זכייה בתחרות יופי הוציאה אותי מבית קבוצתי ומשפחת אומנה אוהבת

לפני שנה הגעתי לתחתית: הייתי מחלקה של המדינה שחיה בבית קבוצתי. עכשיו, יש לי משפחת אומנה מדהימה, נסיעה מלאה לקולג ', והתואר הצעיר המצטיין של מיס אלבמה.

יש אנשים שחושבים שזהו סיפור סינדרלה, אבל אני מסתכל על זה כסיפור הצלחה יותר מאשר אגדה. אלו החיים האמיתיים. זה באמת קרה.

התחלתי להתעלל בכיתה ו ', וזה החמיר עם הזמן. קיבלתי מכה וקראתי בשמות מכוערים, וגרמתי להאמין שהכל באשמתי. אני בטוח שאנשים ידעו מה קורה, כי ילדים לא רצו לשחק בבית שלי אחרי הלימודים. משפחתי עסקה במחלקה למשאבי אנוש, הדומה לשירותי הגנה על ילדים. זה פשוט היה מצב ממש גרוע. בקיץ שלפני כיתה י"א הרגשתי שהדברים לא יכולים להחמיר.

בבית המשפט השופט בעצם אמר שהיא ניסתה לגרום למצב שלי בבית לעבוד בשבילי, אבל שזו פשוט לא סביבה בריאה בשבילי יותר. היא אמרה שהיא רוצה שאמשיך לצמוח כאדם, ושאני לא יכול לעשות זאת היכן שאני נמצא. באותו קיץ, DHR לקח עלי משמורת והייתה צו אי-מגע נגד שני הצדדים במשפחתי, מה שאומר שאני לא יכול להיות בקשר עם אמא או אבא שלי. הרגשתי ממש בודדה, כי לא יכולתי לדבר עם אף אחד. לא היה לי אף אחד.

שמעתי את כל הדברים הנוראים האלה על היותי באומנה. שמעתי שאתה בסביבה של אנשים שלא אכפת להם ממך, שלא התייחסו לאן אתה הולך או עם מי אתה מסתיים. הרגשתי שהחיים שלי פשוט יורדים בירידה. זה לא משנה אם אתה בן 16 או חמש - אתה לא צריך לדאוג מאיפה אתה הולך להניח את הראש בלילה. אבל עשיתי.

העובדת הסוציאלית שלי רצתה להרחיק אותי מהבית בטוסקלוסה, אלבמה ככל האפשר, אבל לא היו הרבה אפשרויות. הרבה הורים לאומנה לא באמת רוצים ילד בן 16 - הם רוצים ילדים צעירים יותר שיוכלו יום אחד לקרוא להם אמא ואבא. אז אחרי שהייתי בבתי אומנה זמניים שונים במשך שבוע או שבוע בכל פעם, בסופו של דבר עברתי דירה לבית קבוצתי בהיידן התקשרה אלבמה לבית המלך במרחק של כשעה וחצי מהמקום בו גדלתי לְמַעלָה. כל הבנות שם היו מחלקות של המדינה בין 10 ל -18. היידן היא עיירה ממש קטנה. זה בעצם כמו נקודה - אתה ממצמץ ומתגעגע לזה. יש לו רק שתי פנסי עצירה.

בית המלך נראה כמו בית לבנים רגיל. כולנו חלקנו את חדר השינה שלנו עם שותף לחדר. היו לנו קבוצה של הורים לבית, שהיו נשואים וגרו איתנו, ושני אנשי צוות שיעזרו במשמרות מתחלפות. אבל זה הרגיש יותר כמו מתקן סטרילי מוזר מאשר בית, ופשוט סגרתי לגמרי. כי זה לא בית רגיל, ואין שם אמא או אבא אמיתיים. כל כך נזקקתי לאהבה ותמיכה, ולא קיבלתי. לא רציתי שום קשר לבית הקבוצה.

