פייג' בוקרס: גדלתי ממש סביב מיניאפוליס, ובחדשות, כולם ראו אכזריות משטרתית והתעללות למיעוטים בעיר. ראיתי איך זה השפיע על הקהילה ועל כל מה שקורה בעיר שבעצם גדלתי בה. זה נתן לי השראה לנסות לשפר את העולם הזה ולעשות כל שביכולתי כדי להפוך את העולם למקום טוב יותר עם הפלטפורמה שאלוהים נתן לי.

יש לי עוקבים עצומים ברשתות החברתיות, אז השימוש בקול שלי בפלטפורמות שדוגלות ב-Black Lives Matter ועבור אותם אנשים שמתמודדים עם עוולות היה דבר גדול עבורי. הנאום של ה-ESPY היה פלטפורמה מצוינת לשאת נאום כזה. עם כל העסקאות ושותפויות ה-NIL שהיו לי, החלק העיקרי בהן הוא החזר לקהילות ולילדים שלא היה להם מזל כמוני גדל ואז המשיך לעבוד עם קבוצות מיעוטים ואזורי מעמד נמוך כדי לקבל את הגישה הזו לספורט כי הכדורסל באמת שינה את חַיִים. חוויה של ילדים צעירים יותר ואנשים צעירים יותר זה היה ממש חשוב עבורי.

17: מכדורסל לצדק חברתי ופילנתרופיה, באילו הישגים אתה הכי גאה להשיג?

PB: זה מאוד קשה לבחור אחד. כל כך התברכתי לשחק על המגרש ומחוץ למגרש. הקיץ הזה, שיתפתי פעולה עם StockX ו-Jamad [Fiin] כדי ליצור א מגרש כדורסל בעיר הולדתי בבית הספר היסודי שאליו למדתי. רק להיות חלק ממשהו כזה ולקיים מגרש שבו גדלתי בפלטפורמה שהילדים האלה יוכלו לשחק בו והיכן שהתחלתי, זה באמת מדהים רק שיש את זה. מבחינת המגרש, כנראה להגיע לנבחרת האולימפית הצעירה כשהייתי תלמיד ראשון בתיכון היה ממש מדהים. ברור שלזכייה באליפות המדינה ואז להיות מסוגל לבוא לבית ספר החלומות שלי ב-UCon היה דבר מאוד גדול עבורי.

17: איך גדלת מאז שהשתתפת לראשונה באקטיביזם?

PB: התבגרתי בהרבה מובנים, במיוחד בשנים האחרונות שבהן נפצעתי. הייתי ילד שרק רצה לשרוך את הנעליים ולשחק כדורסל, אבל הבנתי שלהיות כדורסלן זה הרבה יותר מזה. אתה צריך לדאוג לגוף שלך, לקבל תזונה טובה ולישון נהדר. התבגרתי בדברים האלה, שבהם אכפת לי מהשינה שלי, אכפת לי ממה שאני אוכל. אני עושה פילאטיס ומתיחה ועושה הרבה דברים שישפרו אותי על המגרש, ואחר כך בית המשפט, אני ממשיך להשתמש בפלטפורמה שלי ולמצוא דרכים שונות להשפיע בצורה חיובית קהילה.

17: מאילו אתגרים למדת הכי הרבה?

PB: אני אוהב אנשים, וכשאנשים לא בהכרח מסכימים עם מה שאני אומר, או שיש להם דעות הפוכות, או שיש להם אידיאלים שונים ממה שיש לי... הרבה אנשים יכולים להיות שליליים ולא להסכים עם מה שאני אומר. אני תמיד רוצה לרצות את כולם ורוצה שכולם יאהבו אותי, אבל זה לא בהכרח כך. עצם הידיעה על מה אני עומדת זה משהו שמאוד אכפת לי ממנו ושאני עושה את הדבר הנכון, [וש] האנשים סביבי במעגל שלי מסכימים גם כן, זה כל מה שחשוב.

17: איך נראה העתיד עבורך?

PB: זכייה באליפות לאומית כאן ב-UCon היא הדבר הכי קרוב שאני יכול לדמיין, אבל בהמשך העתיד, אני רוצה להגיע ל-WNBA. אני רוצה להיות אולימפי, ואני רוצה להמשיך לעבוד עם ארגונים גדולים ואנשים נהדרים ולחתום עסקאות שממשיכות לעזור לעולם הזה להפוך למקום טוב יותר, ולהמשיך להצמיח את מי שאני על ומחוצה לו בית משפט.

17: מה מעורר בך השראה להמשיך לתמוך באחרים?

PB: שלמות היא משהו שלעולם לא תוכל להשיג, אז תמיד יש דברים להשתפר בהם. תמיד יש מקומות לשפר, וכל עוד אתה ממשיך לדחוף את זה, תמשיך לדבר על [צדק חברתי], ותמשיך לוודא שזה נושא שלעולם לא הולך לאיבוד ולעולם לא נמוג... תמיד יהיה מה לשפר, וראינו שיפור, אבל הדרך עוד ארוכה. אנחנו יודעים שאנחנו יכולים לעשות את זה, אבל [אנחנו חייבים] להמשיך לדחוף קדימה ולתמוך בזה. זה מה שמחזיק אותי.

חלקים בראיון זה נערכו ותמציתו לצורך הבהירות.

התמונה באדיבות Bose. תמונה באדיבות StockX (צילום: מדיסון קוסטר, סטייליסטית: סשה אלנה, איפור: נטלי קרדונה, שיער: אנדריטה רנה; צילום: כריסטיאן נג'אר, אמנות בימוי: ליזי קסאב, סטייליסטית: בריטני המפטון, איפור: נטלי קרדונה, שיער: אנדריטה רנה). עיצוב של Yoora Kim.