קיבלתי סוגריים במכללה ונראיתי כמו תלמיד תיכון

"הידעת שיישמנו מדיניות חדשה, וכל אחד מתחת לגיל שמונה עשרה חייב להיות מלווה בא הורה אחרי השעה חמש? "שאל אותי קצין האבטחה בקניון, לאחר שהוריד אותי הצידה בדרכי החוצה של מייסי.

הוא תפס אותי לגמרי, ואני קפאתי. "אני בן עשרים ואחד!" הפגנתי. הרגשתי כל כך מביך. רשששתי בארנק ונתתי לו את רישיון הנהיגה שלי. הוא בהה בו כמה שניות לפני שהנהן והחזיר אותו בחזרה.

אני לא יכול להגיד שזו לגמרי אשמת הפלטה, כי אני מקולל - או מבורך, תלוי את מי אתה שואל - בגנטיקה שנותנת לי גוף זעיר באופן חריג ופנים צעירות. כך או כך, הפלטה לא עזרה למקרה שלי.

הסצינה בקניון לא הייתה המפגש הראשון שלי עם ספקנות לגבי גילי. קיבלתי פלטה כמה חודשים לפני יום ההולדת השמונה עשר שלי, ומכיוון שנסעתי לקולג ', רק הדקתי אותם חמש או שש פעמים בשנה לכל היותר. בסך הכל היו לי פלטות במשך חמש שנים, כולל כל ארבע שנות הלימודים בקולג '. בכל פעם שחייכתי במסיבת אחים הרגשתי כמו ילד מהתיכון מהשכונה שהתגנב פנימה.

כמו כן, איחור בהם כל כך היה באשמתי לחלוטין. בבית הספר היסודי אהבתי למצוץ את האגודל בלילה בזמן שישנתי. כששמעתי במעבר כי מציצת האגודל שלך עשתה את השיניים עקומות, לא הפסקתי. רציתי פלטה. רציתי לקשט אותם בגומיות מרובות צבעים ולחייך בפנים מלאות מתכת. השתוקקתי ליום שיהיה לי אותם. תיכון, הנחתי, לכל היותר בתחילת התיכון.

בכיתה ז ', רופא השיניים שלי קבע את ההערכה שלי, ונאמר לי שאני בהחלט צריך פלטה. אחרי כמעט ארבע עשרה שנים ששאבתי את האגודל, השיניים שלי היו בלגן לוהט, במיוחד השניים מלפנים, שבלטו בצורה שאי אפשר היה להתעלם ממנה. אתה יודע איך כשאתה סמרטוט על המראה הגופני שלך והחברים שלך נכנסים להגיד "אין לך שיער קן חולדות! אני חושב שזה יפה, "ואתה מרגיש הקלה? זה מעולם לא קרה. הייתי אומר, "השיניים שלי איומות", ואנשים היו עונים, "לפחות אתה יכול לקבל פלטה, נכון?" ביקשתי חיוך נורא, וקיבלתי.

מספר שבועות לאחר ההערכה שלי, ביטוח הבריאות שלי שלח בחזרה מכתב הכחשה: לא, אני לא הולך לקבל פלטה כי הם לא ישלמו על שקל אחד. לדבריהם, לאחר שקיבלתי את התיק שלי והסתכלתי בתמונות של החיוך שלי, לא ממש הייתי צריך "פלטה" בהגדרה הרפואית.

מיד נקטתי בפעולה. באותו יום הפסקתי למצוץ את האגודל. אם לא הייתי מצליח לסדר את השיניים שלי, לפחות לא הייתי מחמיר אותן. למרות שתמיד חייכתי רחב בתמונות, הפסקתי לחייך לאחר שקיבלתי את מכתב ההכחשה שלי. כל תצלום שלי מחטיבת הביניים המאוחרת ועד התיכון כולל שפתיים סגורות.

רק כשהייתי כמעט בן שמונה עשרה עברתי את הליך הערעור וחברת הביטוח שלי מסרה את החדשות שחיכיתי להן: הפלטה שלי אושרה במלואה. קבעתי תור מוקדם ככל האפשר, ולמרות שהייתי בכיר בתיכון, הגדירו את גמישותי בצבעי הקשת.

הפלטה שלי גרמה לי להיראות צעירה מכפי שהייתי בפועל, במיוחד בשנים הראשונות שבהן עשיתי גומיות צבעוניות. בגלל מציצת האגודל המחרידה שלי, השיניים שלי הלכו רחוק מדי מכדי פלטות ברורות, מהסוג שהאורתודונט שלי העדיף להשתמש בו על מטופלים מבוגרים.

למרות הבדל הגילאים הברור בין המטופלים האחרים לביני - חלקם היו בני שבע בלבד - נכנסתי למרפאת האורתודונט בכל ביקור בהתרגשות. שנים לפני כן התשוקה לסדים נעלמה, וכבר לא רציתי שהפה שלי ייראה כמו תלמיד חטיבת ביניים. אבל רציתי שהשיניים שלי יעלמו כדי שאוכל לחייך בביטחון. ארכו רק ארבעה חודשים עד שהגרוע ביותר מההתעקשות שלי התפוגג, והתחלתי לחייך שוב בתמונות. בתמונות של הנשף הבכיר שלי, סיום התיכון וכל שנות הקולג ', הלבנים הפנינים שלי מאירים מאחורי קיר מתכת מסנוורת.

רק בערך בתקופה בה מלאו לי עשרים ואחת והתחלתי להגיש מועמדות להתמחות מקצועית התחלתי להתרעם על הפלטה שלי. הנה הייתי, בכיר במכללה, ובקושי עברתי כתלמיד תיכון. בעצם קיבלתי כרטיס רק כשהלכתי ברחוב. "אני בן עשרים ואחד!" רציתי לצרוח. "קיבלתי פלטה כשהייתי בקולג '!"

הייתי בן עשרים ושתיים כשהפלטות סוף סוף ירדו. לבשתי אותם בשמחה במהלך סיום לימודי הקולג 'וחיפוש העבודה שלי לאחר התואר, ועבדתי במשרה מלאה כמעט חודשיים. ברגע שהם כבויים, שלחתי תמונות לכל החברים שלי. "אלוהים אדירים," ענה חברתי הטוב ביותר מהילדות, "אתה נראה הרבה יותר מבוגר! אני לא יכול להסביר את זה, אבל זה באמת עושה הבדל עצום ".

יומיים לאחר מכן, יצאתי לארוחת ערב בבר עם חברים, ואף אחד לא אמר דבר על כמה צעיר אני נראה. למרות שאמרו לי מאז שאני עדיין יכול לעבור שבע עשרה גם בלי הפלטה, זה היה הכי נרגש שהייתי מזה זמן רב.