לא יכולתי שלא כמעט לחזור הביתה, לחזור למה שהכרתי כל חיי. למרות שהתעללו בי, התגעגעתי להיות בבית עם אמי, גם אם זה לא היה מקום נהדר בשבילי. אם אתה גר במקום כל החיים שלך, אתה לא רוצה פשוט לזוז, במיוחד בשנה הצעירה שלך בתיכון.

בסוף השבוע הראשון שהייתי שם הלכו הבנות מבית הקבוצה לכנסיית ההיילנדס. זה סוג המקום שבו אתה נכנס ומרגיש מיד רצוי. יש קפה, והם מוציאים תנ"ך ועלונים לבוקר, והם מנגנים מוזיקה. לעולם לא אשכח את השירות הראשון ששמעתי. זה היה על לתת לרצון האל להיעשות, כי רצונו פשוט גדול בהרבה מכל מה שיכולנו לדמיין. אתה רק צריך לדעת שהוא בשליטה והכל ייפול למקומו.

לאחר החוויה הזו, באמת התחלתי לתת הזדמנות להיידן ולבית המלך. ידעתי שאלוהים לא שם אותי לשם בטעות. הייתה צריכה להיות לכך מטרה גדולה יותר, אז פשוט התכוונתי להשאיר את זה בידיו.

בשבוע הבא התחלתי ללמוד. הייתי הילד החדש. אני זוכר שישבתי בחדר ההמתנה של היועץ, והבחור הזה, סטודנט, פתח איתי בשיחה. התברר שהוא גר בחלק אחר של אלבמה, שם יש לי משפחה, והוא אפילו הכיר שניים מבני הדודים שלי.

הוא אמר, "חכה רגע, שניהם שרים. אתה יכול לשיר גם? "

חגגתי כמה תווים של "בובלי" מאת קולבי קאיית. אני לא ממש מתעצבן לשיר מול אנשים אחרים.

מיס פארקר, אחת מיועצות ההדרכה, דחפה את ראשה מעבר לפינה ואמרה, "וואו, באמת יש לך כישרון שנתן לאלוהים. זה יביא אותך רחוק ".

בנובמבר שאלה מיס סטנדרידג ', יועצת הדרכה נוספת, אם יהיה לי עניין לשיר שיר בעצמי בתכנית יום החיילים הוותיקים בבית הספר שלנו. הייתי כמו, "כן, בהחלט!" אז שרתי לזכר חיילים שנפלו לקהל בני משפחתם. זו הייתה הפעם הראשונה שקיבלתי מחיאות כפיים - כל הקהל קם ומחא לי כפיים. לא האמנתי; מעולם לא עשיתי דבר שאנשים כל כך אהבו.

מאוחר יותר באותו יום, מיס סטנדרידג 'התקשרה אליי למשרדה ואמרה שקיבלה עלון לתוכנית נוער המצטיינת של מיס אלבמה. היא שאלה אם אני רוצה להתחרות.

"מעולם לא התחברתי בתחרות," אמרתי לה. "אני לא יודע אם אוכל לעשות זאת."

"אתה האדם הראשון שעולה לי בראש כשקיבלתי את זה," אמרה. "אם לא הייתי חושב שאתה יכול לעשות את זה, לא הייתי מזמין אותך לכאן. פשוט תתפלל על זה ותודיע לי ".

אפילו לא ידעתי איך ללכת בעקבים. איך אוכל להתחרות בתחרות יופי? אבל אז קראתי את החוברת וגיליתי שמדובר בכספי מלגות. ידעתי מעל לכל ספק שהקולג 'נמצא בקלפים בשבילי, אבל דאגתי איך אני הולך לשלם על זה. התחרות הייתה נותנת לי הזדמנויות לזכות בהמון מלגות, ואם הייתי זוכה בכל העניין, הייתי מקבל טרמפ מלא לאחת מחמש אוניברסיטאות באלבמה. החלטתי לנסות.

