ככה זה להיות נער אוטיסט

הייתי הילד "המוזר" שאמר דברים אקראיים בלא כלום, זה שפשוט לא הצליח לקרוא את שפת הגוף.

ההורים שלי ידעו שאני שונה מגיל צעיר.

כאשר לא למדתי ללכת עד שהייתי כמעט בן שנתיים הם ידעו שמשהו לא בסדר. גם לי לא היו כישורים חברתיים כמעט. למעשה, הייתי הילד ה"מוזר "שאמר דברים אקראיים מכחול, זה שפשוט לא הצליח לקרוא את שפת הגוף. החסרונות החברתיים האלה בהחלט הפכו אותי למטרה של בריונים.

אמי לקחה אותי לרופא הילדים שלי, שהפנה אותי למומחים, שאבחנו אותי באופן רשמי כסובל מהפרעה במוטוריקה. מעולם לא הצלחתי בבדיקות סטנדרטיות. נדרשתי זמן נוסף ושימוש במחשב מכיוון שכתב היד שלי לא היה קריא; זה היה סימפטום שנקרא דיסגרפיה, וזה חלק נפוץ של להיות אוטיסט.

בשלב זה, עדיין הייתי צעיר מכדי שהם יוכלו לאבחן אותי באופן רשמי עם אוטיזם, אך כמה רופאים חשבו שאני יכול להיות על הספקטרום. רק בכיתה ז 'קיבלתי את האבחנה הרשמית: אוטיזם. אבל זה לא היה מזעזע. ידעתי שאני שונה מהסטודנטים האחרים אבל לא בדיוק היה לי שם להבדל הזה.

האבחנה שלי הגיעה בדיוק בזמן שהתכוננתי לקראת התיכון, מה שאומר שאצטרך להתמודד עם ניווט בתיכון בידיעה שיש לי אוטיזם. התיכון היה שונה מחטיבת הביניים - גדול ומאתגר יותר. אחת הדרכים שההורים שלי הקלו עליה הייתה לבצע את התיעוד הרשמי שלי. הדו"ח שנערך על ידי נוירופסיכולוג אמר שאני רשמית אוטיסטית, או ליתר דיוק שיש לי הפרעת למידה לא מילולית, שהיא הפרעה בספקטרום האוטיזם. היה מוזר לחשוב שיש לי אוטיזם כיוון שחשבתי שאני "רגיל" מדי לאבחנה כל כך רצינית. לא ידעתי שאדם יכול לסבול מאוטיזם ולהיות כמוני. לא הבנתי שאתה יכול אפילו להיות בבית הספר.

הניירת הרשמית לא שינתה את חיי היום-יום, אך היא שינתה את חיי בית הספר. הניירת נתנה לי את ההתאמות הדרושות להן כדי להשלים את הלימודים בהצלחה. המשמעות היא שקיבלתי זמן נוסף במבחנים סטנדרטיים, שימוש במחשב בכיתה ותשומת לב אחרת. אבל הבדל בלמידה פירושו גם שהייתי צריך לדאוג לעצמי ולצרכים שלי, שהיו שונים מאלו של חברי לכיתה. למדתי כיצד לבקש עזרה וזמן נוסף. אני חושב שאפילו הרווחתי מללמוד את המיומנות החדשה הזו, כי בקולג 'אצטרך להגן על עצמי לאורך כל הדרך.

הייתי צריך לעבוד קשה יותר בכל השיעורים שלי. הייתי מבלה שעות על שיעורי בית ועבודות אשראי נוספות כדי לשמור על ציוני המתמטיקה והמדעים. נכנסתי לשיעור בצהריים כדי להיפגש עם מורים לפני מבחנים והלכתי לתמיכה בחונכות. רציתי להצליח. רציתי ללמוד במכללה ולקיים חיים "רגילים", מה שאומר להשקיע זמן נוסף על הכל.

לרוב האנשים שאיתם התיידדתי ושהיא תהיה קבוצת החברים המרכזית שלי בארבע השנים הבאות היה הבדל למידה כלשהו. היו להם דיסלקציה, הפרעת קשב וריכוז או דיסגרפיה, והרשימה נמשכת ונמשכת. לעתים קרובות היינו רואים אחד את השני במרכז תמיכת הלמידה של בית הספר שלנו מחונכים או מכינים שיעורי בית. הקבוצה הזו - ובית הספר עצמו - תמכו והייתי צריך את זה.

כתיכון התחלתי ללכת לקבוצות חברתיות ולמדתי לקרוא שפת גוף ולנהל שיחות רגילות. לא הציקו לי כל כך בתיכון כיוון שאנשים בעיקר נרגעו. גם אני לא הייתי פופולרי מספיק כדי לשים לב אלי. דבקתי בקבוצה שלי והתרחקתי מהדרמה הכללית בתיכון.

ככל שעברתי את התיכון, היה לי יותר נוח לדבר על הבדלי הלמידה שלי. אפילו הצטרפתי למועדון ההבדלים הלמידה בבית הספר שלי ולמועדון לכל העיר לתלמידים.

הקבוצה נתנה לי את התמיכה והעידוד שהייתי צריך כדי לדבר על האוטיזם שלי בפומבי. בסופו של דבר דיברתי בלוחות בפני סטודנטים אחרים ברחבי אזור המפרץ. רציתי להראות לאחרים שאוטיזם לא רע - זה היה פשוט שונה.

שמעתי סיפורים מילדים אחרים שבאמת התקשו - ילדים שלא יכלו לתמוך בעצמם, ושלא היו נותנים להם זמן בדיקה נוסף. למעשה, הם נענשו על היותם "מפריעים". הסיפורים האלה הם אלה שמניעים אותי לדבר ולחנך אחרים.

כסטודנט אוטיסט, אני מבין שאני כאן בגלל התמיכה שקיבלתי מאחרים. בנוסף, התבגרתי ולמדתי יותר על עצמי. למדתי שאני פחית גרים שנה במדינה זרה ללא בעיות גדולות (למדתי בחו"ל בספרד). אני פחית לנווט במטוסים וברכבות ובערים ללא בעיה. למדתי שאני פחית לקבל השכלה במכללה.

אבל יותר מכל למדתי שאוטיזם לא מגדיר אותי. ובאמת, הצלחתי בחיים בגלל ולמרות האוטיזם שלי.