סרינה וויליאמס פורשת מטניס כדי לגדל את משפחתה

היום מסתיים עידן בטניס, כאשר סרינה וויליאמס, אחת השמות הגדולים והמכובדים של הספורט, הודיעה שהגיע הזמן שלה לפרוש.

ב- חיבור רגשי פורסם ב אָפנָה, וויליאמס כתבה בגילוי לב על הנקודה בה היא נמצאת בחייה - ועל פעולת האיזון שהיא משחקת מדי יום, מנסה להיות גם הספורטאית הכוכבת הידועה בעולם שהיא על מגרש הטניס וגם האמא והאישה שמשפחתה צריכה שהיא תהיה.

"לא רצה להודות שאני חייב להמשיך לשחק טניס. זה כמו נושא טאבו. זה עולה, ואני מתחיל לבכות. אני חושב שהאדם היחיד שאיתו באמת הלכתי לשם הוא המטפל שלי", כתב וויליאמס.

הספורטאי בילה יותר משניים עשרות שנים בפסגת עולם הטניס, זכתה בתואר הסינגלים הגדול הראשון שלה באליפות ארצות הברית הפתוחה 1999, והמשיכה לזכות בארבע מדליות זהב אולימפיות ו-23 יחידות גראנד סלאם תארים - הכי הרבה של כל שחקן בעידן הפתוח, והשני הכי הרבה בכל הזמנים (מאחורי ה-24 של מרגרט קורט) - בין פרסים רבים אחרים.

במהלך השנים, היא נאבקה למען שוויון שכר וגיוון בספורט, עזרה לעצב את הטניס למה שהוא היום, ויצרה יותר הזדמנויות לנשים ולבני צבע.

"מעולם לא אהבתי את המילה פרישה לגמלאות. זה לא מרגיש לי כמו מילה מודרנית. חשבתי על זה כעל מעבר, אבל אני רוצה להיות רגיש לגבי איך אני משתמש במילה הזו, שמשמעותה משהו מאוד ספציפי וחשוב לקהילה של אנשים. אולי המילה הכי טובה לתאר את מה שאני זומם היא

אבולוציה," היא כתבה. "אני כאן כדי להגיד לך שאני מתרחק מהטניס, לעבר דברים אחרים שחשובים לי. לפני כמה שנים הקמתי בשקט את סרינה ונצ'רס, חברת הון סיכון. זמן קצר לאחר מכן הקמתי משפחה. אני רוצה לגדל את המשפחה הזאת".

וויליאמס נישאה למייסד-השותף של Reddit, אלכסיס קרי אוחניאן ב-2017, ובאותה שנה קיבלו השניים את פני הבת אלכסיס אולימפיה אוניאן ג'וניור במאמרה, המקצוענית בטניס אמרה שבתה מתפללת כל הזמן עבור אחות קטנה, ועכשיו כשהיא מגיעה לגיל 41, החלק הזה בחייה הוא זה שהיא רוצה להתמקד בו - ביחד עם העבודה שלה עם נייקי וחברת ההון סיכון שלה, סרינה ונצ'רס.

בעוד פרישה היא יעד או מסקנה מבורכת עבור ספורטאים ואנשי מקצוע רבים, וויליאמס הודתה שזה לא המקרה עבורה.

"אין אושר בנושא הזה בשבילי. אני יודע שזה לא הדבר הרגיל להגיד, אבל אני מרגיש הרבה מאוד כאב. זה הדבר הכי קשה שיכולתי לדמיין. אני שונאת את זה", כתבה. "אני שונא את זה שאני צריך להיות בצומת הדרכים הזה. אני כל הזמן אומר לעצמי, הלוואי שהיה לי קל, אבל זה לא. אני נקרע: אני לא רוצה שזה ייגמר, אבל במקביל אני מוכן למה שבא אחרי".

היא ציינה שאם היא הייתה גבר, אולי היא לא תצטרך לבחור בין קריירה שהעניקה לה כל כך הרבה ובין משפחתה - אבל זה לא המקרה.

"העובדה היא ששום דבר אינו מהווה הקרבה עבורי כשזה מגיע לאולימפיה. הכל פשוט הגיוני", הוסיפה. "אני חושב שטניס, לשם השוואה, תמיד הרגיש כמו הקרבה - אם כי זה נהניתי לעשות."

וויליאמס סיימה את החיבור שלה ואמרה שהיא עדיין הולכת להתחרות באליפות ארצות הברית הפתוחה בניו יורק החודש - והיא הולכת לנסות לנצח.

"אבל אני לא מחפשת איזה רגע טקסי ואחרון במגרש", כתבה. "אני נורא בפרידות, הגרוע בעולם. אבל אנא דעי שאני אסיר תודה עבורך יותר ממה שאי פעם אוכל לבטא במילים. נשאתם אותי לכל כך הרבה ניצחונות וכל כך הרבה גביעים. אני אתגעגע לגרסה הזאת שלי, הבחורה ההיא ששיחקה טניס. ואני אתגעגע אליך."