בחודש הבא ניסיתי לצבוע את השיער שלי בבית. הוא חום באופן טבעי ושאפתי לכוון לצבע בורדו, אך הוא לא יצא תקין. סגנית המנהל שלי חיברה אותי עם שלי רוץ ', בעלת מספרה במרתף ביתה. היא התנדבה לסדר לי את השיער בחינם. אני זוכר שנסעתי במחלקה שבה היא גרה וחשבתי כמה הבתים נחמדים וכמה נהדר שיש לה בריכה בחצר האחורית שלה. ישבתי על הכיסא שלה ודיברנו על התחרות הקרובה, וכיצד בתה הילרי התחרה בכמה תחרויות בעבר. לדבר איתה הרגשתי נחמה.

שלי ואני הלכנו לקניות כדי לאסוף כמה דברים שהייתי צריך כדי להתחרות בני נוער המצטיין של מיס אלבמה, ובעלה בריאן פגש אותנו לארוחת צהריים. לא היה לי מושג מה קורה בשלב זה, אבל מסתבר שאחרי שלי עשתה לי את השיער, היא רצתה בקש ממני לחיות איתה, וארוחת הצהריים הזו הייתה ראיון מסוגים מסוימים - בריאן רק רצה לפגוש אותי ולדבר איתו לִי.

בפברואר, יומיים לפני יום ההולדת שלי, הם אמרו לי שהם רוצים שאני אבוא לגור איתם. זו הייתה אחת התחושות הטובות ביותר שהיו לי בחיי. אני זוכר שהרגשתי כמו, "אני הולך לדעת איך זה להיות בית! אני הולך לדעת איך זה להיות רגיל פעם אחת. "אין לי מושג מה זה נורמלי בכלל, אבל זה מרגיש די קרוב למה שחשבתי שזה נורמלי.

אנשים ששמעו את הסיפור שלי באמצעות מיס סטנדרידג 'רצו לעזור בתחרות. המורים תרמו כסף. מספרה סמוכה עשתה לי ציפורניים, בהונות ושיזוף. בטי פינדר היא אישה שהכינה שמלות נהדרות למיס אמריקה לפני שנים, והיא נתנה לי להיכנס לביתה ולנסות כמה שמלות שרציתי עד שמצאתי את השמלה האדומה המושלמת.

העשרה המצטיינת של מיס אלבמה התקיימה בסוף שבוע אחד במרץ בבית ספר תיכון במרחק שעה וחצי מהיידן. הרבה מהמתחרים האחרים גדלו והתחרו בג'וניור מיס ובמיס פריס הקטנה. הייתי האנדרדוג. נכנסתי למשהו שלא ידעתי עליו כלום והתנגדתי לבנות שעשו זאת יותר זמן ממני. אבל התברר שהבנות האחרות היו ממש נחמדות. בנות תחרות לא כולן סנוביות ונדבקות כמו שאנשים מבחוץ עשויים לחשוב. פשוט נכנסתי ועשיתי את שלי.

סוף השבוע כלל מנת כישרונות, ראיון, תחרות אורח חיים ותחרות כושר והליכה בשמלת ערב. החלק מורט העצבים ביותר היה השאלה על הבמה. יהיה לי קל לדבר רק עם השופטים, אבל אתה מדבר עם קהל שלם. בלילה הראשון נחנק לגמרי. עצרתי באמצע התשובה ולא ידעתי מה להגיד. ובכל זאת, הגעתי לעשירייה הראשונה, מה שאומר שיש לי שאלה נוספת על הבמה בלילה השני. זה היה על מסע האוכל של חג ההודיה שאספתי עבורו שימורים עם התיכון. הוצאתי את זה מהמים כי רק התפללתי שתהיה לי הזדמנות נוספת להוכיח את עצמי.

לאורך כל התחרות, חשבתי כל הזמן, "הו, הבחורה הזו תנצח, או שהילדה הזו תנצח". אבל על זה האחרון בלילה, כשעמדתי על הבמה, כל מי שחשבתי שיזכה התקשר למקום הרביעי, למקום השלישי ולשני מקום. ואז הסתכלתי לאורך הקו והבנתי, "חכה שנייה, זה יכול להיות אני!"

