המתעמלת האולימפית אלי רייזמן נפתחת בנוגע לחמשת הדרמות האחרונות ולדימום חופשי באמצעות תחרויות

המדליסטית האולימפית אלי רייזמן ידועה אולי בהתעמלות שלה ללא רבב, אך מעמד המלכה שלה לא הופך את התקופות החודשיות לקלות יותר.

זו הסיבה שאלי, בת 22, לא היססה לקפוץ על הסיפון כאשר פלייטקס ניגשה אליה כדי להיות הפנים של הטמפון החדש ביותר שלהן קמפיין - למרות שרוב הנשים מבזבזות כמות עצומה של אנרגיה, זמן וכסף בניסיון להסתיר את תקופותיהן מפני עוֹלָם. "אין מה להתבייש, זה דבר טבעי לגמרי", אומרת המתעמלת, שלא תמיד הייתה כל כך פתוחה לגבי הזרימה שלה. היא הייתה מסתירה טמפונים בשרוול במהלך הפסקות אמבטיה בתיכון - כפי שעושים - לאחר שקיבלה את המחזור הראשון בגיל 14.

"זה בסדר להרגיש לא בנוח, אבל אתה לא יכול לתת למחזור שלך להפריע", אומרת אלי, שהתמודדה עם טורנירי התעמלות תוך שהיא נלחמת בתקופות שלה לפעמים מתישות, שלדבריה לפעמים מקשה עליה מחוץ למיטה.

"כשאתה ממש עצבני, יש לך פרפרים בבטן, ויש לך מחזור - זה פשוט לא שילוב טוב", היא אומרת - ואתה לא צריך להיות מתעמל כדי להתייחס. ובכל זאת, אתה צריך לחוש כלפי אלי, שלא יכולה בדיוק להסתיר דליפות תקופתיות נוכלות כשהיא מתחרה בבגד גוף. "אתה פשוט צריך פשוט להמשיך... אתה לא יכול להגיד לשופטים שאתה רוצה להתחרות מחר או לחכות כמה ימים", היא אומרת.

למרות שאלי שמחה לעסוק בשיחות תקופתיות כדי לייעל את הנושא, דימום חופשי ליצור רגע ויראלי-כמו מרתוניסט לונדון שדימם חופשי דרך הגזע שלה, או האישה שכן דלף דרך החותלות הלבנות שלה במהלך זרימת יוגה שפרסמה באינסטגרם - אינה על סדר היום שלה. "אני נותנת ל [הנשים] הרבה קרדיט על כך שנוח לי", היא אומרת. "זה דבר מדהים באמת. אני לא יודע אם יהיה לי ביטחון לעשות זאת ".

זה מובן. אחרי הכל, התקופות של אלי יכולות להיות רבות לטיפול לְלֹא דליפות: "כמה חודשים, אני ממש מרגישה שאני לא יכולה לקום מהמיטה", היא אומרת.

אף על פי שכולם זכאים למצב רוח פעם במחזור, זה לא הסתכם בפגיעות גדולות בקרב חבריו האחרונים של אלי. חוץ מזה, רוחם של חברותיה ממעטת לרדת עד כדי כך שאי אפשר לתקן אותם בצחוק קבוצתי טוב. "כשאתה מסוגל להיות במצב רוח רע מול מישהו, זה באמת מראה את החברות שלך", היא אומרת על חבריה לקבוצה, שעזרו לה להתנער מהמצב הרוח בעבר. "המפתח להצלחתנו היה להיות אחד מהשני כהפרעה, כי זה מאוד מלחיץ וזה מאוד מפחיד עם כל תשומת הלב שעולה עליך".

למרות שאלי אומרת שהיא מעריכה את החברות שהיא יצרה עם חבריה לקבוצה, גבי דאגלס אמר לאחרונה החמישייה האחרונה נגמרה - כולם מפוזרים ואין להם חוזה להישאר ביחד. אבל איילי לא נעלבה מכך שגבי כמעט גינה את הקשר שלהם. "אני לא חושבת שהיא התכוונה לזה ככה", אומרת המתעמלת, שראתה לאחרונה את כל חברי הקבוצה יחד למעט גבי, שאליו נפגשה למחרת. "אני חושב ש [גבי] רק אומר שאנחנו לא יכולים לראות אחד את השני כפי שהיינו רוצים."

למרות זאת, זו לא הפעם הראשונה שגבי מעורב בגיבוש דרמה בקרב הנשים המפורסמות ביותר של צוות ארה"ב מתעמלות: לאחרונה, סימון ביילס צייצה מחדש את גבי וקראה לה כי לא השיבה לטקסט קבוצתי, באמצעות ההאשטאג, #סופי חמש. כשנשאלה על התקרית, אלי נתקעה שוב בגבי: "יש פעמים שיש לך הודעת טקסט קבוצתית, ויש מיליארד דברים שקורים", היא אומרת על רפאים רפאים של גבי. "לפעמים יש לך 20 הודעות טקסט, ואתה בדיוק כמו 'אני רק רוצה לשים את הטלפון שלי, שכב במיטה'".

ובכל זאת, היא לא מאשימה את סימון בחוצפה שלה. "אני לא באמת יודעת [מה קרה] כי זה לא הייתי אני, אבל אני בטוחה [הציוץ של סימון] היה קליל", אומרת אלי. "סימון צוחקת הרבה".

אין זה פלא שאלי תשמח לראות את כל חברי הצוות שלה לעתים קרובות יותר. "השגנו כל כך הרבה ביחד שאני חושב שקשה לא להישאר ביחד ולהיות חברים", היא אומרת. "כולנו ממשיכים בפרקים שונים בחיינו - וזה נהדר - אבל כולנו צריכים לתמוך זה בזה".