אני לא ממש יכול לתאר את ההרגשה שעלתה בי כשקראו בשמי. המחשבה הראשונה שלי הייתה, "אני הולך ללכת לקולג '!" אז פשוט התרגשתי מאוד לקדם את הפלטפורמה שלי, שהיא מביאה מודעות לנושאים של התעללות והזנחה בילדים, שזה הדבר שאני כל כך נלהב ממנו על אודות. הכל פשוט הכה בי כל כך מהר.

בתחילת התחרות אמרו לנו, "אל תניח את הידיים על הפה שלך אם תנצח. שים אותם על החזה שלך. זה נראה טוב יותר בתמונות. "אבל כיוונתי אותם כי לא חשבתי שאנצח! כמובן שכאשר זכיתי, הנחתי את ידי על פי. למרבה המזל, נזכרתי והזזתי אותם תוך כדי ההליכה שלי כנערה המצטיינת של מיס אלבמה. חשבתי: "אני לא יודע מה לעשות! מה עליי לעשות? "כולם צחקו. אחרי שניצחתי, בטי נתנה לי לשמור על השמלה האדומה הזו. זה תלוי בארון שלי בבית עכשיו.

במאי, חודשיים לאחר התחרות, עברתי לגור עם שלי ובריאן. שלי ואני התחברנו מיד. אני יכול לספר לה כל מה שקורה בבית הספר ועם החברים שלי. אנחנו אוהבים לקנות, לאכול ולצפות ד"ר פיל אתה יודע, רק דברים רגילים לבנות. לפעמים אנחנו אפילו לא צריכים להגיד כלום אחד לשני כי אנחנו יודעים מה השני עומד להגיד.

בריאן הוא אחד האנשים המדהימים ביותר שפגשתי בחיי. הוא ממש יעשה בשבילי כל דבר בעולם. אני אפילו לא הילד שלו, אבל הוא מתייחס אלי כמוני.

לא הכול הייתה מיטת ורדים עם בריאן ושלי. לפעמים אני ושלי נשאל אחד את השני את האיפור של זה ונניח אותו במקום ונכנס לויכוחים קטנים על כך. תמיד יהיו דברים שאתה צריך לעבוד עליהם כמשפחה. תמיד פחדתי לספר למשפחתי האמיתית על דברים שונים שהתרחשו בחיי כי תמיד נראה שהכל באשמתי. אבל עכשיו, אני לא מרגיש פחד.

לפני כן, אף אחד לא רצה לבוא לבית שלי, ועכשיו, אוכל לקבל חברים אחרי הלימודים. אני ילד רגיל. אני יכול פשוט לחזור הביתה מבית הספר, לפתוח את המזווה ולאכול קצת Cheez-Its.

מאז שהפכתי לנערה המצטיינת של מיס אלבמה, דיברתי על הפלטפורמה שלי, מעלה את המודעות להתעללות והזנחה בילדים, בהתקשרויות דיבור שונות. שרתי בישיבות מועצת המנהלים. הצלחתי לפגוש את המושל בנטלי ונציגי הבית ולהביא אותם גם מאחורי הרציף שלי. בהתאם לחודש, יכול להיות שבין 10 ל -20 הופעות.

לא מדובר בכתר ובאבנט. זה לא קשור לאופן שבו נפגעתי. זה בערך מה אני יכול לעשות עם מה שעברתי כדי לעזור לאחרים.

כי מה שעברתי לא הזיק לי - זה עזר לי יותר מכל. זה איפשר לי להגיע לאנשים שמעולם לא הייתי מסוגל, וזה נתן לי את ההזדמנות להביא תקווה לאנשים כמוני. זה מותיר חותם בלבך בכל פעם שאתה מסוגל לעזור למישהו שנפגע מאותם דברים שיש לך, כי אתה יודע מה עובר עליו. מסתבר שזו הייתה תוכנית אלוהים.